สโมสรอันสวยงามที่ตั้งอยู่ในรัฐ Montana ห่างไกลสิ่งรบกวนจากโลกภายนอกแห่งนี้ มีเจ้าของบ้านทั้งคนรวยสุดขั้วและคนดังสุดขีดไม่เกิน 900 คน แต่ทว่าเมื่อนับเอาทรัพย์สินที่พวกเขามีมารวมกันแล้วเป็นมูลค่ามหาศาลทะลุ 2.9 แสนล้านเหรียญสหรัฐฯ เลยทีเดียว
เมื่อ 5 ปีก่อน Robert Herjavec นักธุรกิจสายเทคโนโลยีและพิธีกรรายการ Shark Tank ตกหลุมรัก Yellowstone Club สโมสรซึ่งตั้งอยู่ห่างจากอุทยานแห่งชาติ Yellowstone ไปประมาณ 50 ไมล์ หรือขับรถจากเมือง Bozeman รัฐ Montana ไปทางใต้ประมาณ 1 ชั่วโมง
ที่นี่เป็นสโมสรตากอากาศซึ่งมีภูเขาส่วนตัวให้เล่นสกีได้ มีบริเวณให้เล่นสกีกว้างขวางกว่าทั้งที่ Killington, Stowe และรีสอร์ตไหนๆ ในแถบ East Coast ของสหรัฐฯ “ที่นี่เจ๋งสุดๆ สำหรับครอบครัวและเด็กๆ” Herjavec คุยโวพร้อมเล่าว่า ลูกแฝดวัย 6 ปีของเขาเล่นสกีเก่งกว่า Kym ผู้เป็นภรรยา
คู่นี้พบรักกันในรายการ Dancing with the Stars และเริ่มจากการซื้อคอนโดที่นี่ ซึ่งอยู่ถัดจากสกีรีสอร์ต Big Sky เมื่อปี 2019 ก่อนจะตัดสินใจสร้างบ้านเป็นของตัวเอง พวกเขาใช้เวลา 3 ปีกับเงิน 28 ล้านเหรียญ (รวมตกแต่งภายใน) สร้างบ้านในฝันขนาด 13,500 ตารางฟุตที่มี 8 ห้องนอน พร้อมวิวเทือกเขา Rocky แบบเต็มตา “เรามีบ้านกันหลายหลัง แต่ที่นี่คือบ้านหลังโปรด”
ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่ตกหลุมรักที่นี่ Herjavec เป็นเพียงหนึ่งในบรรดาสมาชิก 885 คน ของ Yellowstone Club สโมสรสุดสงบบนที่ดินผืนงามขนาด 15,000 เอเคอร์บนภูเขา พร้อมสารพัดกิจกรรม ทั้งสกี กอล์ฟ ฟลายฟิชชิ่ง และขี่ม้า แถมยังมีโรงภาพยนตร์สำหรับเด็กๆ สถานที่จัดคอนเสิร์ตที่ศิลปินดังจำนวนไม่น้อยเคยมาเปิดแสดง ทั้ง Sting, Norah Jones และ James Taylor
และยังมีแม้กระทั่งกระท่อมของหวานที่อัดแน่นไปด้วยขนม ลูกอม และซุปร้อนๆ กระจายอยู่หลายจุดทั่วสโมสร ภูเขาของที่นี่มีเก้าอี้ลอยฟ้า 21 ตัว กระเช้าลอยฟ้า 1 กระเช้า และบริเวณให้เล่นสกีได้กว้างถึง 2,900 เอเคอร์ โดยไม่ต้องต่อแถวรอ Roy Carroll เศรษฐีพ้นล้านอสังหาริมทรัพย์จาก North Carolina ที่มีบ้านอยู่ซอยเดียวกับ Herjavec บอกด้วยว่า ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรถ้าจะได้ขึ้นไปเล่นสกีแบบเดี่ยวๆ คนเดียว
“ที่นี่มีกิจกรรมครบครันตอบโจทย์ตรงใจคนหลายรุ่น ตั้งแต่เด็ก 8 ขวบไปจนถึงคนอายุ 80 ปี” Carroll วัย 61 ปี ผู้สร้างบ้านมูลค่า (ประเมินสินทรัพย์) 37 ล้านเหรียญที่นี่ พร้อมเตรียมห้องไว้เผื่ออนาคตถึงรุ่นหลานแล้วกล่าว “ฉันสร้างบ้านไว้ให้ครอบครัวเราอยู่กันไปได้สบายๆ อีก 50 ปีเต็ม”
จุดขายที่โดดเด่นที่สุดของที่นี่อาจจะเป็นเรื่องของความเป็นส่วนตัว ใครจะสมัครเป็นสมาชิกต้องได้รับคำเชิญจากสมาชิกเดิมและต้องยินยอมให้ตรวจสอบประวัติโดยละเอียดด้วย สโมสรนี้ยังจำกัดจำนวนสมาชิกไว้ที่ 914 คน เพื่อไม่ให้แออัดจนเกินไป ซึ่งการจะเข้าเป็นสมาชิกได้ต้องซื้อที่ดิน บ้าน หรือคอนโด ซึ่งแม้กระทั่งที่ดินเปล่าผืนที่ถูกที่สุดยังราคาไม่ต่ำกว่า 10 ล้านเหรียญ สำหรับคอนโดราคาเริ่มต้นอยู่ที่เฉียด 7 ล้านเหรียญ แต่ราคาเฉลี่ยจริงๆ จะอยู่ที่ประมาณ 15.5 ล้านเหรียญ
ส่วนบ้านนั้นราคาไม่ต่ำกว่า 20 ล้านเหรียญ และนอกจากนี้ยังมีค่ามัดจำ 500,000 เหรียญ พร้อมค่าส่วนกลางปีละ 78,000 เหรียญ ที่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายให้เล่นสกีกับตีกอล์ฟกันได้เต็มที่ทั้งครอบครัวทางตรง (รวมพ่อแม่-หลานปู่ย่าตายาย แต่ไม่รวมพี่น้องวัยผู้ใหญ่) แถมเชิญแขกให้เข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ ได้ฟรีปีละ 140 วัน
ที่ยากไม่แพ้การผ่านด่านเข้ามาเป็นสมาชิกคือ การล่วงรู้ว่าใครบ้างที่เป็นเพื่อนร่วมสโมสร ซึ่งมีสมาชิกคนดังอย่าง Justin Timberlake และ Jessica Biel รวมถึง Mark Zuckerberg กับ Tom Brady รวมอยู่ด้วย สมาชิกหลายคนพยายามเก็บงำความลับนี้ด้วยการใช้ชื่อบริษัทถือครองกรรมสิทธิ์แทน ซึ่งคนในพื้นที่ที่ทราบข้อมูลเชิงลึกคนหนึ่งประเมินว่า สโมสรนี้น่าจะมีสมาชิกระดับเศรษฐีพันล้านอยู่สัก 50-80 คน
หลังจากสืบค้นบันทึกของหน่วยงานรัฐใน Montana เพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์กว่า 300 แห่งตามสโมสรต่างๆ พร้อมควานหาข้อมูลจากแหล่งอื่นๆ เราพบชื่อเศรษฐีพันล้าน 19 คน และลูกของเศรษฐีพันล้านอีก 2 คน รวมถึงชื่อสมาชิกที่ไม่เคยมีใครทราบมาก่อนอย่าง Bill Ackman และ Felix Baker เจ้าพ่อกองทุนเฮดจ์ฟันด์, Robert Kraft เจ้าของทีม New England Patriots, Stewart Butterfield ผู้ก่อตั้ง Slack, Joe Rogers Jr. ประธานกรรมการ Waffle House และ Teddy Schwarzman ผู้สร้างภาพยนตร์ที่เป็นลูกชายของ Steve Schwarzman ประธานกรรมการของ Blackstone
ส่วน Melinda French Gates ยังได้เป็นเจ้าของบ้านที่ Yellowstone ผ่านข้อตกลงหลังหย่าร้างด้วย และเรายังพบชื่อเศรษฐีระดับร้อยล้านอีกหลายสิบคน ทั้ง Jeff Lawson อดีตซีอีโอของ Twilio, Chris Sacca นักลงทุนนอกตลาด และ Donna Carpenter เจ้าของแบรนด์กระดานสโนว์บอร์ด Burton
“คุณจะเจอ (คนดัง) อยู่บ่อยๆ” Henry Helgeson กล่าว เขาเข้าร่วมเป็นสมาชิกสโมสรเมื่อปี 2018 หลังได้เงิน 1 พันล้านเหรียญจากการขาย Cayan บริษัทให้บริการชำระเงินของตัวเองแก่ TSYS ที่เป็นบริษัทด้านบริการชำระเงินอีกแห่ง “คนเหล่านี้ส่วนมากแค่อยากจะเดินออกจากบ้านแบบไม่ถูกรบกวนเหมือนคนทั่วไปที่ไม่มีใครรู้จักก็ทำไม่ได้ แต่ที่นี่พวกเขาไปไหนมาไหนได้สบาย แบบไม่มีใครมากวนใจ”
สโมสรนี้เป็นผลผลิตจากแนวคิดของ Tim Blixseth เศรษฐีพันล้านและเจ้าของกิจการไม้สัก ซึ่งซื้อที่ดิน 140,000 เอเคอร์ใกล้อุทยานแห่งชาติ Yellowstone เมื่อปี 1991 และนำไปแลกเป็นที่ดิน Yellowstone Club ผืนนี้มา เขาเปิดสโมสรเมื่อปี 1999 แต่ต่อมานำไปจำนองเพื่อกู้เงิน 375 ล้านเหรียญที่เขานำไปทุ่มซื้อเรือยอตช์กับบ้านหรูร่วม 200 ล้านเหรียญ สำหรับลงทุนทำกิจการไทม์แชร์ที่ไปไหนได้ไม่ไกล จนสุดท้ายสโมสรต้องยื่นล้มละลายเมื่อปี 2008
CrossHarbor Capital บริษัทลงทุนในอสังหาริมทรัพย์จาก Boston พร้อมด้วยสมาชิกสโมสร Yellowstone Club ประมาณ 40 คน จับมือกันทุ่มเงิน 115 ล้านเหรียญซื้อสโมสรแห่งนี้ให้พ้นสถานะล้มละลายเมื่อปี 2009 โดย Sam Byrne หุ้นส่วนที่เป็นผู้บริหารของ CrossHarbor เผยว่า ลงเงินไปกับที่นี่เกินกว่าพันล้านเหรียญแล้วในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา แต่ก็จะยังคงลงทุนเพิ่มเติมต่อไป เพราะถึงอย่างไรกลุ่มสมาชิกยุคบุกเบิกที่ควักเงินลงทุนกับสโมสรนี้ต่างก็ได้เงินกลับเข้ากระเป๋าไปมากกว่าเงินลงทุนแล้วถึง 4.5 เท่าตัว “ผลตอบแทนแบบนี้จะไปหาได้จากไหนอีก” Byrne กล่าว
เรียบเรียง: วินิจฐา จิตร์กรี ภาพประกอบ: BEN KIRCHNER
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : Irfan Razack นักพัฒนาที่ดินมือฉมังแห่ง ‘อินเดีย’
