Bradley Jacobs มหาเศรษฐีพันล้าน ผู้เป็นศิลปินแห่งการผนวกธุรกิจใช้เงินกว่า 7 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ประกอบร่างบริษัทโลจิสติกส์แห่งหนึ่งขึ้นจากชิ้นส่วนอันกระจัดกระจาย และตอนนี้เขากำลังปรับแต่งให้มันสร้างกำไรมหาศาล
เมื่อหลายสิบปีที่แล้ว Bradley Jacobs เคยศึกษาวิชาคณิตศาสตร์และเปียโน (คลาสสิกและแจ๊ส) ที่ Bennington College และ Brown University ก่อนจะลาออกมาทำงานหาเงิน ตอนนี้ซีอีโอศีรษะล้านเลี่ยนวัย 61 ปี แห่ง XPO Logistics ย้อนรำลึกภูมิหลังนั้นเพื่ออธิบายแนวทางที่เขาใช้ในการควบรวมกิจการขนาดเล็กแบบต่อเนื่องด้วยเทคนิคนำกำไรมาต่อยอดทุน และสร้างธุรกิจสายโหดไม่ว่าจะเป็นกิจการด้านการเก็บขนขยะ การให้เช่าเครื่องจักรหนัก และการจัดส่งสินค้าให้กลายเป็นธุรกิจที่มีมูลค่าสุทธิ 2.6 พันล้านเหรียญ หากนั่นฟังดูอวดอ้างไปเสียหน่อย ลองพิจารณาเรื่องนี้ดู ในเดือนกันยายน 2011 บริษัทการลงทุนของครอบครัว Jacobs ทุ่มเงิน 62.5 ล้านเหรียญเพื่อเข้าควบคุม Express-1 บริษัทให้บริการส่งสินค้าด่วนในรัฐ Michigan ที่ทำยอดขายได้ 170 ล้านเหรียญต่อปี เขาเปลี่ยนชื่อ Express-1 เป็น XPO ตามสัญลักษณ์ในตลาดหุ้น ย้ายสำนักงานใหญ่ไปยังรัฐ Connecticut และใช้เวลากว่า 4 ปีทุ่มเงินกว่า 7 พันล้านเหรียญเข้าซื้อกิจการ 17 แห่ง ทุกวันนี้หุ้น XPO ซื้อขายอยู่ที่ 102 เหรียญ มีมูลค่าตลาดอยู่ที่ 1.23 หมื่นล้านเหรียญ สำหรับอัตราผลตอบแทนทบต้นอยู่ที่ 38% ภายใต้การดูแลของ Jacobs นั่นมากกว่าผลตอบแทนของบริษัท S&P สองเท่า และดีกว่า Amazon ด้วย ความจริงคือ ธุรกิจการควบรวมกิจการเรียกได้ว่ามีชื่อเสียงไม่ดีนัก ผู้ควบรวมธุรกิจบางรายจ่ายเงินมากเกินไป ยอมรับภาระหนี้สินมากเกินไป และพยายามขายเครือข่ายธุรกิจที่ไม่มีอยู่จริงหรือแม้กระทั่งตบแต่งบัญชี แต่นักวิเคราะห์ 14 จาก 16 คนที่วิเคราะห์เรื่องหุ้น XPO จัดอันดับให้เป็นหุ้นควรซื้อ หลังจากที่ Jacobs เริ่มดำเนินการซื้อและควบควมกิจการ XPO ก็มีสถานะอันแข็งแกร่งในสหรัฐฯ และยุโรป ในกลุ่มธุรกิจตัวแทนส่งสินค้า การส่งของช่วงสุดท้าย (ส่งสินค้าขนาดหนักอย่างตู้เย็นจากคลังสินค้าไปยังผู้บริโภค) การขนส่งสินค้าแบบไม่เต็มคันรถและบริษัทโลจิสติกส์สัญญาจ้าง (จัดการด้านโลจิสติกส์ทั้งหมดของบริษัทผู้ว่าจ้าง) เมื่อปีที่แล้วบริษัทมีกำไรสุทธิ 312 ล้านเหรียญ (2.45 เหรียญต่อมูลค่าหุ้นปรับลด) จากรายได้ 1.54 หมื่นล้านเหรียญ กระแสเงินสดอิสระเพิ่มขึ้น 77% ไปอยู่ที่ 374 ล้านเหรียญในปี 2017 และ XPO คาดว่าจะเพิ่มขึ้นได้สูงสุดถึง 600 ล้านเหรียญในปี 2018 “ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1990 ผมเขียนรายงานระบุว่า FedEx คือบริษัทเทคโนโลยีที่ซ่อนตัวอยู่ในรูปของบริษัทขนส่ง วันนี้ผมก็คงจะพูดถึง XPO ในแบบเดียวกัน” Donald Broughton นักวิเคราะห์ซึ่งเฝ้าติดตามเหล่ากิจการบริษัทขนส่งจากที่ทำงานของเขาเองในเมือง St. Louis ตั้งข้อสังเกต งานส่วนใหญ่ของ Jacobs ประกอบด้วยการจัดการเรื่องการทำข้อตกลง การขับเคลื่อนงานต่างๆ และการหาทางทำเงินจากเครือข่ายข้อมูล Jacobs ที่ออกจากมหาวิทยาลัยกลางคัน