ย้อนไปราว 20 ปีก่อนชื่อของโนวา กรุ๊ป (NOVA Group) โด่งดังมากในเมืองพัทยาในฐานะดีเวลลอปเปอร์รายใหญ่ที่ลงทุนพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในพัทยานับสิบโครงการ โนวา กรุ๊ป แจ้งเกิดหลังฟองสบู่เศรษฐกิจแตกในปี 2540 ผ่านมาอีก 20 ปีสถานการณ์ตลาดอสังหาฯ ในพัทยาเปลี่ยนไป
Rony Fineman ชื่อนี้ปรากฏในงานแถลงข่าวเปิดตัวโรงแรมใหม่ “คอร์ทยาร์ด บาย แมริออท พัทยาเหนือ” (Courtyard by Marriott North Pattaya) โรงแรมแห่งที่ 47 ของเชนแมริออทที่เข้ามาเปิดในไทย ซึ่งคอร์ทยาร์ดเป็น 1 ใน 14 แบรนด์ที่เชนโรงแรมใหญ่ที่สุดในโลกอย่างแมริออทส่งมาทำตลาดในไทย การเปิดตัวคอร์ทยาร์ดที่พัทยาเหนือเมื่อปลายเดือนมีนาคม ปี 2565 สะท้อนมุมมองของแมริออทว่า การท่องเที่ยวในพัทยาน่าจะกลับมาในเร็วๆ นี้ หลังจากซบเซาเพราะโควิด-19 ไปนานกว่า 2 ปี และโควิด-19 ก็ได้เปลี่ยนแปลงหลายอย่างในพัทยารวมทั้ง Rony Fineman เจ้าของและผู้ก่อตั้ง โนวา กรุ๊ป พัทยา ในอดีตเขาเป็นดีเวลลอปเปอร์ต่างชาติรายใหญ่ที่สุดในพัทยา แต่ปัจจุบันเขาวางมือจากการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เพื่อขาย หันมาพัฒนาโรงแรมเพียงอย่างเดียว เรียกได้ว่าปรับจากการคืนทุนระยะสั้นมาเป็นระยะยาวแทน และเขายังเปลี่ยนวิธีคิดอีกหลายอย่าง ก่อนหน้านี้ Rony เคยให้สัมภาษณ์สื่อที่พัทยาว่า เขาเลือกที่จะใช้แบรนด์โรงแรมในท้องถิ่นสำหรับโรงแรมของเขา แต่มาวันนี้เขาหันมาใช้เชนระดับนานาชาติอย่างแมริออท นี่ก็เป็นอีกความเปลี่ยนแปลง ซึ่ง โรงแรมคอร์ทยาร์ด บาย แมริออท พัทยาเหนือ เป็นอสังหาฯ โครงการล่าสุดของ Rony นักธุรกิจชาวอังกฤษเชื้อสายอิสราเอลและไอร์แลนด์ ผู้ซึ่งเข้ามาลงหลักปักฐานทำธุรกิจพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในพัทยามายาวนานเกือบ 30 ปี “พัทยาวันนี้ยังไม่แข็งแรง demand ยังอ่อนแอ โรงแรมที่มีอยู่บางแห่งได้ลูกค้าคนไทยเข้ามา แต่โดยภาพรวมแล้วยังเหนื่อย” Rony กล่าวกับ Forbes Thailand ภายหลังงานแถลงข่าวเปิดตัวโรงแรมแห่งใหม่ของเขาที่ตั้งอยู่ที่พัทยาเหนือ โดยเขาบอกว่า ที่จริงโรงแรมนี้เลื่อนกำหนดเปิดตัวมาจากปีก่อน ซึ่งตอนนั้นสถานการณ์ยังไม่ผ่อนคลาย แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังมีโรงแรมในมือถึง 10 แห่งที่พัทยา อาจเป็นเพราะ Rony เป็นดีเวลลอปเปอร์รายใหญ่มาก่อน เขาจึงมีอสังหาฯ จำนวนมาก ทั้งที่สร้างเพื่อขายและเช่า แต่มาระยะหลังเขาหันมาทำโรงแรม แม้จะคืนทุนช้ากว่าแต่ตอบโจทย์ความเป็นเมืองท่องเที่ยวเลื่องชื่อของพัทยาได้เป็นอย่างดี
