Maki Akaida ก้าวหน้าในหน้าที่การงานอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่เข้ามาทำงานที่ Fast Retailing บริษัทบริหารร้านค้าปลีกจำหน่ายสินค้าฟาสต์แฟชั่นที่มีสาขาทั่วโลกอย่าง Uniqlo ในปี 2001 Akaida ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งซีอีโอ Uniqlo Japan ได้รับการหมายตาจากซีอีโอ Fast Retailing ซึ่งเป็นผู้มั่งคั่งที่สุดในประเทศญี่ปุ่นอย่าง Tadashi Yanai ว่ามีโอกาสจะเป็นผู้ดำรง ตำแหน่งต่อจากตนเอง
ถ้าหาก Maki Akaida มีโอกาสได้กุมบังเหียนใน Fast Retailing เธอจะเป็นหนึ่งในผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่ได้บัญชาการหรือกำลังบริหารองค์การมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในญี่ปุ่น ซึ่งรวมถึง Yoshiko Shinohara จากบริษัทจัดหาพนักงานชั่วคราวอย่าง Persol Holdings และ Miwako Date จากบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์อย่าง Mori Trust ญี่ปุ่นต้องต่อสู้กับจารีตดั้งเดิมที่ฝังรากลึกในสังคม เพื่อเพิ่มจำนวนพนักงานหญิงในภาคแรงงานที่กำลังหดตัวลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตำแหน่งระดับสูงในองค์กรธุรกิจ รัฐบาลญี่ปุ่นตั้งเป้าหมายในการเพิ่มจำนวนพนักงานหญิงในตำแหน่งผู้บริหารและผู้บริหารระดับสูงให้เป็น 30% ภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่น่าจะต้องดำเนินการต่อเนื่องไปอีกอย่างน้อย 1 ทศวรรษนับจากปัจจุบัน Fast Retailing ซึ่งมียอดขายเกือบ 2.2 หมื่นล้านเหรียญในปีงบประมาณล่าสุด กล้าที่จะแตกต่างโดยเลื่อนตำแหน่งให้กับพนักงานหญิงอย่างเต็มที่ ผู้ที่ดำรงตำแหน่งผู้จัดการใน Fast Retailing เกือบ 40% เป็นผู้หญิงซึ่งมากกว่า 1 เท่าตัวของค่าเฉลี่ยระดับประเทศ บริษัทมีเป้าหมายที่จะเพิ่มจำนวนผู้จัดการที่เป็นผู้หญิงให้เป็น 50% โดยให้การสนับสนุน ด้านการพัฒนาอาชีพกับพนักงานหญิงด้วยวิธีการต่างๆ เช่น จัดให้มีสถานรับเลี้ยงเด็กภายในบริษัท และอนุญาตให้ลางานเพื่อดูแลผู้สูงอายุโดยที่ยังได้รับค่าจ้าง Akaida เป็นแกนนำในการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว เธอได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการร้านภายในเวลาเพียง 6 เดือนนับจากที่ได้ร่วมงานกับ Fast Retailing หลังสำเร็จการศึกษาจากรั้วมหาวิทยาลัย ต่อมา Akaida ได้บริหารร้าน Uniqlo สาขาที่เป็นเรือธงใน Shanghai และ Tokyo รวมถึงแผนกทรัพยากรบุคคลของ Fast Retailing และฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Uniqlo Japan
“สิ่งที่ฉันอยากจะบอกกับกับผู้หญิงทุกคนก็คือ ‘จงตระหนักรู้ตั้งแต่ต้นว่า คุณมีศักยภาพสูงกว่าที่ตัวคุณคิดมากมายนัก” Akaida วัย 41 ปีแสดงความคิดเห็นไว้บนหน้าเพจว่าด้วยความแตกต่างระหว่างบุคคลในเว็บไซต์ของบริษัท Fast Retailing ปฏิเสธการขอสัมภาษณ์ของ Forbes Asia หลายต่อหลายครั้งในช่วงต้นปี 2019 Fast Retailing ซึ่งมีร้านสาขากว่า 3,600 แห่งได้เลื่อนตำแหน่งให้ Akaida เป็นเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่มงาน และในเดือนมิถุนายนปีเดียวกันนั้นเอง Akaida ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งซีอีโอ Uniqlo Japan ซึ่งเป็นหน่วยธุรกิจที่มีกำาไรสูงสุดของบริษัท คุณรู้ไหมว่าใครคือ ผู้ที่ครองตำแหน่งนี้ยาวนานที่สุด คำตอบก็คือ Yanai นั่นเอง
สื่อพากันขนานนาม Akaida ว่าเป็น “ทายาทตัวจริง”อย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน Yanai ก็กระพือกระแสความสงสัยโดยให้สัมภาษณ์กับสื่อรายหนึ่งว่า เขาคิดว่าผู้ที่เหมาะสมที่สุดจะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากตัวเขาจะเป็นผู้หญิง และยอมรับว่า Akaida เป็นทายาทที่มีศักยภาพคนหนึ่ง “งานนี้เหมาะกับผู้หญิงมากกว่า” Yanai กล่าว และเสริมว่าผู้หญิง “เอาการเอางาน ใส่ใจในรายละเอียดและเข้าใจเรื่องความงามและศิลปะ” (Yanai ยังไม่ได้กำาหนด วันที่ตัวเขาจะสละตำแหน่งแต่อย่างใด)
Akaida ไม่พอใจที่จะอาศัยเพียงคุณสมบัติที่ติดตัวมาเท่านั้น “ความฉลาดหลักแหลมสู้ความขยันขันแข็งไม่ได้” Akaida ให้สัมภาษณ์กับนิตยสารแฟชั่นในประเทศเมื่อเร็วๆ นี้ว่า “ผู้นำต้องทำงานหนักกว่าคนอื่นๆ ทุกวันที่ผ่านมาฉันรู้สึกเสียใจที่ไม่พยายามให้มากกว่านี้”- JAMES SIMMS รายงาน
อ่านเพิ่มเติม: นักธุรกิจหญิงแกร่งแห่งเอเชีย ประจำปี 2020
คลิกอ่านฉบับเต็มการจัดลำดับ “Power Businesswomen ของ Forbes Asia ปี 2020” และบทความทางด้านธุรกิจได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนพฤศจิกายน 2563 ในรูปแบบ e-magazine
