การตัดสินใจลงแข่งในฐานะนักกีฬาทีมชาติจีนลูกครึ่งอเมริกันของ Eileen Gu ที่เพิ่งคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาฟรีสไตล์ สกี บิ๊กแอร์ ในโอลิมปิกฤดูหนาว ‘Beijing 2022’ อาจทำให้เธอก้าวขึ้นเป็นหนึ่งใน “นักกีฬาที่ได้รับการสนับสนุนจากสปอนเซอร์มากที่สุดในโลก”
“Eileen Gu กำลังอยู่ในตำแหน่งที่เธอสามารถสนับสนุนทั้งแบรนด์สัญชาติอเมริกันและจีนได้เป็นอย่างดี” Cheyenne Cantor ที่ปรึกษาด้านการตลาดจาก MediaLink ใน Los Angeles กล่าว “ด้วยโอกาสที่จะทำให้แบรนด์จีนเป็นที่รู้จักในสหรัฐฯ และแบรนด์สหรัฐฯ เป็นที่รู้จักในจีนมากยิ่งขึ้น”
เพราะถึงแม้ว่าในประเทศจีน การเล่นสกีจะไม่ใช่กีฬาที่ได้รับความนิยมเทียบเท่าประเทศตะวันตก แต่ Gu ก็สามารถใช้โอกาสจากชัยชนะในครั้งนี้ ขยายฐานแฟนคลับ และโน้มน้าวให้พวกเขาทดลองใช้ผลิตภัณฑ์ที่เธอเป็นตัวแทนหรือแบรนด์แอมบาสเดอร์ได้
ปัจจุบัน Gu วัย 18 ปี ซึ่งเติบโตในซานฟรานซิสโก กำลังถูกวิจารณ์อย่างหนักจากการเล่นสกีให้กับทีมชาติจีนแทนที่จะเป็นทีมชาติสหรัฐฯ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดกลับมองว่า เธอมีโอกาสได้รับความนิยมในจีนมากกว่าในสหรัฐฯ หลายเท่าเลยก็เป็นได้ ถึงแม้ว่าเธอจะได้รับการสนับสนุนจากหลายแบรนด์หรูอยู่ก่อนแล้ว อาทิ Tiffany & Co. ซึ่งได้แต่งตั้งเธอให้เป็น 1 ใน 3 แบรนด์แอมบาสเดอร์ระดับโลกคนใหม่ ร่วมกับนักแสดงสาว Anya Taylor-Joy และ Tracee Ellis Ross
ไม่เพียงเท่านี้ Gu ยังได้ทำงานร่วมกับผู้ผลิตนาฬิกาจากสวิสเซอร์แลนด์ IWC Schaffhausen, Victoria’s Secret, Louis Vuitton, Fendi และ Gucci เช่นกัน
ขณะที่สปอนเซอร์จากฝั่งจีน ได้แก่ Luckin Coffee, Bank of China, Cadillac China และ China Mobile โดยล่าสุด Campaign Asia คาดการณ์ว่า น่าจะมีอีกกว่า 12 แบรนด์ที่อยากร่วมงานกับเธอ ซึ่งอาจหมายรวมถึงโอกาสในการขึ้นปกนิตยสาร Elle และ Vogue China ในอนาคต
ทั้งนี้ Gu เคยให้สัมภาษณ์กับ Forbes เมื่อปีที่ผ่านมา กล่าวว่า “ฉันอยากให้กำลังใจผู้หญิงในวงการกีฬา โดยเฉพาะกีฬาผาดโผน อยากให้พวกเขากล้าก้าวข้ามข้อจำกัดด้านเพศสภาพและอายุ”
“ฉันต้องการใช้เสียงของฉันบอกคนอื่นๆ ว่า 'ถ้าฉันทำได้ คุณก็ทำได้เหมือนกัน'” เธอกล่าว
Jamie Gutfreund ซีเอ็มโอระดับโลกของ Whalar เอเจนซี่ผู้มีอิทธิพลกล่าวว่าข้อความดังกล่าวอยู่เหนือขอบเขตของประเทศ ซึ่งใช้เวลากว่าทศวรรษในการทำการตลาดกับคนหนุ่มสาว
ด้าน Jamie Gutfreund ซีเอ็มโอระดับโลกของ Whalar ผู้อยู่เบื้องหลังข้อความทางการตลาดมากมาย กล่าวว่า "แบรนด์ต่างๆ กำลังมองหาวิธีที่จะวางตำแหน่งข้อความของตนมากขึ้นทั่วโลกและไม่ถูกจำกัดด้วยภาษาหรือขอบเขตทางภูมิศาสตร์" ด้วยเหตุนี้ “นักกีฬา เช่น Eileen จึงทำหน้าที่เป็นนักการทูตด้านวัฒนธรรมที่สามารถช่วยถ่ายทอดข้อความในวงกว้างขึ้นได้เป็นอย่างดี”
เช่นเดียวกับที่ Dan Tunna ผู้ทำการตลาดให้กับเหล่าอินฟลูเอนเซอร์ในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่มองว่า แบรนด์ทั่วโลกจะตบเท้าเข้าหา Gu ซึ่งมี “คุณสมบัติทั้งหมด” ที่พวกเขาต้องการ
“เธอมีศักยภาพเหนือขอบเขตทางด้านกีฬาอย่างชัดเจน” Tunna กล่าว “สถานะ 2 สัญชาติทำให้เธอกลายเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ในอุดมคติสำหรับแบรนด์จีนที่ดำเนินงานทั่วโลกและแบรนด์ตะวันตกที่ต้องการเติบโตในประเทศจีน”
“ผมไม่รู้ว่าอะไรเป็นแรงจูงใจให้เธอเล่นให้ทีมชาติจีน แต่ผมคิดว่าเธอจะได้รับประโยชน์จากแบรนด์จากประเทศจีนเป็นพิเศษ” Ricardo Fort ผู้ก่อตั้ง Sport by Fort Consulting ที่ดูแลด้านการจัดการสปอนเซอร์ให้กับ Coca-Cola และ Visa ในช่วงโอลิมปิกที่ผ่านมากล่าว
แปลและเรียบเรียงโดย ชญาน์นัทช์ ธนินท์พงศ์ภัค จากบทความ How American Skier Eileen Gu Will Cash In On Competing For China เผยแพร่บน Forbes.com
อ่านเพิ่มเติม: Madison Sutton นายหน้าอสังหาฯ คว้าโอกาสทองในยุค TikTok