สนใจการทำกำไรมหาศาลจากน้ำมันเมื่อราคาพุ่งขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เขาศึกษาเกี่ยวกับเรื่องของโบรกเกอร์น้ำมัน และจากนั้นก็ต่อสายตรงพาตัวเองเข้าไปในธุรกิจ ขอความช่วยเหลือจากบุคคลระดับตำนานอย่าง Ludwig Jesselson ประธานบริษัทค้าสินค้าโภคภัณฑ์ Phillip Brothers ในฐานะผู้คอยให้คำปรึกษา (ตอนนี้ลูกชายของ Jesselson เป็นหัวหน้ากรรมการอิสระของ XPO) ในที่สุด Jacobs ก็ย้ายไป London (ซึ่งเขาได้พบกับ Lamia ภรรยาซึ่งเป็นนักค้าน้ำมัน) และทำเงินหลายล้านเหรียญด้วยการจัดหาน้ำมันจากสถานที่ต่างๆ อย่างรัสเซียและไนจีเรีย และให้เช่าเรือเพื่อส่งน้ำมันไปยุโรป ปี 2011 เขาเริ่มรวบรวมทีมงานวงในด้านโลจิสติกส์ เพื่อแสวงหาประโยชน์จากสิ่งที่เขาวางแผนไว้ สำหรับตลาดที่มีความกระจัดกระจายสูงมากหากก็มีอัตราการเติบโตสูงมากเช่นกัน อย่างตลาดการขนย้ายสินค้าทั่วโลกที่มีมูลค่าถึง 3 ล้านล้านเหรียญข้อวินิจฉัยของเขาคือ บริษัทต่างๆ ไม่ต้องการเป็นเจ้าของระบบโลจิสติกส์อันน่าปวดหัวของตัวเอง แต่จะยินดีถ่ายโอนความกังวลนี้ไปยังกลุ่มบริษัทอย่าง XPO ที่ให้บริการทุกอย่างตั้งแต่ระบบการขนส่งหลายรูปแบบ (internodal) และการขนส่งแบบเต็มคันรถไปจนถึงการขนส่งบางส่วน คลังกระจายสินค้า และการส่งสินค้าขนาดหนักไปยังประตูบ้านผู้บริโภค Jacobs เริ่มต้นอย่างมีเป้าหมายในตลาดเฉพาะกลุ่มเงินทุนไม่สูง โบรกเกอร์ส่งสินค้าอย่าง Express-1 ไม่มีรถบรรทุก บริษัทเป็นเพียงคนกลางเชื่อมระหว่างผู้ขนส่งสินค้ากับพนักงานขับรถบรรทุก แต่นั่นเป็นเพียงการยึดหัวหาดสำหรับเปิดฉากการซื้อกิจการเท่านั้น หลังจัดเตรียมเงินทุนได้มากขึ้น Jacobs รีบคว้า 3PD ซึ่งทำให้เขาได้เข้าไปในธุรกิจการส่งสินค้าและให้บริการติดตั้งถึงบ้าน, Pacer บริษัทขนส่งที่มีบริการส่งสินค้า 2 แบบขึ้นไป และ New Breed บริษัทโลจิสติกส์สัญญาจ้างระดับแนวหน้าซึ่งมีลูกค้าชั้นเลิศอย่าง Disney, Boeing และ Verizon ตอนนี้แรงผลักดันใหญ่คือการขายข้ามหน่วยธุรกิจ Jacobs บอกว่าลูกค้า XPO 94 จาก 100 อันดับแรก ซื้อรูปแบบบริการหลากหลายประเภทเพิ่มขึ้นจาก 86 รายเมื่อปีที่แล้ว สำหรับการตัดสินใจอันชวนโต้แย้งของเขาในปี 2015 ในการจ่ายเงิน 3 พันล้านเหรียญไปกับ Con-way นั้น Jacobs ไม่ขอโทษใดๆ เขาอยากได้หน่วยธุรกิจของ Menlo Logistics ใน Silicon Valley และคิดเปรียบเทียบเบี้ยประกันภัยกองรถบรรทุกของ Con-way กับภาวะวิกฤตเรื่องกำลังการขนส่ง เมื่อเศรษฐกิจเติบโตร้อนแรง การขาดแคลนรถบรรทุก และค่าต้นทุนการขนส่งที่ทะยานขึ้น เป็นผลดีต่อ XPO วันนี้ บริษัทเป็นเจ้าของรถแทรกเตอร์ 16,000 คัน รถเทรลเลอร์ 39,000 คัน และกล่องขนส่งสินค้าหลายรูปแบบขนาด 53 ฟุต จำนวน 10,000 กล่องทั่วโลก พร้อมด้วยรถบรรทุก 11,000 คันที่ดำเนินการโดยมีเจ้าของแบบอิสระภายใต้สัญญา และรถบรรทุกอีก 1 ล้านคันในเครือข่าย บริษัทมีคลังสินค้าแบบสัญญาเช่า 775 แห่ง ซึ่งมีพื้นที่รวม 170 ล้านตารางฟุต และ มีแผนการใหญ่ในการเปิดหน่วยศูนย์กลางจำนวนมากขึ้นในอเมริกาเหนือและยุโรป สำหรับบริการส่งสินค้าช่วงสุดท้ายไปยังผู้บริโภคคลิกอ่านเรื่องราวฉบับเต็มของ "ปรมาจารย์ นักผนวกกิจการ" ได้ที่ Forbes Thailand ฉบับ กรกฎาคม 2561 ในรูปแบบ e-Magazine
