<h2>Jim Musselman และบริษัทพลังงาน Caelus Energy ยินดีอย่างมากที่จะช่วยรัฐ Alaska แก้ไขปัญหาด้านงบประมาณ ปัญหากลับอยู่ที่ว่า รัฐ Alaska กลับไม่ยอมเปิดทางให้พวกเขา</h2>
การเดินทางไปยังอ่าว Smith Bay ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐ Alaska เป็นไปด้วยความลำบากเนื่องจากพื้นที่แถบนั้นไม่มีถนนตัดผ่านและไม่มีประชากรเข้าไปอาศัย เมืองที่ใกล้ที่สุดมีชื่อว่า Barrow ซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปประมาณ 70 ไมล์ ด้วยเหตุที่ทุ่งหิมะหรือ “ทุนดรา” ซึ่งอยู่บริเวณจุดตัดระหว่างเขต North Slope กับทะเล Beaufort มีความเปราะบาง การขุดเจาะเพื่อสำรวจแหล่งน้ำมันดิบในบริเวณนี้จึงได้รับอนุญาตให้ดำเนินการได้เฉพาะในช่วงกลางฤดูหนาวที่อุณหภูมิโดยเฉลี่ยอยู่ต่ำกว่า 20 องศาและพื้นน้ำแข็งมีความหนาประมาณ 3 ฟุต

เมื่อฤดูหนาวของปีที่ผ่านมาบริษัท Caelus Energy ได้ขุดเจาะหลุมแรกที่บริเวณอ่าว Smith Bay ซึ่งนำไปสู่การค้นพบน้ำมันดิบในแหล่งกักเก็บใต้ดินปริมาณ 2 พันล้านบาร์เรล การค้นพบดังกล่าวจะช่วยทำให้มีปริมาณน้ำมันดิบมากเพียงพอสำหรับป้อนให้กับท่อส่งน้ำมันดิบเส้นทาง Trans-Alaska ซึ่งปัจจุบันขนส่งน้ำมันลดลงเหลือเพียงวันละ 500,000 บาร์เรล เมื่อเทียบกับปี 1988 ที่ขนส่งน้ำมันดิบสูงถึง 2 ล้านบาร์เรล

<figure><img src="http://www.forbesthailand.com/uploads/library/82a988506e21b34fdaea24126c274c40.png" alt="" width="680" height="453" /><figcaption> แหล่งขุดเจาะน้ำมันบริเวณอ่าว Smith Bay [เครดิตภาพ: Alaska Dispatch News]</figcaption></figure>strong>Jim Musselman ซีอีโอของบริษัท Caelus Energy บอกว่า “การค้นพบดังกล่าวเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น พื้นที่บริเวณนั้นยังมีปริมาณน้ำมันดิบที่รอการค้นพบอีกเป็นจำนวนมหาศาล” แต่แทนที่เราจะเห็น Musselman จัดงานเลี้ยงฉลองการค้นพบแหล่งน้ำมันดิบใหม่ดังกล่าว ตรงกันข้ามเขากลับมีทีท่าเป็นกังวลว่าจะเอาน้ำมันดิบพวกนั้นออกมาได้อย่างไร

เหตุที่เป็นแบบนั้นเป็นเพราะว่าเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Bill Walker ผู้ว่าการรัฐ Alaska ได้ใช้อำนาจยับยั้งร่างกฎหมายที่จะให้รัฐ Alaska ชำระคืนหนี้จำนวน 100 ล้านเหรียญแก่บริษัท Caelus Energy (โดยอ้างสิทธิ์ให้รัฐ Alaska สามารถค้างชำระหนี้เพิ่มเป็นจำนวน 100 ล้านเหรียญในปี 2017) บริษัทไหนเจอสถานการณ์ที่ลูกหนี้บิดพลิ้วการชำระคืนหนี้ก้อนโตก็คงเจ็บจนพูดไม่ออก โดยเฉพาะบริษัทเอกชนที่เพิ่งเริ่มต้นการทำธุรกิจและขนเงินไปลงทุนในรัฐ Alaska เป็นจำนวนสูงถึง 700 ล้านเหรียญ

