WestJet Airlines สายการบินแห่งแรกในแคนาดา ที่คืนเงินจากการยกเลิกเที่ยวบิน

WestJet Airlines สายการบินจากแคนาดา ประกาศว่าจะเริ่มคืนเงินค่าบัตรโดยสาร จากกรณีที่สายการบิน WestJet และ Swoop เป็นผู้ขอยกเลิกเที่ยวบินในเดือนมีนาคมเป็นต้นมา เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19

นโยบายการคืนเงินในครั้งนี้ จะเริ่มดำเนินการตั้งแต่วันที่ 2 พฤศจิกายน 2020 เป็นต้นไป ซึ่งทาง WestJet จะทำการติดต่อไปยังผู้โดยสารที่สามารถรับสิทธิ์ดังกล่าวตามลำดับเวลาที่เที่ยวบินถูกยกเลิก และคาดว่ากระบวนการทั้งหมดจะใช้ระยะเวลาประมาณ 6-9 เดือน อย่างไรก็ดี การคืนเงินดังกล่าว ทางสายการบินขอสงวนสิทธิ์ให้เพียงผู้โดยสารที่ถูกสายการบินยกเลิกเที่ยวบินเท่านั้น และจะไม่ได้ครอบคลุมถึงผู้โดยสารที่ทำการยกเลิกเที่ยวบินด้วยตนเอง สำหรับเหตุผลที่ทางสายการบินปฏิเสธที่จะคืนเงินให้กับกรณีหลังนั้น ทาง Ed Sims หัวหน้าและประธานกรรมการบริหารของ WestJet ชี้แจงว่า “สายการบินของเรามีชื่อเสียงในด้านการให้บริการ และเราทราบดีว่าผู้โดยสารที่เดินทางในช่วงโควิด-19 ต้องการความมั่นใจใน 2 ประเด็น คือ สภาพแวดล้อมในการเดินทางที่ปลอดภัยที่สุด และนโยบายการขอรับเงินคืน” โดยในส่วนของการบินนี้ ทาง WestJet ได้ให้บริการภายใต้โปรแกรม  Safety Above All มาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด “เป็นเรื่องน่าเศร้าอย่างมากที่เราไม่สามารถเปิดให้บริการบางเที่ยวบินได้ตามปกติ แม้ว่าจะมีผู้โดยสารพร้อมจะร่วมเดินทางไปกับเรา อย่างไรก็ดี  ณ เวลานี้ ทางสายการบินพร้อมที่จะคืนเงินให้แก่ผู้โดยสารทุกท่าน และจะเป็นสายการบินแรกในแคนาดาที่จะเริ่มดำเนินนโยบายดังกล่าว” Sims กล่าว

และสำหรับคำถามที่ว่า "เหตุใดจึงใช้ระยะเวลานานกว่าจะเริ่มดำเนินการ" ทางสายการบินให้เหตุผลว่า “นับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาด องค์กรพยายามทำทุกวิถีทาง เพื่อที่จะลดค่าใช้จ่ายต่างๆ ให้สามารถประคับประคองสถานการณ์บริษัทได้”  เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 สายการบินจำต้องปฏิบัติการลดลงถึงร้อยละ 95 เมื่อเทียบจากปีก่อนหน้า และขณะที่เครื่องบินจำนวน 140 ลำจากทั้งหมด 180 ต้องจอดอยู่ในสนามบิน ส่งผลให้ WestJet ต้องตัดสินใจลดขนาดองค์กร ด้วยการปลดพนักงานราว 4,000 ตำแหน่ง เพื่อให้บริษัทสามารถแข่งขันได้ต่อไปในอนาคต ในท้ายที่สุด Ed Sims  ได้กล่าวว่า “สายการบิน มีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่ของการเดินทางและการท่องเที่ยว ที่นำผู้โดยสารกว่าหลายสิบล้านคนมายังแคนาดา เพื่อเติมเต็มธุรกิจโรงแรม ร้านอาหาร ศูนย์การประชุม และสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ มากมาย เพราะฉะนั้นสิ่งที่รัฐบาลสามารถดำเนินการได้ดีที่สุด ในช่วงที่สายการบินเริ่มทยอยกลับมาเปิดให้บริการได้ปกติ คือ การปฏิรูปสาธารณูปโภคสนามบินทั้งหมด เพื่อเร่งฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศ” แปลและเรียบเรียงโดย ชญาน์นัทช์ ธนินท์พงศ์ภัค จากบทความ WestJet First Canadian Airline To Offer Refunds For Covid-19 Flight Cancellations เผยแพร่บน Forbes.com อ่านเพิ่มเติม: ความเสี่ยงการลงทุน บนโค้งสุดท้ายปลายปี 2563