OpenAI ประกาศเมื่อวันค่ำคืนที่ผ่านมาว่า บริษัทได้เข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัปด้านอุปกรณ์ AI ของ Jony Ive ที่ชื่อว่า io ด้วยมูลค่าประมาณ 6.4 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้บริษัท AI แห่งนี้ก้าวเข้าสู่โลกของฮาร์ดแวร์อย่างเต็มตัว
บริษัทระบุในแถลงการณ์ว่า Ive จะเข้ามารับหน้าที่ด้านความคิดสร้างสรรค์และการออกแบบเชิงลึกให้กับทั้ง OpenAI และ io โดย OpenAI กล่าวเพิ่มเติมว่า io จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท ขณะที่ Ive และ “กลุ่มสร้างสรรค์” ของเขาที่ชื่อว่า LoveFrom จะยังคงเป็นอิสระ
ในบล็อกโพสต์เมื่อวันพุธ Sam Altman ซีอีโอของ OpenAI และ Ive กล่าวว่า io ก่อตั้งขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อนโดย Ive ร่วมกับอดีตพนักงานของ Apple ได้แก่ Scott Cannon, Tang Tan และ Evans Hankey ซึ่งเคยรับตำแหน่งต่อจาก Ive ชั่วคราวที่ Apple หลังจากเขาออกจากบริษัท
“ทีมงาน io ที่มุ่งพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่สร้างแรงบันดาลใจ ส่งเสริมพลัง และเปิดโอกาสให้ผู้คน จะควบรวมเข้ากับ OpenAI เพื่อทำงานร่วมกับทีมวิจัย วิศวกรรม และผลิตภัณฑ์ในซานฟรานซิสโกอย่างใกล้ชิดมากขึ้น” บล็อกโพสต์ระบุ
OpenAI กล่าวว่า บริษัทจะจ่ายเงิน 5 พันล้านเหรียญในดีลนี้ โดยก่อนหน้านี้ได้ถือหุ้นอยู่แล้ว 23% Altman เขียนในโพสต์บน X ว่าเขาเชื่อว่า Ive คือ “นักออกแบบที่เก่งที่สุดในโลก”
นี่ถือเป็นการซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของ OpenAI จนถึงปัจจุบัน และเกิดขึ้นในไม่กี่สัปดาห์หลังจากบริษัทตกลงซื้อ Windsurf ซึ่งเป็นเครื่องมือช่วยเขียนโค้ดด้วย AI ในมูลค่า 3 พันล้านเหรียญ ก่อนหน้านั้น OpenAI ได้เข้าซื้อบริษัทฐานข้อมูลวิเคราะห์ Rockset ในปี 2024 โดยไม่ได้เปิดเผยมูลค่า
Ive ประกาศในปี 2019 ว่าเขาจะลาออกจาก Apple ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายออกแบบมาอย่างยาวนาน เพื่อก่อตั้งบริษัท LoveFrom โดยในปี 2020 Airbnb เปิดเผยว่า Ive ให้คำปรึกษากับบริษัทในด้านการสรรหาบุคลากรและผลิตภัณฑ์ในอนาคต ขณะที่ The New York Times รายงานเมื่อปีที่แล้วว่า ลูกค้าของ LoveFrom จ่ายเงินให้บริษัทมากถึง 200 ล้านเหรียญต่อปี และในขณะนั้น นักออกแบบของบริษัทกำลังทำโปรเจกต์ให้กับ Christie’s, Airbnb และ Ferrari
เว็บไซต์ของ LoveFrom ระบุว่าบริษัทก่อตั้งโดย Ive และนักออกแบบ Marc Newson แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่บริษัททำ หรือกล่าวถึงบริษัท io แต่อย่างใด
Ive เป็นผู้ออกแบบผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของ Apple ไม่ว่าจะเป็น iPod, iPhone, iPad และ MacBook Air เขายังมีส่วนช่วยออกแบบสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของ Apple ที่ชื่อว่า Apple Park ซึ่งเริ่มโครงการในปี 2004 และเปิดใช้อย่างเป็นทางการในปี 2019
ข่าวการเข้าซื้อกิจการนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ OpenAI ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้มีมูลค่าประเมินอยู่ที่ 300 พันล้านเหรียญจากรอบการระดมทุนที่นำโดย SoftBank กำลังเร่งสร้างความได้เปรียบในสงครามด้าน AI ซึ่งมีคู่แข่งอย่าง Google, Anthropic และ xAI ของ Elon Musk ที่ลงทุนอย่างหนักและเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่อยู่เป็นประจำ และหนึ่งในกลยุทธ์สำคัญในการรักษาความเป็นผู้นำคือการเสริมความแข็งแกร่งด้านฮาร์ดแวร์
เพื่อผลักดันวิสัยทัศน์ด้านฮาร์ดแวร์ให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น OpenAI ได้จ้างอดีตหัวหน้าโครงการแว่นตาเสมือนจริง Orion ของ Meta มาทำหน้าที่หัวหน้าทีมด้านหุ่นยนต์และฮาร์ดแวร์สำหรับผู้บริโภคเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
Caitlin “CK” Kalinowski เขียนในประกาศขณะนั้นว่าบทบาทของเธอจะ “เริ่มต้นด้วยการมุ่งเน้นที่งานด้านหุ่นยนต์ของ OpenAI และการสร้างความร่วมมือเพื่อช่วยนำ AI สู่โลกแห่งความเป็นจริงและสร้างประโยชน์ให้กับมนุษยชาติ”
ในเดือนเดียวกัน OpenAI ยังได้ลงทุนในบริษัทหุ่นยนต์ชื่อ Physical Intelligence ซึ่งตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโก โดยบริษัทนี้ระดมทุนได้ 400 ล้านเหรียญ ขณะที่มูลค่าพุ่งแตะบริษัท 2.4 พันล้านเหรียญ ทั้งนี้ การระดมทุนดังกล่าวมีผู้ลงทุนหลายรายรวมถึง Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon
โดยบริษัทดังกล่าวมุ่งเน้นการ “นำ AI อเนกประสงค์เข้าสู่โลกจริง” ด้วยการพัฒนาโมเดล AI ขนาดใหญ่และอัลกอริทึมเพื่อใช้ควบคุมหุ่นยนต์
แปลและเรียบเรียงจาก OpenAI is buying iPhone designer Jony Ive’s AI devices startup for $6.4 billion
ภาพ: OpenAI
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ยุคแห่งการมี AI เป็นเพื่อน! Gen Z ใช้ ChatGPT เป็นที่ปรึกษา ทั้งจัดการความสัมพันธ์-วางแผนอาชีพ
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine