แม้ทีม Houston Astros จะโดน Major League Baseball (MLB) ตรวจสอบความประพฤติ แต่เบสบอลก็เป็นกีฬาที่ทำให้ Jim Crane เจ้าของทีมเป็นมหาเศรษฐีไปแล้ว
เมื่อ 3 ปีที่แล้ว Jim Crane คือเจ้าแห่งวงการเบสบอล ทีม Houston Astros ของเขาเป็นเต็งแชมป์ World Series หลังจากคว้าชัยชนะ 107 ครั้งสูงสุดเป็นประวัติการณ์แห่งศึก MLB หากพวกเขาคว้าแชมป์สมัยที่ 2 ในรอบ 3 ปีได้สำเร็จจะตอกย้ำความเป็นยอดทีมแห่งยุคอย่างแท้จริง ทว่าฝันนั้นกลายเป็นฝันร้าย เพราะไม่เพียงแต่ Houston จะพลาดแชมป์ World Series ไปอย่างชอกช้ำในเกมที่ 7 แต่ยังมีข่าวฉาวออกมาถึง 2 ครั้ง 2 ครา ครั้งหนึ่งเมื่อผู้บริหารคนหนึ่งของทีมตกเป็นข่าวว่าไปล้อเลียนผู้สื่อข่าวหญิงระหว่างการแข่งขันรอบเพลย์ออฟเกี่ยวกับกรณีที่ทีมซื้อผู้เล่นที่เคยโดนกล่าวหาว่าใช้ความรุนแรงในครอบครัว (เขาโดนตั้งข้อหาในปี 2018 และโดน MBL ลงโทษห้ามแข่ง 75 นัด เขาปฏิเสธข้อกล่าวหา ซึ่งในเวลาต่อมาข้อกล่าวหานี้ก็ตกไป ต่อมาเมื่อเดือนพฤศจิกายน MLB เปิดการสืบสวนในแนวกว้าง หลังจากมีรายงานว่า ทีม Astros แอบตั้งกล้องไว้บริเวณตำแหน่งเซ็นเตอร์ฟิลด์เพื่อล้วงข้อมูลสัญญาณมือของผู้เล่นตำแหน่งแคชเชอร์ของฝ่ายตรงข้าม ซึ่งทั้งทีม Astros และตัว Crane เองต่างปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในเรื่องนี้ แต่ไม่มีอะไรต้องเสียใจสำหรับ Crane เพราะมูลค่าของทีม Astros ทะยานเกือบ 4 เท่าตัวมาอยู่ที่ 1.8 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ นับตั้งแต่เขานำคณะเข้าซื้อทีมในปี 2011 โดยคาดว่าเขาถือหุ้น 40% ซึ่งมีมูลค่า 600 ล้านเหรียญ ทำให้มูลค่าทรัพย์สินของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 1.3 พันล้านเหรียญ
Crane หลงใหลกีฬาเบสบอลมาทั้งชีวิต ที่ Central Missouri State (ปัจจุบันคือ University of Central Missouri) เขาเล่นตำแหน่งพิชเชอร์พร้อมคว้าปริญญาด้านความปลอดภัยในอุตสาหกรรมเมื่อปี 1976
หลังจากเข้าวงการธุรกิจประกันภัยได้ระยะหนึ่ง เขายืมเงินพี่สาว 1 หมื่นเหรียญเปิดตัว EGL ซึ่งเป็นธุรกิจขนส่งทางอากาศขึ้นในปี 1984 ก่อนจะขายกิจการให้กับ Apollo Global Management ไปเมื่อปี 2007 ในราคา 2 พันล้านเหรียญ คิดเป็นกำไรเข้ากระเป๋าก่อนหักภาษี 300 ล้านเหรียญ
มีรายงานระบุว่า เขาพยายามจะซื้อทีมในศึก MLB ทีมหนึ่งถึง 3 ครั้งแตไม่สำเร็จ แต่จากนั้นไม่นานก็สามารถคว้าทีม Astros มาครองได้ในปี 2011 ตอนนั้นเขาบอกว่า “ฝันเป็นจริง”
นอกจากนี้ Crane วัย 65 ปียังเป็นเจ้าของ Floridian National Golf Club และเพิ่งเปิดบริษัทใหม่คือ Crane Worldwide Logistics ซึ่งมีกิจการอยู่ใน 30 ประเทศ มีรายได้โดยประมาณไม่ต่ำกว่า 900 ล้านเหรียญในปีที่ผ่านมา
คลิกอ่านการจัดอันดับ 50 มหาเศรษฐีฮ่องกง ประจำปี 2020 ได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับ มีนาคม 2563 ในรูปแบบ e-magazine
