CEO Zoox ยกเครื่องแท็กซี่ไร้คนขับ ก่อนเปิดตัวที่ Las Vegas

Aicha Evans ซีอีโอ แห่ง Zoox บริษัทยานยนต์ไร้คนขับใน Silicon Valley ที่ทาง Amazon เข้าซื้อเมื่อปีก่อนกล่าวถึงการยกเครื่ององค์กรก่อนเปิดตัวรถแท็กซี่ไร้คนขับที่ Las Vegas

Evans กล่าวว่า Zoox กำลังอยู่ในช่วงทบทวนแผนธุรกิจ ปรับเปลี่ยนโครงสร้างองค์กร ไม่ว่าจะเป็นด้านแนวทางปฏิบัติ หรือการลงมือปฏิบัติจริง และวางแผนเตรียมตัวปรับขยายรถแท็กซี่ไร้คนขับนี้ ก่อนจะเปิดให้ใช้งานครั้งแรกที่ Las Vegas  Zoox ได้เปิดตัวรถแท็กซี่ไฟฟ้าโดยสาร 5 คนที่ออกแบบเองเมื่อปีที่แล้ว และเมื่อตุลาคมก็ได้ประกาศแพลนที่จะทดสอบระบบอัตโนมัติใน Seattle เพิ่มจากเดิม ที่ทดสอบแค่ใน San Francisco และ Las Vegas อีกทั้งยังไม่มีแพลนที่จะลดจำนวนพนักงานในการทบทวนแผนธุรกิจครั้งนี้ แต่อย่างไรก็ตาม Evans กล่าวกับ Forbes ว่าก็มีพนักงานรุ่นแรกๆ ของที่นี้ที่เก็บของออกจากบริษัทไปบ้าง 

เธอไม่ได้แชร์ข้อมูลเฉพาะเจาะจงอะไรเกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนโครงสร้าง หรือวันที่จะเริ่มให้บริการใน Las Vegas แต่ทาง Jesse Levinson ผู้ร่วมก่อตั้ง และ CTO ได้บอกว่า ทางบริษัทคาดว่าพวกเขาจะเป็นเจ้าแรกที่นำ “รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติที่ไม่ต้องใช้คนเลยในสักขั้นตอน” ไปขับเคลื่อนบนท้องถนน  “โค้งสุดท้ายสำหรับเราคือ แทนที่จะทำให้เดโม่โปรแกรมของเราเป็นเรืองฮือฮา หรืออะไรแบบนั้น เราเน้นทำให้บริษัทเราเติบโตอย่างเต็มที่ ให้ตรงกับเป้าหมายทางธุรกิจและการค้าที่เรามี” Evans กล่าว ซึ่งนั่นก็หมายถึง “เต็มที่กับการเตรียมปรับขยาย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องแนวทาง หรือหลักการ รวมไปถึงการบริหารองค์กร และคนที่เราเอาเข้ามา หรืออยู่ต่อกับเราด้วย นั้นคือถนนเส้นที่เราเดินอยู่ตอนนี้”  ตอนนี้ ทางบริษัทกำลังแข่งอยู่กับคู่แข่งที่มีทุนหนามากหน้าหลายตา อย่าง Waymo Cruise บริษัทในเครือของ Alphabet  ที่มีทาง General Motors หนุนหลัง และ Argo AI ที่ Ford และ Volkswagen คอยสนับสนุนอยู่ เพื่อที่จะเป็นหนึ่งในบริษัทยานยนต์ไร้คนขับเจ้าแรกๆ ที่จะพิสูจน์ว่ารถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเองแบบออนดีมานด์สามารถประสบความสำเร็จ และมีศักยภาพในการเป็นธุรกิจกำไรมหาศาลได้ ตอนนี้ ทาง Waymo เองก็ได้เปิดให้บริการรถขับเคลื่อนเองเชิงพาณิชย์ขนาดเล็ก ที่ชานเมือง Phoenix โดยมีรถมินิแวน Chrysler ที่ดัดแปลงแล้วให้บริการ และขยายการให้บริการไปยังบริเวณ Bay Area ใน San Francisco อีกด้วย แต่ก็ยังคงมีขอบเขตให้บริการจำกัด และต้องอยู่ในแผนที่ปฏิบัติการที่ร่างไว้เท่านั้น นอกจาก Elon Musk ที่ตั้งและพลาดเป้าที่จะให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับภายในสิ้นปี 2020 แล้ว ทั้งทาง Zoox และคู่แข่งทั้งหลายก็ไม่ปริปากเลยว่าแท็กซี่ไร้คนขับจะมีใช้งานทั่วไปเร็วสุดเมื่อไรกันแน่ เพื่อผลิตรถยนต์ L5 แห่งอนาคต บริษัท The Foster City ได้สร้างฐานผลิตและจัดการยานยนต์ไซส์เล็ก ที่เมือง Fremont รัฐ California และนอกจากนี้ยังได้เพิ่มกำลังการผลิตเพื่อทดสอบรถ Toyota รุ่น Highlander ที่ดัดแปลงแล้วอีกด้วยซึ่งมีการทดสอบทุกวันทั้งในเมือง San Francisco Las Vegas และ Seattle ปัจจุบันบริษัทแห่งนี้มีพนักงานอยู่ราวๆ 1,500 คน และไม่มีทีท่าที่จะลดพนักงานเลย แต่ก็มี “คนสำคัญที่เป็นรุ่นแรกๆ” บางคน ที่ออกจากบริษัทไป Evans กล่าวโดยไม่ได้เจาะจงว่ามีใครบ้าง  “เราชื่นชมพวกเขานะ เราขอบคุณพวกเขาสำหรับก้าวแรกๆ นั้น” เธอกล่าว สำหรับบางคน โค้งแรกๆ บริษัทนี้คงจะสนุกมากกว่าโค้งบริษัทกำลังเข้าอยู่ตอนนี้ “โค้งนี้มันก็จะเร้าใจน้อยกว่าหน่อย มันขรุขระซะมากกว่า แต่นี้ก็เป็นเส้นทางที่เราต้องเดินไปเพื่อที่จะสามารถสร้างบริษัทที่ส่งออกผลิตภัณฑ์ และเปลี่ยนแปลงสังคม” Evans ทิ้งท้าย แปลและเรียบเรียงโดย ทัตชญา บุษยากิตติกร จากบทความ Zoox CEO Overhauling Amazon’s Robotaxi Unit Ahead Of Las Vegas Commercial Launch เผยแพร่บน Forbes.com อ่านเพิ่มเติม: 5 มหาเศรษฐีสิงคโปร์ ธุรกิจทะยานท่ามกลางสถานการณ์โควิด

---

ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine