ตามที่ Amazon ได้เคยกล่าวว่าจะรุกโลก ยานยนต์ไร้คนขับ ในตลาดโลจิสติกส์แบบล้ำๆ การควบรวมกิจการสตาร์ทอัพ Zoox ผู้พัฒนาเทคโนโลยีแท็กซี่ไร้คนขับ อาจจะเป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมตัวครั้งสำคัญ
Amazon ตกเป็นข่าวเตรียมควักเงินซื้อ Zoox สตาร์ทอัพด้าน ยานยนต์ไร้คนขับ ตามรายงานของ Wall Street Journal ขณะที่ Amazon ยังให้ความสนใจสตาร์ทอัพอื่นๆ ใน Silicon Valley ที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีไร้คนขับแห่งโลกอนาคต
โดย Wall Street Journal รายงานด้วยว่า มูลค่าทางการตลาดของ Zoox อยู่ที่ราว 3.2 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งเป็นมูลค่าที่ประเมินจากการระดมทุนรอบล่าสุด
ขณะที่ยังไม่รู้แน่ชัดว่า ข้อตกลงครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อไรและมูลค่าการขายที่ราคาใด อีกฟากหนึ่งแหล่งข่าวจาก Forbes ในความเห็นว่า นักลงทุนบางส่วนหวังว่าบริษัทจะพัฒนาเทคโนโลยีแท็กซี่ไร้คนขับด้วยลำแข้งของพวกเขาและการทำงานที่เป็นอิสระ ทั้งนี้หลังจากมีข่าวลือการซื้อกิจการ Zoox ด้าน Amazon ออกแถลงการณ์ปฏิเสธไม่ขอแสดงความเห็นใดๆ
“เราเชื่อว่ามูลค่า 1.1 พันล้านเหรียญ คือราคาที่เหมาะสมสำหรับ Zoox หรือเพียง 65% จากที่เขาลือกัน” Asad Hussain นักวิเคราะห์จาก Pitchbook ที่คร่ำหวอดด้านธุรกิจสตาร์ทอัพกล่าว
โครงสร้างต้นแบบที่ Zoox เตรียมพัฒนา
Zoox ก่อตั้งโดย 2 ผู้ก่อตั้ง
Tim Kentley-Klay นักออกแบบชาวออสเตรเลีย และ
Jesse Levinson นักวิทยาการคอมพิวเตอร์ จาก Stanford เมื่อปี 2014 ตั้งเป้าพัฒนา "การบริการขนส่ง" ที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีไร้คนขับและพลังงานไฟฟ้าเพื่อเป็นทางเลือกให้กับกลุ่มลูกค้าในเมืองใหญ่ โดยมีโมเดลธุรกิจที่มุ่งเน้นผลิตรถยนต์เพื่อให้องค์กรนำไปใช้งานเป็นหลัก ไม่ได้ผลิตเพื่อให้บริการเอง
แต่กระนั้น Zoox เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเมื่อ
Tim Kentley-Klay หนึ่งในผู้ก่อตั้งถูกให้ออกหลังจากบริษัทได้รับเงินระดมทุน 500 ล้านเหรียญฯ ไม่นาน และได้
Aicha Evans อดีตผู้บริหารจาก Intel เข้ามารับตำแหน่งซีอีโอแทนที่
ในขณะที่มูลค่าของบริษัท สูงเกือบ 1 พันล้านเหรียญ และบริษัทตั้งเป้าพัฒนาเทคโนโลยี ยานยนต์ไร้คนขับ เพื่อใช้งานในมหานคร แต่ประเด็นความปลอดภัยจากการใช้งานยังเป็นที่กังวัลอยู่
“ดูเหมือนว่า Zoox จะถูกซื้อโดยบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ เนื่องจากสถานะทางการเงินที่ไม่อาจทำให้สามารถผลักดันให้เทคโนโลยีขับขี่ไร้คนขับไปสู่การใช้งานในเมืองหลวงได้ ขณะที่การควบรวม Zoox ไม่ได้ช่วยให้ Amazon ขยายฐานด้านโลจิสติกส์ของตนได้” Asad Hussain นักวิเคราะห์กล่าว
ก่อนหน้านี้ Amazon เพิ่งได้ลงเงินก้อนใหญ่ไปกับผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า
Rivian ราว 440 ล้านเหรียญ ประกาศแผนการผลิตรถยนต์ขนส่งไฟฟ้า 100,000 คัน นับเป็นก้าวการลงทุนที่สำคัญของ Amazon ในการรุกธุรกิจสู่เทคโนโลยีการขับขี่ไร้คนขับ
ถ้า Amazon จบการซื้อครั้งนี้ราว 1 พันล้านเหรียญ Zoox จะมีมูลค่าเท่ากับบรรดาธุรกิจด้านขนส่งสินค้าไร้คนขับที่ทาง Amazon จ้องเตรียมลงทุนอยู่ อาทิ TuSimple ที่มูลค่าบริษัทอยู่ที่ราว 1.2 ล้านเหรียญฯหลังผ่านการระดมทุนในรอบ Series D เมื่อกันยายน ปีที่ผ่านมา และ PlusAI ที่มีมูลค่าบริษัทราว 1 พันล้านเหรียญ เช่นกัน
เรียบเรียงจาก Amazon Said To Be In Talks To Buy Self-Driving Startup Zoox เผยแพร่บน Forbes.com
อ่านเพิ่มเติม:
Uber เดินหน้าแผนปลดคน เตรียมเลย์ออฟพนักงานในอินเดีย 600 ตำแหน่ง
ไม่พลาดบทความด้านธุรกิจ ติดตามได้ที่ Facebook: Forbes Thailand Magazine
