Forbes พูดคุยกับ Emma Walker ถึงประสบการณ์อันยาวนานในวงการวิสกี้ และหนทางสู่การเป็นมาสเตอร์เบลนเดอร์หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ 200 ปีของ Johnnie Walker
จุดเริ่มต้นการเข้าสู่วงการวิสกี้
“สมัยเรียนอยู่ที่โรงเรียน ฉันรู้ว่าฉันถนัดและสนุกกับการเรียนวิชาเคมี ซึ่งความชอบนี้ได้ส่งผลต่อสาขาวิชาที่เลือกเรียนในระดับมหาวิทยาลัย และที่นั่นเอง ฉันก็เริ่มชอบวิสกี้และหลงใหลในรสชาติของมัน”
“หลังจากจบปริญญาเอก ฉันก็รับงานเป็นนักเคมีเชิงกระบวนการเหมือนเพื่อนๆ หลายคน แต่ยังคงมีความหลงใหลในรสชาติและความรู้สึกที่อยากทำอะไรบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเคมีวิทยาที่เรียนมา
ทว่าในปี 2008 ฉันก็ได้สมัครงานที่ Diageo’s Technical Centre ในเมือง Menstrie ประเทศสก็อตแลนด์ และฉันไม่ได้มองย้อนกลับไปตั้งแต่นั้นมา!”
วิธีสร้างสมดุลระหว่างการรักษาธรรมเนียมและสร้างสรรค์นวัตกรรมของแบรนด์ดัง
“เราทุกคนต่างตระหนักดีถึงการเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางที่น่าทึ่งของ
Johnnie Walker ผู้ผสมวิสกี้ทุกคนในทีมคำนึงถึงบทบาทของตนเองในแบรนด์ที่มีประวัติยาวนานกว่า 200 ปี”
“Johnnie Walker ผู้ก่อตั้งของเราแสวงหาวิสกี้ชั้นเยี่ยมจาก 4 มุมของสก็อตแลนด์เพื่อรังสรรค์สิ่งที่พิเศษจริงๆ สำหรับลูกค้าของเขา และเราก็เป็นผู้ที่สืบทอดสิ่งเหล่านั้นมาจนถึงทุกวันนี้ โดยมีนวัตกรรมเป็นส่วนประกอบหลักที่อยู่ในดีเอ็นเอของเราตลอดมา เพราะตั้งแต่ก่อตั้งบริษัท เราก็ไม่เคยอยากหยุดนิ่งเลย เราสำรวจความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในวิสกี้อยู่เสมอ”
หนทางสู่การเป็นมาสเตอร์เบลนเดอร์
“ฉันอยู่ที่ Johnnie Walker Blending Rooms ในสก็อตแลนด์ โดยเป็นส่วนหนึ่งของทีมผู้ผลิตวิสกี้ผู้เชี่ยวชาญ 12 คน ซึ่งในขณะที่ฉันจะเป็นผู้นำทีม สิ่งหนึ่งที่ฉันประทับใจ คือ ไม่มีวันไหนที่เหมือนกันสักวันเลย และในทุกๆ วันเราจะได้ทำงานกับคนที่น่าทึ่งมากมาย และหนึ่งในนั้นก็คือวันที่เราจะทำการทดลองหลายร้อยครั้ง เพื่อค้นหารสชาติที่พิเศษจากนวัตกรรมใหม่ๆ สภาวะการกลั่น เมล็ดพืช และไม้โอ๊คประเภทต่างๆ"
“ฉันโชคดีที่มีเวลาในการทำความเข้าใจวิสกี้และรสชาติในช่วงปีแรกๆ โดยการเรียนรู้จาก Jim, Maureen และคนอื่นๆ รวมถึงทีมงานทางเทคนิค จากนั้นจึงต่อยอดไปสู่กระบวนการในการผลิต อย่างเช่น การหมัก การกลั่น การทำให้สุก การผสม และการวิเคราะห์คุณภาพ ซึ่งทำให้ฉันสามารถพัฒนาความเข้าใจอย่างรอบด้าน”
“ฉันรักงานของฉัน เพราะมันทำให้ฉันมีโอกาสผนวกศาสตร์และศิลป์ทางวิทยาศาสตร์เข้ากับความชอบส่วนตัว”
การประสานทั้งศาสตร์และศิลป์ในวิสกี้ชั้นดี
“สำหรับฉัน ภูมิหลังทางวิทยาศาสตร์และความคิดเชิงวิเคราะห์เป็นเครื่องมือที่มีค่าในการผสมสก็อตวิสกี้ ทว่าความหลงใหลในรสชาติอย่างลึกซึ้งเป็นรากฐานของทุกสิ่ง สิ่งที่เราทำคือทำความเข้าใจกับวิสกี้แต่ละชนิด ลักษณะเฉพาะและผลกระทบเฉพาะตัว ตลอดจนวิธีที่วิสกี้เหล่านั้นผสมผสานกัน จนกลายเป็นรสชาติพิเศษที่เราไม่สามารถทำได้จากวิสกี้เพียงแก้วเดียว”
