Stephen Fitzpatrick เตรียมนำ Vertical Aerospace บริษัทแท็กซี่ทางอากาศของสหราชอาณาจักร เข้าระดมทุนในตลาดหลักทรัพย์ด้วยวิธี SPAC ที่มูลค่ากิจการ 2.2 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ
Fitzpatrick เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะผู้อยู่เบื้องหลัง Ovo Energy บริษัทจัดหาพลังงานที่ตั้งอยู่ในเมือง Bristol ซึ่งซื้อและขายไฟฟ้าและก๊าซเพื่อส่งมอบให้อสังหาริมทรัพย์ในสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ Vertical Aerospace และมีแนวโน้มว่าจะมีมูลค่าทรัพย์สินสุทธิกว่า 1 พันล้านเหรียญเมื่อ Vertical เสร็จสิ้นการควบรวมกิจการกับ Broadstone Acquisition Corp. ในช่วงครึ่งหลังของปี 2021 ภายใต้สัญลักษณ์ EVTL
ในที่นี้ บริษัทระบุว่า VA-X4 ยานยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กของพวกเขา นอกจากจะไม่จำเป็นต้องใช้รันเวย์แล้ว ยังปลอดมลพิษและ “เกือบจะเงียบ” สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 4 คนและนักบิน 1 คนในระยะทางกว่า 100 ไมล์ ด้วยความเร็ว 200 ไมล์ต่อชั่วโมง
นอกจากนี้ Vertical ประกาศเพิ่มเติมว่า American Airlines, Avolon, Honeywell และ Rolls-Royce จะเข้าร่วมระดมทุนในฐานะนักลงทุน ควบคู่ไปกับ M12 ซึ่งเป็นธุรกิจเงินร่วมลงทุนของ Microsoft, 40 North และ Rocket Internet SE บริษัทอินเทอร์เน็ตของยุโรป
ล่าสุด ทางสตาร์ทอัพได้บรรลุข้อตกลงสำหรับการเป็นหุ้นส่วนทางการค้าและการสั่งซื้อล่วงหน้าแบบมีเงื่อนไขกับ American Airlines, Virgin Atlantic และ Avolon Vertical บริษัทให้เช่าเครื่องบิน ในการสั่งซื้อเครื่องบินไฟฟ้าต้นแบบมากถึง 1,000 ลำ คิดเป็นมูลค่ามากกว่า 4 พันล้านเหรียญ
Broadstone Acquisition Corp. ก่อตั้งขึ้นโดยผู้สนับสนุนพรรคอนุรักษ์นิยมและเจ้าของเครือข่ายผับอย่าง Hugh Osmond ร่วมกับ Edward Hawkes และ Marc Jonas จาก Sun Capital Partners และได้นำบริษัทเข้าลงทุนมากกว่า 1.4 หมื่นล้านเหรียญในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
ปัจจุบัน Broadstone จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กภายใต้สัญลักษณ์ BSN.U โดยหลังจากที่กระบวนการควบรวมกิจการเสร็จสิ้นแล้ว คาดว่าผู้ถือหุ้นเดิมใน Vertical จะมีสัดส่วนการถือหุ้นของบริษัทอยู่ที่ประมาณร้อยละ 72 ซึ่งหุ้นส่วนใหญ่นั้นถือโดยผู้ก่อตั้ง Fitzpatrick
ผู้สนับสนุนธุรกิจสีเขียว
หนึ่งในผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของ Fitzpatrick คือ Richard Branson มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งสายการบิน Virgin Atlantic ซึ่งล่าสุดเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ได้ประกาศเข้าซื้อ eVTOL เครื่องบินขึ้นและลงไฟฟ้าแนวตั้งทั้งหมด 150 ลำจาก Vertical
ในสหรัฐอเมริกา American Airlines ได้ตกลงที่จะสั่งซื้อเครื่องบินล่วงหน้า 250 ลำ ขณะที่ Avolon ได้ตกลงที่จะสั่งซื้อเครื่องบินล่วงหน้ามากถึง 310 ลำ
“นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดในการบินมาเกือบศตวรรษแล้ว” Fitzpatrick กล่าวในการแถลงข่าว “การใช้พลังงานไฟฟ้าจะเปลี่ยนการบินในศตวรรษที่ 21 ในลักษณะเดียวกับเครื่องยนต์ไอพ่นเมื่อ 70 ปีก่อน”
