Alibaba จับมือ Sanrio คว้าสิทธิ์จัดจำหน่ายตัวการ์ตูนชื่อดังในจีน

Alibaba บรรลุข้อตกลงกับ Sanrio คว้าสิทธิ์ในการผลิตและจัดจำหน่ายสินค้าตัวการ์ตูนชื่อดังอย่าง Hello Kitty และผองเพื่อนมากถึง 26 ตัวในจีนเป็นเวลา 5 ปี

ข้อตกลงดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ Kuromi ซึ่งเป็นตัวการ์ตูนที่จำลองกระต่ายสีขาว สวมหมวกสีดำ ได้รับความนิยมอย่างก้าวกระโดดในโลกโซเชียลมีเดียของจีน ส่งผลให้หุ้นของ Sanrio ที่ซื้อขายอยู่ในตลาดหลักทรัพย์โตเกียวปรับตัวสูงขึ้นกว่าร้อยละ 14 ในวันพฤหัสบดีที่ 30 มิถุนายน 2022 บริษัทระบุในแถลงการณ์ว่า ข้อตกลงระยะเวลา 5 ปีกับ Alifish ซึ่งเป็นธุรกิจที่ดูแลในด้านสินค้าลิขสิทธิ์และธุรกิจความบันเทิงของ Alibaba จะ "ต่อยอดแบรนด์ Sanrio และมูลค่าของตัวละครในตลาดจีนแผ่นดินใหญ่ให้ดียิ่งขึ้น” ข้อตกลงนี้จะครอบคลุมตัวละครทั้ง 26 ตัวที่ Sanrio ได้ออกแบบ อาทิ Hello Kitty และเพื่อนสนิท My Melody ไปจนถึงปีศาจน้อยอย่าง Kuromi  โดยจุดเริ่มต้นของกระแสไวรัลในโลกโซเชียลเกิดขึ้นเมื่อต้นปีที่ผ่านมา หลังอินฟลูเอนเซอร์ชื่อดัง Helenoftroy ซึ่งมีผู้ติดตามมากกว่า 14 ล้านคน ได้สวมใส่ชุดตัวการ์ตูน Kuromi ถ่ายคลิปวิดีโอลงบน Douyin ซึ่งเป็นเวอร์ชันของ TikTok ในจีน จนทำให้สินค้าเกี่ยวกับ Kuromi ในจีนได้รับอานิสงส์ไปด้วย  ด้านวันเกิดของ Kuromi ตรงกับวันฮาโลวีนของทุกปี ซึ่งเว็บไซต์ทางการของ Sanrio ก็ได้มีการระบุอุปนิสัยของตัวการ์ตูนดังกล่าวว่า “เธอสนุกกับการเขียนไดอารี่และอ่านนิยายโรแมนติก" ขณะที่ Hello Kitty ซึ่งอาจจะสื่อถึง "ความน่ารัก" ของวัฒนธรรมญี่ปุ่น แต่ในความเป็นจริงแล้ว บริษัทเผยว่า เธอเป็นเด็กนักเรียนหญิงชาวอังกฤษชื่อ Kitty White ซึ่งอาศัยอยู่นอกกรุงลอนดอน  จึงไม่น่าแปลกใจที่ความน่ารักสดใสและเรื่องราวเหล่านี้ที่ทางบริษัทได้รังสรรค์ขึ้นตั้งแต่เริ่มก่อตั้งขึ้นเมื่อ 50 ปีที่แล้ว จะกวาดรายได้จากเด็กและผู้ใหญ่ไปกว่าหลายพันล้านเหรียญใน 130 ประเทศทั่วโลก  โดยนอกจากการการจัดจำหน่ายสินค้าประเภทต่างๆ แล้ว ก็ได้มีการขยายแหล่งรายได้ด้วยการขายลิขสิทธิ์ให้กับบริษัทผู้อยู่เบื้องหลังสวนสนุกชื่อดังและร้านกาแฟอีกด้วย ในขณะที่ในปี 2018 บริษัทรถไฟของญี่ปุ่นก็ได้คว้าสัญญาสาดภาพตัวการ์ตูนลงบนรถไฟหัวกระสุนในโทนชมพูและขาวเช่นกัน  อย่างไรก็ดี ในช่วงที่ผ่านมาการดำเนินธุรกิจของ Sanrio กลับเผชิญผลกระทบอย่างรุนแรงจากการระบาดใหญ่ของไวรัสโควิด-19 ซึ่งส่งผลให้สวนสนุกและร้านค้าต้องปิดตัวลงชั่วคราว ทว่ากระแสไวรัลดังกล่าวกลับดันยอดขายของบริษัทในจีนเพิ่มขึ้นสูงถึงร้อยละ 39 เป็น 4.7 พันล้านเยน (34.4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ) ในปีงบการเงิน สิ้นสุด ณ เดือนมีนาคม 2022 ขณะที่ผลกำไรในประเทศเพิ่มขึ้นร้อยละ 19 ในช่วงเวลาเดียวกัน

ทั้งนี้ ในปี 2020 บริษัทได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 6 ทศวรรษ เมื่อ Shintaro Tsuji ผู้ก่อตั้งบริษัท ซึ่งขณะนั้นอายุ 92 ปี ได้ส่งมอบอำนาจการบริหารให้กับหลานชายของเขา Tomokuni Tsuji แปลและเรียบเรียงโดย ชญาน์นัทช์ ธนินท์พงศ์ภัค จากบทความ Hello Kitty firm strikes China deal after viral hit เผยแพร่บน bbc.com อ่านเพิ่มเติม: 10 อันดับ “เอนเตอร์เทนเนอร์” รายได้สูงสุดในโลก ประจำปี 2022