หลังจากรับหน้าที่พรีเซ็นเตอร์เป็นหน้าเป็นตาขายสินค้าให้แบรนด์ของคนอื่นมานานหลายทศวรรษ ตอนนี้ Brooke Shields หันมาเริ่มบทบาทใหม่ในฐานะผู้ประกอบการ
“ขายสินค้าให้คนอื่นมาตลอดชีวิต ฉันไม่เคยคิดวาดภาพตัวเองนั่งเก้าอี้ซีอีโอ” ทว่า Brooke Shields ในวัย 59 ปี ผันตัวมาก่อตั้งธุรกิจและนั่งเก้าอี้บริหารบริษัท
เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมานักแสดงและนางแบบผู้คร่ำหวอดในวงการบันเทิงมาหลายสิบปีเพิ่งเปิดตัว Commence บริษัทผู้สร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมสำหรับผู้หญิงวัย 40+ ที่ตั้งอยู่ใน New York ซึ่งเธอผุดไอเดียธุรกิจขึ้นมาในช่วงสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19
แม้ธุรกิจยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ Shields ระดมเงินทุนจากนักลงทุนภายนอกไปแล้ว 3.5 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สำหรับการพัฒนา 3 ผลิตภัณฑ์แรกของบริษัทที่เริ่มจำหน่ายไปเมื่อเดือนมิถุนายน Brooke กล่าวว่า ตอนนี้ถือเป็นช่วงที่ “ท้าทายและน่าตื่นเต้น” ที่สุดในอาชีพการงานของเธอ
การก้าวสู่บทบาทหน้าที่ใหม่เป็นหลักเกณฑ์สำคัญที่เราใช้ในการจัดทำทำเนียบ 50 Over 50 ประจำปีครั้งที่ 4 นี้ โดยเราได้รวบรวมสตรีผู้โดดเด่น 200 คนที่เปลี่ยนเส้นทางความก้าวหน้าในสายอาชีพ เช่น เริ่มก่อตั้งธุรกิจ สร้างการเปลี่ยนแปลงในองค์กรเพื่อการกุศลหรือค้นพบนวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์หลังอายุล่วงเลยมากกว่า 50 ปี
ทำเนียบการจัดอันดับครั้งนี้จัดทำร่วมกับ Mika Brzezinski ผู้ดำเนินรายการโทรทัศน์ของ MSNBC และ Know Your Value โครงการเพื่อสนับสนุนผู้หญิงที่เธอเป็นคนริเริ่ม ซึ่งแบ่งออกเป็น 4 หมวดหมู่ ได้แก่ การลงทุน, ผลกระทบ, นวัตกรรม และไลฟ์สไตล์ โดยแต่ละหมวดจะประกอบไปด้วยสตรี 50 ราย และทำเนียบรายชื่อผู้ติดอันดับทั้งหมดสามารถเข้าไปดูได้ที่ forbes.com/50over50
แน่นอนว่าประวัติการทำงานของ Shields “ก่อนอายุ 50 ปี” น่าประทับใจไม่น้อยเช่นเดียวกับรายอื่นๆ ในทำเนียบ งานถ่ายแบบครั้งแรกเริ่มขึ้นเมื่อเธออายุเพียง 11 เดือน (ผลิตภัณฑ์ Ivory Soap) อีกราวทศวรรษถัดมาเธอรับบทเป็นลูกสาวของหญิงค้าประเวณีในภาพยนตร์เรื่อง Pretty Boy ซึ่งออกฉายเมื่อปี 1978 ซึ่งได้รับทั้งเสียงวิพากษ์วิจารณ์และคำชื่นชม
พออายุ 15 ปี Shields รับหน้าที่เป็นพรีเซ็นเตอร์ให้กับกางเกงยีนส์ Calvin Klein (ประโยคที่โด่งดังคือ “คุณอยากรู้ไหมว่าสิ่งไหนอยู่ระหว่างฉันกับยีนส์ Calvin ที่ฉันใส่อยู่? คำตอบคือไม่มีอะไรเลย”)
“เธอจริงใจ” Calvin Klein ที่ตอนนี้อายุ 81 ปี กล่าวถึงเสน่ห์ของ Shields “คุณเชื่อใจคนได้ไม่มาก แต่คุณสามารถไว้วางใจในสิ่งที่เธอพูดว่าเธอเชื่อมั่นและหมายความเช่นนั้นจริงๆ และต้องการทำสิ่งที่ดีให้กับคนอื่น”
