Amber Venz Box ได้รับการจัดอันดับให้เป็น ‘หนึ่งในสตรีผู้สร้างฐานะด้วยตัวเองซึ่งมั่งคั่งที่สุดในสหรัฐอเมริกา’ หลัง SoftBank Vision Fund เข้าถือหุ้นมูลค่า 300 ล้านเหรียญใน LTK แพลตฟอร์มเทคโนโลยีใน Dallas ที่ช่วยให้อินฟลูเอนเซอร์บนโซเชียลมีเดียมากกว่า 150,000 รายสามารถสร้างรายได้จากคอนเทนต์ของพวกเขา
Venz Box ผู้ร่วมก่อตั้งวัย 34 ปี เผยว่า “การลงทุนนี้เป็นข้อพิสูจน์ว่า ผู้บริโภคต้องการซื้อสินค้าโดยตรงผ่านโพสต์ของผู้ที่มีรสนิยมและค่านิยมที่พวกเขาชื่นชมมากขึ้น ซึ่ง LTK ก็ได้มีส่วนช่วยให้เหล่าอินอินฟลูเอนเซอร์สามารถสร้างรายได้จากพันธมิตร โดยการแท็กเนื้อหาด้วยลิงก์ที่ผู้ติดตามสามารถคลิกเพื่อซื้อได้ นอกเหนือจากการเรียกเก็บค่าคอมมิชชั่น”
“เราเป็นผู้ประดิษฐ์แพลตฟอร์มครีเอเตอร์-คอมเมิร์ซ” Venz Box กล่าว “เราคิดว่าครีเอเตอร์ควรจะสามารถนำเสนอประสบการณ์การช็อปปิ้งที่สามารถแข่งขันกับประสบการณ์การค้าปลีกทุกอย่างในโลกได้”
ทั้งนี้ LTK เพิ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายนที่ผ่านมา หลังจากที่บริษัทตัดสินใจควบรวมแพลตฟอร์ม rewardStyle และ LIKEtoKNOW.it เข้าด้วยกันภายใต้ชื่อเดียว
ปัจจุบัน บริษัทสามารถสร้างยอดขายต่อปีให้กับแบรนด์มากกว่า 3 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยประมาณร้อยละ 10-25 มาจากการที่อินฟลูเอนเซอร์สามารถเพิ่มยอดขายผ่านผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาโปรโมต ตั้งแต่สินค้าแฟชั่น ความงาม ฟิตเนส ของใช้ภายในบ้าน และไลฟ์สไตล์อื่นๆ
ด้าน Lydia Jett หุ้นส่วนผู้จัดการของ SoftBank มองว่าสิ่งที่ทำให้ LTK แตกต่างจากคู่แข่งรายใหญ่ คือ การบริการและการให้ความสำคัญกับอินฟลูเอนเซอร์ในฐานะลูกค้าหลักในการขับเคลื่อนยอดขาย นอกเหนือจากการช่วยให้พวกเขาตั้งค่าหน้าร้านออนไลน์และโปรโมทเนื้อหาของตนทางเว็บไซต์ได้อย่างง่ายดายแล้ว LTK ยังให้บริการด้านการวิเคราะห์ การสนับสนุนด้านการตลาด และการเชื่อมต่อกับแบรนด์ที่ต้องการเข้าถึงผู้ชมอีกด้วย
“ถ้าคุณดูที่แพลตฟอร์มโซเชียลอื่นๆ ที่ทำหน้าที่รวบรวมผู้ชมและขับเคลื่อนการโฆษณาเพื่อประโยชน์ของแพลตฟอร์ม” Jett กล่าว “พวกเขาให้ความร่วมมือที่ไม่สอดคล้องกับครีเอเตอร์” ในทางตรงกันข้าม LTK ได้สร้างโมเดลธุรกิจขึ้นมาเพื่อให้ผู้อื่นได้รับประโยชน์ทางการเงินผ่านแพลตฟอร์มของตน นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมกองทุนญี่ปุ่นถึงลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดในบริษัทที่ก่อตั้งโดยผู้หญิงในสหรัฐฯ
Venz Box คุณแม่ลูกสี่ชาว Texan ที่ไม่เคยหยุดนิ่ง เข้าใจถึงคุณค่าของสไตล์มาช้านาน เธอเติบโตขึ้นมาโดยการซื้อหนังสือ People ที่ร้านขายของชำ แต่งตัวตามแบบที่เธอให้คุณยายตัดเย็บเสื้อผ้าให้ ทั้งยังเปิดร้านกางเกงยีนส์และเครื่องประดับของตัวเองสมัยเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลาย และทำงานเป็นเสมียนในร้านเสื้อผ้าระดับไฮเอนใน Dallas เพื่อส่งตัวเองเรียนที่ Southern Methodist University