ก่อนหน้านี้รัฐ Alaska มีการแก้ไขกฎหมายเกี่ยวกับน้ำมันมาแล้วไม่ต่ำกว่า 6 ครั้งในรอบสิบปี แต่เมื่อปี 2013 ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้นมาที่ 90 เหรียญต่อบาร์เรล ทำให้ฝ่ายนิติบัญญัติได้ข้อสรุปเรื่องสิทธิประโยชน์แก่นักลงทุนที่จะเข้ามาสำรวจและขุดเจาะน้ำมันในรัฐ Alaska โดยบริษัทที่มาลงทุนจะได้รับเครดิตภาษีเงินคืนในอัตราสูงจากรัฐเป็นเงินสด

ซึ่ง Musselman รู้สึกพอใจมากกับข้อเสนอและตัดสินใจเข้าซื้อกิจการบ่อน้ำมัน Oooguruk และสินทรัพย์อื่นๆ บริเวณเขต North Slope จากบริษัท Pioneer Natural Resources เป็นเงินจำนวน 550 ล้านเหรียญ หลังจากนั้นบริษัท Caelus ได้รวบรวมพื้นที่อีก 350,000 เอเคอร์ ซึ่งอยู่ติดกับอ่าว Prudhoe Bay เข้าด้วยกัน รวมถึงซื้อสิทธิการเช่าเป็นระยะทาง 150 ไมล์จากฝั่งตะวันตกของอ่าว Smith Bay

<img src="http://www.forbesthailand.com/uploads/library/10058aebfb15b1601fe7f55c2f1085bc.png" alt="" />

ด้วยเหตุนี้ เราคงนึกออกว่า Musselman จะฉุนขาดแค่ไหนเมื่อรู้ว่า Walker ผู้ว่าการรัฐ Alaska ได้ดำเนินการยับยั้งร่างกฎหมายงบประมาณรายจ่ายที่กำหนดให้รัฐ Alaska ดำเนินการชำระหนี้จำนวน 400 ล้านเหรียญแก่บริษัทสำรวจและขุดเจาะน้ำมันขนาดเล็ก ทั้งที่รายจ่ายดังกล่าวมีกฎหมายรองรับชัดเจนอยู่แล้ว

การบิดพลิ้วครั้งนี้เกิดจากราคาน้ำมันที่ดำดิ่งทำให้รัฐ Alaska ต้องสูญเสียรายได้สูงถึงร้อยละ 83 คิดเป็นเงินประมาณ 1.7 พันล้านเหรียญ รัฐจึงจำเป็นต้องตัดงบประมาณรายจ่ายลงร้อยละ 45 และหยิบยืมเงินจำนวน 12.6 ล้านเหรียญจากกองทุนเงินสำรองฉุกเฉินออกมาใช้ชั่วคราว

นอกจากนี้ Walker ได้ดำเนินการตัดเงินสงเคราะห์รายปีที่จ่ายให้แก่พลเมืองของรัฐ Alaska เหลือเพียงปีละ 1,000 เหรียญ (ลดลงจากเดิมร้อยละ 50) ซึ่งพลเมืองของรัฐมีสิทธิ์ได้รับจากกองทุน Permanent Fund ซึ่งมีสินทรัพย์อยู่ประมาณ 5.5 หมื่นล้านเหรียญ แหล่งรายได้ของกองทุนดังกล่าวมาจากธุรกิจน้ำมัน ด้วยเหตุนี้เราจึงเห็นความเคลื่อนไหวที่ชัดเจนจากภาครัฐในการเรียกเก็บภาษีจากบริษัทน้ำมันเพิ่ม

ปัจจุบันพลเมือง Alaska จ่ายภาษีบำรุงท้องที่คนละประมาณ 500 เหรียญต่อปี ซึ่งถือได้ว่าเป็นอัตราภาษีที่ต่ำที่สุดเมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา แต่นักการเมืองส่วนใหญ่ก็เหมือน Walker ตรงที่พวกเขาจะไม่ยอมทำเรื่องที่จะกระทบคะแนนเสียงความนิยมส่วนตัว ดังนั้น พวกเขาจึงโยนภาระภาษีให้กับบริษัทน้ำมันแทนที่จะเรียกเก็บภาษีเพิ่มจากประชาชน