ความมุ่งมั่นที่จะลุกขึ้นมาสร้างความเปลี่ยนแปลงเป็นหนึ่งเหตุผลสำคัญที่บันดาลใจให้ Shields ก่อตั้ง Commence ขึ้น ในช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 เธอเริ่มสร้างบล็อกและชุมชนออนไลน์สำหรับผู้หญิงวัยมากกว่า 40 ปี และพบว่าผู้ติดตามของเธอมักรู้สึกว่าได้รับการละเลยจากอุตสาหกรรมความงาม
“มีความคิดที่ว่าเมื่ออายุล่วงเลยถึงจุดหนึ่งแล้ว คุณค่าในตนเองเหมือนจะอันตรธานหายไป” เธอกล่าว นอกจากนี้ ยังได้รับคำถามเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับการดูแลเส้นผม เช่น วิธีจัดการเมื่อเริ่มมีผมขาว ปัญหาหนังศีรษะที่แห้งกร้านมากขึ้น และการเจริญเติบโตของเส้นผมที่ช้าลงในช่วงวัยกลางคน พวกเขาไม่ได้มาเพื่อระบายความรู้สึก “แต่ต้องการวิธีแก้ปัญหา” Shields กล่าว
เพื่อตอบโจทย์เหล่านี้ Shields จึงสรรหาทีมงานที่ประกอบไปด้วยผู้บริหารมากประสบการณ์จากวงการค้าปลีกและความงามซึ่งรวมถึง Karla De Bernardo ผู้วางกลยุทธ์การตลาดให้ Macy’s และ Mark Knitowski อดีตผู้เชี่ยวชาญด้านผลิตภัณฑ์และน้ำหอมของ Victoria’s Secret
พวกเขามุ่งเป้าไปยังการพัฒนาสินค้าที่ Shields เรียกว่าผลิตภัณฑ์ “เรือธง” ได้แก่ แชมพู (แห้ง) แบบเร่งด่วนแบบไม่ต้องล้างออก (วางจำหน่ายในราคา 21 เหรียญ) ครีมนวดผมแบบไม่ต้องล้างออก (26 เหรียญ) และเซรั่มบำรุงรากผมเพิ่มผมหนา (30 เหรียญ) 3 ผลิตภัณฑ์นี้เปิดตัวไปเมื่อ 3 มิถุนายนที่ผ่านมา โดยจำหน่ายเฉพาะทางออนไลน์ที่ shopcommence.com
ขณะนี้ยังเร็วไปที่จะคาดการณ์รายได้แต่ Shields เต็มไปด้วยความหวังว่าจะประสบความสำเร็จ “ผลิตภัณฑ์ต้องมีจุดเด่นที่ขายตัวเองได้ ซึ่งจะไม่มีการดึงลูกค้าโดยใช้ชื่อ ‘The Brooke’ หรือ ‘The Brooke Look Brand’ หรืออะไรทำนองนี้” เธอกล่าว “แบรนด์นี้จะต้องดำรงอยู่อย่างยั่งยืน”
แต่สิ่งที่จะไม่คงอยู่ตลอดไปก็คือทัศนคติการดูถูกผู้อื่นของนักลงทุน VC (ที่ไม่ได้ระบุชื่อ) บางราย เมื่อ Shields พบว่า Commence ต้องใช้เงินทุนมากเกินกำลังในกระเป๋าของตนเองเธอจึงเดินหน้าทำสิ่งที่ผู้ประกอบการส่วนใหญ่ทำ โดยหันไปหานักลงทุนอิสระและธุรกิจเงินร่วมลงทุนเพื่อเสาะหาแหล่งเงินทุนในระยะเริ่มต้น
ถึงแม้ว่าในช่วง 5 ทศวรรษที่ผ่านมาเธอต้องทำตามคำสั่งของคนอื่นจากการรับบทบาทนางแบบและนักแสดง แต่ Shields ได้แสดงจุดยืนอันมุ่งมั่นเมื่อนักลงทุนชายบางรายให้คำตอบการตัดสินใจลงทุนด้วยการบรรยายว่า เธอทำอะไรผิดพลาดในฐานะผู้ประกอบการ
“ฉันจำได้ว่าวันหนึ่งตอบไปว่า ‘ฉันเข้าใจความต้องการของคุณที่อยากจะบอกว่าฉันทำอะไรผิดบ้าง แต่ในกรณีนี้ฉันไม่ได้มาขอคำแนะนำ’” เธอเล่าถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้น “ฉันแค่ต้องการขอเงินคุณ”
เรื่อง: MAGGIE McGRATH. เรียบเรียง: นวตา สันติวัฒนา ภาพ: Mary Beth Koeth
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : Peter Cancro กับเส้นทางการปั้น ‘Jersey Mike’s’ เครือร้านอาหารยักษ์ใหญ่ในอเมริกาที่มียอดขายเกือบ 4 พันล้านเหรียญ
