ซอฟต์แวร์ของ Autodesk ครองวงการสถาปัตย์มากว่า 3 ทศวรรษ แต่ถ้าจะหยุดยั้งการตกยุค Andrew Anagnost ก็ต้องสร้างธุรกิจขึ้นใหม่
Andrew Anagnost คือประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Autodesk บริษัทอายุ 36 ปีซึ่งเป็นผู้บุกเบิกซอฟต์แวร์ช่วยออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ (computeraided design หรือ CAD) Anagnost ได้รับตำแหน่งนี้เมื่อเดือนมิถุนายนปี 2017 หลังจากบริษัททำศึกยืดเยื้อกับผู้ลงทุนที่ต้องการเข้ามาคุมกิจการ และหัวหน้าคนเก่าของเขาลาออกไป
แม้ที่ผ่านมาบริษัทจะใช้เวลาหลายปีเพื่อค้นหาบทที่ 2 ผ่านการซื้อสตาร์ทอัพและทุ่มเงินไปกับงานวิจัยที่ไม่น่าจะสำเร็จง่ายๆ แต่ภารกิจของ Anagnost เรียบง่ายกว่านั้น คือการเลือกธุรกิจที่เป็นผู้ชนะ
Wall Street เดิมพันว่าเขาเลือกผู้ชนะได้ถูกต้องแล้ว เพราะราคาหุ้นของบริษัทเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา และมูลค่าหุ้นในตลาดอยู่ที่ 2.7 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐฯ คิดเป็น 13 เท่าของรายได้ ซึ่งถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่กับบริษัทที่ขาดทุนมาตั้งแต่ปี 2016
ธุรกิจที่ Anagnost เลือกคือ ซอฟต์แวร์เพื่อธุรกิจซื้อขายอาคาร ทักษะของบริษัทที่เคยอยู่เบื้องหลังอัลกอริทึมสำหรับงานออกแบบอาคารและชิ้นส่วนเครื่องจักร ตอนนี้นำมาใช้กับงานอันยุ่งเหยิงด้านบริหารจัดการโครงการก่อสร้างแทน ซึ่งแปลว่าบริษัทจะต้องโยนธุรกิจด้านอื่นทิ้งไปและสละพนักงาน 1,200 คน
ย้อนไปเมื่อปี 1997 ในตอนนั้น Autodeskเป็นบริษัทผู้ชนะ สถาปนิกและวิศวกรใช้ซอฟต์แวร์ AutoCAD ออกแบบทุกอย่างตั้งแต่ตึกระฟ้าไปจนถึงชิ้นส่วนรถยนต์ และ 20 ปีต่อมา AutoCAD และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับงานออกแบบก็ยังคิดเป็น 80% ของยอดขายทั้งหมด
ทว่า หลังจากทศวรรษแห่งการเติบโต บริษัทก็ตกที่นั่งลำบากในช่วงเศรษฐกิจถดถอยเมื่อปี 2009 Carl Bass CEO บริษัทในช่วงนั้น ลงทุนอย่างหนักกับการวิจัยและพัฒนาโครงการหลากหลาย แต่ก็ไม่ได้สินค้าอะไรที่ใหญ่เท่า AutoCAD
เรื่องสำคัญอีกเรื่องคือการที่ระบบคลาวด์ (Cloud computing) เข้ามาเขย่าและเปลี่ยนแปลงวงการซอฟต์แวร์ ทำให้ Autodeskก็ต้องร่วมขบวนไปกับบริษัทอื่นอย่าง Adobe และเปลี่ยนจากการทำซอฟต์แวร์แบบใส่กล่องขาย มาเป็นซอฟต์แวร์แบบออนไลน์ขายในรูปแบบการจ่ายค่าใช้งานตามระยะเวลา (subscription)
ขณะนี้บริษัทจึงต้องทุ่มเทสร้างธุรกิจใหม่ และ Anagnost มองว่าธุรกิจก่อสร้างเป็นตลาดใหม่ที่สุกงอมพอให้เข้าจู่โจมได้ กลุ่มคนที่ติดตามธุรกิจนี้อยู่คาดการณ์ว่าตลาดสำหรับซอฟต์แวร์ด้านงานก่อสร้างทั่วโลกจะมีมูลค่าถึง 1 หมื่นล้านเหรียญในปี 2020
เครื่องมือบริหารจัดการชื่อ BIM 360 ของAutodesk สามารถเตือนวิศวกรได้เมื่อโครงการกำลังล่าช้าหรือไม่ตรงตามข้อกำหนด และสำหรับโครงการที่สร้างเสร็จแล้วเกือบ 100 แห่งในไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร ซอฟต์แวร์ BIM 360 ก็ช่วยตรวจสอบการบำรุงรักษาอาคารโรงเรียนและโรงพยาบาลได้
Brian Tolles นักวิเคราะห์ของ Jackson Square Partners ซึ่งเป็นหนึ่งในนักลงทุนรายใหญ่ของบริษัทกล่าวว่า Autodeskก้าวหน้าไปเร็วกว่าคู่แข่งที่มีขนาดใกล้เคียงกัน และมีช่องทางเข้าถึงลูกค้าได้มากกว่าบริษัทเล็กที่จ้องโอกาสในธุรกิจเทคโนโลยีก่อสร้างอยู่
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนจะเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของ Anagnost “บริษัทยังต้องสร้างนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ชิ้นสำคัญ ซึ่งผมก็ยังไม่เห็นว่าสินค้าใหม่ตัวไหนจะติดตลาด” Stephen Bersey นักวิเคราะห์ของ Mitsubishi UFJ Securities ในสหรัฐฯ กล่าว
สำหรับสินค้าใหม่อย่าง BIM 360 Project IQ ซึ่งเป็นปัญญาประดิษฐ์ที่Autodesk พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาสำหรับใช้กับงานในไซต์ก่อสร้าง ซอฟต์แวร์ใหม่นี้ใช้ประโยชน์จากข้อมูลนับสิบปีที่เก็บมาจากลูกค้าและประเด็นปัญหาที่ลูกค้าเคยพบ 39 ล้านรายการ (เช่น ความเสียหายจากน้ำ) เพื่อทำนายว่าในไซต์ก่อสร้างจะมีปัญหาใดบ้างที่ต้องเร่งดูแล
“ผมอยากให้ Autodesk เป็นบริษัทที่ช่วยให้งานก่อสร้างมีความเป็นอุตสาหกรรมมากขึ้น” Anagnost กล่าว แล้วเขาก็เริ่มพูดเรื่องล้ำยุค เช่น การสร้างฐานตึกด้วยคอนกรีตโดยใช้เครื่องพิมพ์สามมิติ การวางผังเมืองในโลกที่รถยนต์ขับเคลื่อนได้เอง และการสร้างโรงงานขนาดจิ๋วสำหรับช่างฝีมือในเว็บ Etsy เขากล่าวว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์ และเราจะได้เห็นภายในไม่เกิน 1 ทศวรรษ
เรื่อง: Kathleen Chaykowski และ Alex Konrad เรียบเรียง: ธรรดร โสตถิอำรุง
คลิกอ่านบทความฉบับเต็มของ "พิมพ์เขียวเพื่อปั้นโมเดลใหม่" ได้ที่ นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับ มกราคม 2562 ในรูปแบบ e-Magazine