<figure><img src="http://www.forbesthailand.com/uploads/library/2f18c7554e0f29e848e5f08725a77221.png" alt="" width="680" height="453" /><figcaption> Bill Walker ผู้ว่าการรัฐ Alaska [เครดิตภาพ: Alaska Dispatch News]</figcaption></figure>strong>Dave Harbour อดีตประธานคณะกรรมาธิการฝ่ายนิติบัญญัติ ได้แสดงทรรศนะเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า “สิ่งที่ผู้ว่าการรัฐดำเนินการอยู่ช่างสวนทางกับความต้องการของรัฐ Alaska” โดยเขาให้เหตุผล “จะมีใครหน้าไหนกล้าเสี่ยงเข้ามาลงทุนในรัฐแห่งนี้ หากผู้บัญญัติกฎหมายไม่ปฏิบัติตามกติกาที่วางไว้ เราต้องทำให้นักลงทุนเชื่อมั่นว่า กติกาข้อตกลงใดๆ ที่ออกโดยรัฐ Alaska จะไม่ถูกขยำทิ้งไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

เนื่องจากเงินลงทุนจากภาคเอกชนมีความสำคัญต่อรัฐ Alaska ทำให้บริษัทน้ำมันมีอำนาจพอสมควรในการเจรจาต่อรองกับ Walker โดย Musselman พูดถึงผู้ว่าการรัฐ Alaska คนนี้ว่า “เขาเป็นคนประเภทที่พร้อมจะแว้งกัดเราได้ทุกเมื่อ แต่อย่าลืมว่าเขายังต้องพึ่งพาเงินลงทุนจากเราอยู่” ดูเหมือนว่า Musselman จะไม่ยอมจำนนต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ประสบการณ์ได้สอนให้เขารู้ว่า การเดินเข้ามาสู่สมรภูมิรบทางการเมืองไม่ใช่เรื่องที่น่ากลัวอะไร หากเตรียมตัวมาดีและมองแล้วว่าสิ่งที่จะได้รับกลับคืนคุ้มค่ากับความเหนื่อยยาก

เขาผ่านประสบการณ์ทำงานมาแล้วทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นโคลอมเบีย มาเลเซีย อิเควทอเรียลกินี หรือสาธารณรัฐกาน่า ซึ่งเขาสำรวจพื้นที่ภายใต้ชื่อบริษัท Kosmos Energy และค้นพบแหล่งน้ำมันดิบ Jubilee Field ในปี 2007 ซึ่งถือเป็นการเปิดหน้าประวัติศาสตร์การค้นพบแหล่งน้ำมันดิบในสาธารณรัฐกาน่าเป็นครั้งแรกก็ว่าได้ ปัจจุบันพื้นที่ดังกล่าวมีอัตราการผลิตน้ำมันวันละ 100,000 บาร์เรล

ทั้งนี้ Musselman เล็งเห็นว่าบริษัท Caelus และบริษัทคู่แข่งมีศักยภาพที่จะเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันดิบได้อีกถึง 400,000 บาร์เรลต่อวันในเขตพื้นที่ North Slope ในช่วงเวลาอีก 10 ปีนับจากนี้ “เราสามารถช่วยให้รัฐ Alaska แก้ไขวิกฤตการณ์ด้านการคลังไปได้อีก 3 ถึง 4 ชั่วอายุคน หากพวกเขายอมให้เรายื่นมือเข้าไปช่วย” นอกจากนี้เขายังฝากข้อความถึง Walker ว่า “อย่าคิดบิดพลิ้วเป็นอันขาด ถ้าคุณทำแบบนั้น รับรองว่าคุณได้ฝันร้ายแน่”

<hr />

<a href="https://goo.gl/qT690n">คลิกอ่านฉบับเต็ม "คิดให้ดีก่อนจะแว้งกัดผู้มีพระคุณ" ได้ที่ Forbes Thailand Magazine ฉบับ กุมภาพันธ์ 2560
<img src="http://www.forbesthailand.com/uploads/library/93a16701dc17880c01dadd3fa399ba46.png" alt="" /></a>

News

Forbes lists

World

Leaderboard

Commentaries

Forbes life

Events