เธอมีชื่อเสียงและได้รับการติดตามมากขึ้นหลังเปิดตัวบล็อกแฟชั่น VenzEdits ในปี 2010 ทว่ากลับไม่ได้สร้างรายได้ให้เธอมากเท่าไหร่นัก เนื่องจากแฟนคลับมักเลือกที่จะซื้อของบนช่องทางออนไลน์ แทนที่จะไปยังหน้าร้านซึ่งเธอจะสามารถรับค่าคอมมิชชั่นจากสิ่งที่พวกเขาซื้อได้
โชคดีที่แฟนหนุ่มวิศวกร Baxter ผู้ซึ่งจบการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาบริหารธุรกิจ สามารถช่วยเธอแก้ปัญหานั้นได้ ด้วยการสร้างระบบเพื่อฝังลิงก์ที่คลิกได้ลงในบล็อกของเธอ ซึ่งเชื่อมต่อผู้อ่านกับไซต์อี-คอมเมิร์ซของแบรนด์ต่างๆ ที่กล่าวถึงในโพสต์ และช่วยให้เธอติดตามการซื้อผ่านลิงก์เหล่านั้นและสร้างค่าคอมมิชชั่นจากพันธมิตรได้
ในที่สุด ทั้งคู่ก็ได้เปิดตัว rewardStyle เพื่อนำระบบนั้นไปประยุกต์ใช้กับบล็อกเกอร์คนอื่นๆ ที่พวกเขาเชิญชวนมาใช้แพลตฟอร์ม ก่อนที่จะจัดการกับความท้าทายที่ยากยิ่งขึ้นไปอีกในการสร้างแท็กที่ซื้อได้บนรูปภาพด้วย LIKEtoKNOW.it เหมือนที่มีบน Instagram หรือ Pinterest แต่ใน LTK แท็กจะเชื่อมโยงกับผู้ค้าปลีก เช่น Levi’s และ Nordstrom ซึ่งจะจ่ายค่าคอมมิชชันหากมีการซื้อ
โดยบริษัทคาดว่า ภายในปี 2017 ครีเอเตอร์จะสามารถสร้างรายได้ให้กับแบรนด์มากกว่า 150 ล้านเหรียญผ่านเทคโนโลยีดังกล่าว ซึ่งทำให้เธอมีรายชื่อปรากฎในทำเนียบ Forbes 30 Under 30
เมื่อถามถึงเงินทุน 300 ล้านเหรียญจาก SoftBank Jett เชื่อว่าโอกาสในการเติบโตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแพลตฟอร์มจะมาจากการให้ความสำคัญกับการให้ความสำคัญกับครีเอเตอร์ในฐานะลูกค้าหลักอย่างต่อเนื่อง “ขนาดของรายได้ที่สร้างนั้นมีมูลค่ามหาศาล” Jett กล่าว “ความสอดคล้องของความถูกต้องของสิ่งที่บริษัทนี้ยืนหยัดสร้างความสัมพันธ์ที่แตกต่างอย่างมาก” กว่าประสบการณ์ที่ครีเอเตอร์สามารถได้รับจากที่อื่นๆ
Venz Box ต้องการสร้างประสบการณ์การช็อปปิ้งที่น่าดึงดูดและราบรื่นเหนือจากสิ่งที่ได้รับขณะอยู่หน้าร้าน และทำเงินจากความพยายาม เธอรู้จากประสบการณ์ส่วนตัวว่าการสร้างผู้ติดตามที่ภักดีไม่เหมือนกับการสร้างธุรกิจที่ร่ำรวย เพราะเพียงโพสต์ภาพต้นคริสต์มาสที่สมบูรณ์แบบหรือชุดหมีทารกบน LTK ก็สามารถกระตุ้นเหล่านักช็อปได้ “ร้าน LTK เปิดอยู่เสมอ” เธอกล่าว “คนที่ต้องการไปช้อปปิ้งสามารถเปิด LTK และไปช้อปปิ้งได้เสมอ”
ปัจจุบัน Venz Box ยังคงมองว่าตัวเองเป็นบล็อกเกอร์ที่มีวิวัฒนาการซึ่งจัดการธุรกิจด้วยเลนส์ของครีเอเตอร์ (ในขณะที่สามีของเธอดูแลการดำเนินงาน การเงิน และวิศวกรรม) “หลายๆ วันของฉันถูกใช้ไปกับการแบ่งปันข้อมูล ไม่ว่าจะเป็นกับทีมของเราหรือลูกค้าของเรา การทำให้แน่ใจว่าผู้คนเข้าใจวิสัยทัศน์ เข้าใจว่าเรากำลังจะเดินหน้าไปสู่จุดใด" เธอกล่าว
แปลและเรียบเรียงจากบทความ LTK Cofounder Amber Venz Box Now One Of America’s Richest Self-Made Women After Softbank Fundraising เผยแพร่บน Forbes.com โดย ชญาน์นัทช์ ธนินท์พงศ์ภัค อ่านเพิ่มเติม: ‘Emily In Paris’ กลับมาอีกครั้ง พร้อมกับ ‘คอนเทนต์ช็อปได้’