- เปลี่ยนแนวธุรกิจตามเกมตลาด -
ธุรกิจพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่เคยสร้างความมั่งคั่งสร้างผลกำไรให้ Rony มาตลอด 20 ปีในฐานะนักธุรกิจชาวต่างชาติคนดังของพัทยา เขามองว่าทุกวันนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป โอกาสที่เขาจะทำกำไรและยอดขายในอสังหาริมทรัพย์ต่างจากอดีตพอสมควร “ผมเลิกเป็น developer มาได้ 2 ปีแล้ว แต่ยังลงทุนอสังหาฯ ด้วยการเข้าไปซื้อ เป็นแค่นักลงทุนคนหนึ่งไม่ใช่ developer ผมไม่ทำาอสังหาฯ เพราะเกมตลาดมันเปลี่ยน” นักธุรกิจหนุ่มใหญ่วัย 63 ซึ่งเข้ามาบุกเบิกธุรกิจอสังหาฯ ในพัทยามากว่า 28 ปีกล่าวเพียงสั้นๆ ก่อนจะเผยว่า ตลาดการพัฒนาอสังหาฯ ในวันนี้มีทั้งรัสเซียและจีนเข้ามาในพื้นที่จำนวนมากและเกิดภาวะล้นตลาด (over supply) ทำให้เกมเปลี่ยนไปไม่น่าเล่นไม่น่าลงทุนมากเหมือนในอดีต Rony มีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสเมื่อบอกว่า ตัวเองอยากใช้ชีวิตให้สนุก ทำงานหนักมามากแล้วในวัย 63 ปี “ผมอายุ 63 ปีแล้ว อยากสนุกกับชีวิต อยากพักและใช้ชีวิตกับครอบครัวแบบไม่ต้องรีบร้อน” ดูเหมือนการทำโรงแรมโดยมีมืออาชีพเข้ามาบริหารจะเป็นทางเลือกที่ลงตัวสำหรับเขา เพราะมันคือธุรกิจที่ทำให้เขาได้พัก ได้มีเวลากับครอบครัว ได้ใช้ชีวิตที่อยากทำ เดินทางท่องเที่ยวและพักผ่อน “ผมมาอยู่เมืองไทยเกือบ 30 ปี มีครอบครัวที่นี่ มีภรรยาคนไทยและมีบุตร 2 คน ปัจจุบันอายุ 33 และ 23 ปี” Rony ยังคงเดินทางไป-มาระหว่างไทย-อังกฤษ “สัปดาห์หน้าผมจะไปอังกฤษ ยังไม่รู้จะกลับมาไทยตอนไหน” ผู้ก่อตั้งโนวา กรุ๊ป ออกตัวกับ ทีมงานเมื่อถูกขอนัดสัมภาษณ์พิเศษแบบธุรกิจ เพราะอยากได้ภาพของนักธุรกิจสวมชุดสูทอย่างเป็นทางการ เขาหัวเราะก่อนจะตอบว่า “ผมไม่เคยใส่สูท ผมทำธุรกิจไม่ว่าจะติดต่อธุรกิจหรือประสานงานอะไรก็ไม่เคยใส่สูท” มันสะท้อนความเป็นคนสบายๆ ของเขา แม้จะเป็นนักธุรกิจที่ลงทุนโครงการระดับหลายพันล้าน และหากรวมทุกโครงการที่เขาทำมาตลอด 28 ปีเชื่อว่า