ทั้งนี้ Vertical ระบุว่า eVTOL สามารถให้บริการได้ภายในปี 2024 เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลความปลอดภัยรับรอง โดยนักพัฒนาเชื่อว่า eVTOLs จะเปลี่ยนการขนส่งในเมืองที่ให้บริการเที่ยวบินแบบออนดีมานด์เข้าและระหว่างเมืองอย่างเงียบเชียบ ประหยัด และปลอดภัยกว่าเฮลิคอปเตอร์
Fitzpatrick ผู้อยู่เบื้องหลังธุรกิจสีเขียว
Stephen Fitzpatrick เกิดใน Belfast และก้าวเข้าสู่วงการธุรกิจของอังกฤษในปี 2009 จากธุรกิจพลังงาน Ovo Energy
Fitzpatrick ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Evening Standard ของลอนดอนเมื่อเดือนมิถุนายน 2019 ว่า หลังจากที่ความพยายามครั้งแรกในการก่อตั้งธุรกิจโฆษณาอสังหาริมทรัพย์ออนไลน์ล้มเหลวในช่วงวิกฤตดอทคอม เขาได้ย้ายไปอยู่ลอนดอนและเริ่มทำงานที่ Societe Generale ก่อนที่จะย้ายไป JP Morgan แต่ในท้ายที่สุดก็ตัดสินใจลาออกเพื่อก่อตั้งธุรกิจในปี 2008
เป็นระยะเวลาเพียงปีเดียวเท่านั้น Fitzpatrick ก็ได้เปิดตัว Ovo เนื่องจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนเริ่มเป็นที่รู้จักในสหราชอาณาจักร แต่ผู้บริโภคกลับไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างกว้างขวาง
ปัจจุบัน Ovo ประกาศว่า บริษัทของตนเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและสะอาดกว่าคู่แข่งอย่าง British Gas และผู้เล่นรายอื่นๆ ในธุรกิจพลังงาน ดังจะเห็นได้จากการนำเสนอแผนการผลิตไฟฟ้าพลังงานสีเขียว 100% จากแหล่งพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานน้ำ และน้ำขึ้นน้ำลง อีกทั้งผู้บริโภคยังสามารถอัปเกรดแผนการใช้งานของพวกเขาได้หากต้องการก๊าซคาร์บอนเป็นกลาง 100% เช่นกัน
โดยในปี 2019 บริษัทมีรายได้ 1.9 พันล้านเหรียญ เพิ่มขึ้นร้อยละ 40 จากปีก่อน และในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 Mitsubishi Corporation ก็ได้เข้าซื้อหุ้นร้อยละ 20 ใน Ovo ซึ่งมีมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 1.4 พันล้านเหรียญ ขณะที่ Fitzpatrick มีสัดส่วนการถือครองหุ้นร้อยละ 64 และดำรงตำแหน่งซีอีโอของบริษัท และในเดือนเมษายนที่ผ่านมา สำนักข่าว Sky News ของสหราชอาณาจักรรายงานว่า Goldman Sachs กำลังวางแผนเข้าลงทุนใน Ovo ซึ่งจะทำให้บริษัทมีมูลค่ามากกว่า 2.8 พันล้านเหรียญ แต่ข้อตกลงนี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน
นอกจาก Ovo และ Vertical แล้ว Fitzpatrick ยังได้ก่อตั้ง Kaluza “แพลตฟอร์มพลังงานอัจฉริยะ” ในปี 2018 เพื่อช่วยให้ซัพพลายเออร์ด้านพลังงานทั่วโลกลดต้นทุนการดำเนินงานลง โดยบริษัทระบุว่า สามารถทำทุกอย่างตั้งแต่การเรียกเก็บเงินไปจนถึงการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าอัจฉริยะ และนิยามตนเองว่าเป็นแพลตฟอร์มคลาวด์แบบเรียลไทม์เพื่อช่วยซัพพลายเออร์ในการดำเนินงานระบบโครงข่ายไฟฟ้า
เมื่อการควบรวมกิจการด้วยวิธี SPAC เสร็จสมบูรณ์ในปี 2021 มีความเป็นไปได้ว่า Fitzpatrick จะก้าวขึ้นเป็นมหาเศรษฐีด้านพลังงาน "สีเขียว" คนแรกของสหราชอาณาจักร
“เมื่อนึกถึงตลาดพลังงานแห่งอนาคต จริงๆ แล้ว ผมคิดว่าเป็นเครือข่ายของสินทรัพย์พลังงานแบบกระจาย โดยบ้านแต่ละหลังเป็นศูนย์กลางของตลาดพลังงานของตัวเอง” Fitzpatrick กล่าวกับ Forbes ระหว่างการสัมภาษณ์ในปี 2018
แปลและเรียบเรียงจากบทความ Electric Flying Taxi Start-Up Likely To Make Founder A Billionaire After SPAC Merger เผยแพร่บน Forbes.com
อ่านเพิ่มเติม: Lotte Shopping และ Shinsegae ยืนยันเดินหน้าเข้าประมูล eBay Korea