“เราพยายามมองภาพใหญ่ ทำความเข้าใจว่าส่วนประกอบทั้งหมดเหล่านี้จะทำงานร่วมกันได้อย่างไร และสามารถนำมาผสมผสานกันเพื่อค้นพบรสชาติหรือเนื้อสัมผัสใหม่ๆ สำหรับเรา วิสกี้ที่ดีมักเริ่มต้นด้วยวิธีการ ช่วงเวลา และสถานที่ที่ผู้คนจะเพลิดเพลินไปกับการดื่มวิสกี้”
“ทั้ง Johnnie Walker Blue Label Ghost and Rare Pittyvaich, White Walker by Johnnie Walker และ Johnnie Walker Black Label ล้วนถูกรังสรรค์ขึ้นในลักษณะนี้ ทว่าถูกนำไปใช้ในโอกาสที่แตกต่างกันมาก”
ในฐานะมาสเตอร์เบลนเดอร์หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ ของ Johnnie Walker คุณมีคำแนะนำอย่างไรสำหรับผู้หญิงคนอื่นๆ ที่ต้องการทำงานในวงการวิสกี้
“คำแนะนำของฉันสำหรับคนที่ต้องการทำงานในวงการนี้ คือ การพยายามดื่มวิสกี้ให้มากที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้และคิดถึงรสชาติและวิธีที่คุณพูดถึงวิสกี้ พูดคุยกับผู้คนที่ทำงานในอุตสาหกรรม พยายามสะสมประสบการณ์ให้มาก”
“ฉันมักถูกถามเกี่ยวกับการทำงานในอุตสาหกรรม 'ผู้ชาย' แต่ความจริงแล้ว สิ่งนี้ไม่ได้สะท้อนถึงประสบการณ์ของฉัน ตำแหน่งที่ฉันได้รับนี้มาจากการสนับสนุนจากผู้คนที่น่าทึ่งทั่วทั้งอุตสาหกรรม และการได้รับโอกาสต่างๆ ในการเสริมสร้างประสบการณ์และทักษะความสามารถ ทีมงานของเราที่ Johnnie Walker ได้รับการชื่นชมในด้านคุณธรรม เราเติบโตไปด้วยกันและไม่มีการแบ่งแยกเพศ ทั้งยังมีมาสเตอร์เบลนเดอร์หญิงมากความสามารถจำนวนมากในทีม ได้แก่ มาสเตอร์เบลนเดอร์สำหรับ Buchanan's, J&B Rare และ Signature ซึ่งทำงานร่วมกับมาสเตอร์เบลนเดอร์ชายของเรา ซึ่งรวมถึง Jim”
“ความหลากหลายนี้สะท้อนให้เห็นในการบริหาร จัดการโรงกลั่นของเรา ซึ่งมีผู้หญิงอยู่ในทุกภาคส่วน ดังนั้นฉันจึงไม่รู้สึกเหมือนเป็นผู้บุกเบิก ฉันเป็นเพียงหนึ่งในทีมในอุตสาหกรรมที่มีความหลากหลายพอๆ กับวิสกี้ของเรา”
การเอาชนะทัศนคติด้านเพศสภาพในวงการวิสกี้
“ฉันสามารถพูดได้เฉพาะในกรณีของ Johnnie Walker ซึ่งฉันโชคดีที่ได้รับประสบการณ์ดีๆ จากที่นี่ และเป็นสิ่งสำคัญที่อุตสาหกรรมวิสกี้จะต้องพูดถึงกลุ่มคนที่หลากหลายที่ทำงานอยู่ในวงการอยู่เสมอ หากคุณเห็นคนที่เหมือนคุณทำงานอยู่ จะเป็นการง่ายกว่าที่จะนึกภาพตัวเองในบทบาทที่คล้ายคลึงกัน เราเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าวิสกี้เป็นของทุกคน และเราสนับสนุนให้มีการไม่แบ่งแยกและความหลากหลายในทุกแง่มุม ไม่ว่าจะเป็นในสถานที่ทำงาน ในชุมชน และกับผู้บริโภคของเรา”
เป้าหมายหรือความท้าทายของคุณในฐานะมาสเตอร์เบลนเดอร์คนใหม่
“เพื่อสืบสานตำนานที่สร้างมานานกว่า 200 ปี โดยใช้วิสกี้ที่สร้างขึ้นในอดีตเพื่อผลิตวิสกี้ให้กับลูกค้าของเราในปัจจุบัน พร้อมๆ กับรังสรรค์วิสกี้เพื่อใช้ในอนาคต ฉันรู้สึกว่าตนเองได้งานที่ดีที่สุดงานหนึ่ง! ได้ร่วมงานกับทีมที่ยอดเยี่ยมเพื่อผลิตวิสกี้ที่ดีที่สุดในโลกให้กับคนสก็อตแลนด์และทั่วโลก”
แปลและเรียบเรียงจากบทความ Emma Walker On Becoming The First Female Master Blender In Johnnie Walker’s 200-Year History เผยแพร่บน Forbes.com โดย ชญาน์นัทช์ ธนินท์พงศ์ภัค
อ่านเพิ่มเติม:
Alex Rodrigues วัย 26 ปี ขึ้นแท่นซีอีโอของบริษัทในตลาดหลักทรัพย์ที่มีอายุน้อยที่สุด