มูลค่าเกินกว่าหมื่นล้านบาทแน่นอนก็ตาม ดูเหมือนเขาเป็นคนสบายๆ อย่างที่พูด เพราะหลังจากบอกว่าสัปดาห์หน้าจะไปอังกฤษไม่รู้จะกลับมาเมื่อไร แต่ก็ยินดีให้สัมภาษณ์ทันทีโดยไม่อิดออด “สัมภาษณ์ตอนนี้ก็ได้นะ ผมมีเวลา” Rony ตอบรับการขอสัมภาษณ์แบบสบายๆ ไม่พิธีรีตอง จากนั้นเขาก็ตอบคำถามทุกข้อโดยไม่ลังเลเช่นกัน เมื่อถูกถามว่า ทำไมถึงเลือกธุรกิจโรงแรมใน ที่สุดหลังจากเคยเป็นดีเวลลอปเปอร์อันดับ 1 ในพัทยามาแล้ว เขาตอบว่า ธุรกิจโรงแรมเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคย เขาทำโรงแรมอยู่ในธุรกิจโรงแรมก่อนที่จะมาเมืองไทย จึงผูกพันและรักในธุรกิจนี้เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ส่วนการเป็นดีเวลลอปเปอร์รายใหญ่ในพัทยา Rony บอกว่า มันเป็นอุบัติเหตุ เดิมทีเขาทำงานอยู่กรุงเทพฯ มีโอกาสมาเช่าโรงแรมที่พัทยา และต่อมาก็ได้ทำโครงการแรกชื่อ โนวา ลอดจ์ เข้ามาพัทยาเริ่มต้นในปี 2534 จากนั้นก็พัฒนาโครงการมาต่อเนื่อง ในปี 2540 ที่เศรษฐกิจฟองสบู่แตกโนวา กรุ๊ป ขยายไปหลายธุรกิจทั้งร้านอาหาร ซื้อที่ดินแถววงศ์อมาตย์ (พัทยาเหนือ) ทำโครงการขายตอนนั้นชื่อ โนวา มิราจ ทำบ้านเป็นหลังๆ ขาย และต่อมายังได้พัฒนาโครงการขนาดใหญ่ ตัวอย่างโครงการที่ Rony พัฒนาในนามโนวา กรุ๊ป เช่น โนวา ปาร์ค มีหลายทำเล มีโนวา แพลทินัม วอล์คกิ้งสตรีท, โนวา โกลด์, โนวา เอ็กเพรส, โนวา สวีท, เซ็นทารา พัทยา, โนวา สปา และอีกหลายโครงการส่วนใหญ่ใช้คำนำหน้าว่า “โนวา” และอยู่ในพัทยามีทั้งบริเวณเขาพระตำหนัก หาดจอมเทียน วงศ์อมาตย์ พัทยาเหนือ “NOVA โลโก้ใหญ่ก็ทำมาแล้ว วันนี้เราจะอยู่เบื้องหลัง ยังมีอสังหาฯ แต่ไม่ออกหน้าเหมือนในอดีต” Rony กล่าวทิ้งท้ายแนวทางธุรกิจนับจากนี้ไปของเขา ซึ่งสอดคล้องลงตัวกับธุรกิจโรงแรมที่เป็นการลงทุนระยะยาวกว่าจะคืนทุนอาจใช้เวลา 7-10 ปี แต่เขาก็ยินดีที่จะทำเมื่อตลาดอสังหาฯ พัทยาเปลี่ยนเกมไป ภาพ: โนวา กรุ๊ป อ่านเพิ่มเติม:- ช็อกวงการเงินคริปโต
- เปิดตัว “อวานี เฉวง สมุย โฮเทล แอนด์ บีช คลับ” ที่พักสไตล์เรโทรสุดมันส์
- ไขรหัสลับเบื้องหลังความสำเร็จ “ธุรกิจพรีออเดอร์”
คลิกอ่านฉบับเต็มและบทความทางด้านธุรกิจได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนมิถุนายน 2565 ในรูปแบบ e-magazine
