<h2>Ryan Hogan และ Derrick Smith กำลังหาผลประโยชน์จากส่วนผสมที่ร้ายกาจระหว่างความเบื่อหน่ายกับอาการเพลียจากการจ้องหน้าจอในช่วงโควิดระบาด ด้วยการขายแพ็กเกจเกมสืบสวนคดีฆาตกรรมซ่อนเงื่อนแบบเป็นชุดหลายกล่องโดยคิดค่าสมาชิกรายเดือน</h2>
ณ วันเสาร์พลบค่ำในเมือง Uxbridge รัฐ Massachusetts กราฟิกดีไซเนอร์ Heather Nicoll วัย 31 ปีกำลังสืบสวนคดีฆาตกรรม เธอและเพื่อนสนิทอีกคนค้นในกล่อง ซึ่งมีข่าวที่ตัดมาจากหนังสือพิมพ์เก่า บันทึกการเงิน และรายงานของตำรวจ เพื่อพยายามไขปริศนาการตายสยองของ Jake Morgan นักร้องนำวงบอยแบนด์สมมุติ Just4fun

ทุกเดือน Nicoll และสมาชิกอีก 100,000 คนจ่ายเงินประมาณ 30 เหรียญสหรัฐฯ ให้สตาร์ทอัพจากเมือง Baltimore ชื่อ Hunt A Killer เพื่อซื้อเกมตอนใหม่ โดยจะต้องใช้เกมทั้ง “ซีซั่น” 6 ตอน รวมเป็นเงินประมาณ 180 เหรียญ จึงจะสืบถึงตัวฆาตกรฆ่า Morgan ได้ “ฉันไม่ได้สืบคดีพวกนี้แบบขำๆ นะ” Nicoll กล่าว เธอใช้ดินสอจดผลการสืบหลักฐานลงในสมุดโน้ต “ฉันเสพติดการสืบสวนเรื่องต่างๆ ไปแล้ว”

<figure><img class="wp-image-43846 size-full" src="https://forbesthailand.com/wp-content/uploads/2021/04/Curtain-Call-01.jpg" alt="" width="720" height="480" /><figcaption> ตามรอยกระดาษในกล่องเกม Hunt A Killer ตอนที่ 8 “Curtain Call” มีตารางซ้อมการแสดง รายการสิ่งที่ต้องทำ และจดหมายที่เขียนด้วยลายมือของเหยื่อในเกมซึ่งเป็นดาราหญิงชื่อดังในยุค 1930</figcaption></figure>

Hunt A Killer เป็นเกมที่เล่นแบบออฟไลน์เกือบทั้งหมด ซึ่งนี่แหละคือหัวใจสำคัญ “ตอนนี้เป็นช่วงเวลาเหมาะที่สุดที่เราต้องวางมือถือเลิกอ่าน Twitter และปิดอุปกรณ์อื่นๆ ให้หมด” Ryan Hogan ซีอีโอวัย 36 ปีกล่าว เขาเป็นอดีตนายทหารเรือสหรัฐฯ “พวกเรากำลังจะเป็นบ้า เราทุกคนต้องหาทางล้างพิษ”

ปีที่แล้วบริษัทของ Hogan ที่เขาก่อตั้งร่วมกับ Derrick Smith วัย 37 ปี ซึ่งเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็กทำรายได้ 27 ล้านเหรียญจากค่าสมาชิก เกมชุดฉบับพรีเมียมแบบ “ครบทุกตอน” และคอลเล็กชั่นเกมที่ออกมาก่อนหน้านี้ (เริ่มต้นที่ 140 เหรียญสำหรับเกม 6 กล่อง)

โรคระบาดช่วยเพิ่มยอดขายได้อย่างมาก โดยในปีนี้ Hunt A Killer น่าจะมีรายได้ประมาณ 50 ล้านเหรียญ และหวังว่าจะทำกำไรได้เป็นครั้งแรกผู้ก่อตั้งทั้งสองถือหุ้น 85% ซึ่งมีมูลค่าเกิน 65 ล้านเหรียญเล็กน้อย

2 คนนี้อยู่ในกลุ่มผู้ได้รับประโยชน์จากกระแสเฟื่องฟูของบอรด์เกม ซึ่งเริ่มในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เมื่อเกมแนวกลยุทธ์ซับซ้อนสัญชาติเยอรมันชื่อ Settlers of Catan เริ่มเป็นที่นิยมในมหาวิทยาลัยต่างๆ ในอเมริกา Catan ขายได้กว่า 30 ล้านชุดทั่วโลก และยังทำรายได้กว่าปีละ 100 ล้านเหรียญหลังจากออกขายมาแล้วประมาณ 25 ปี

เมื่อมองภาพรวม Euromonitor คาดว่า ยอดขายเกมกระดานในทวีปอเมริกาเหนือจะเพิ่มจาก 3.4 พันล้านเหรียญในปี 2019 เป็นประมาณ 4.1 พันล้านเหรียญในปี 2024

“เกมโตพรวดพราดในช่วงครึ่งแรกของปี 2020” Stephanie Wissink ซึ่งติดตามวงการนี้ให้ Jefferies กล่าว “สินค้าหมวดนี้โตเพิ่ม 37% ในปีนี้ ฉันทำงานกับวงการนี้มา 2 ทศวรรษยังไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้เลย”

Hunt A Killer มีจุดเริ่มต้นย้อนไปถึงบริษัทเสื้อผ้าที่ล้มเหลวชื่อ Warwear ซึ่ง Hogan ก่อตั้งร่วมกับภรรยาตั้งแต่เขายังเป็นทหารเรือ และในปี 2011 Hogan ซึ่งมีเสื้อยืดขายไม่ออกมูลค่า 100,000 เหรียญอยู่ในมือก็ร่วมทีมกับ Smith จัดงานวิ่ง 5 กม. ภายใต้บรรยากาศแนวสยองขวัญชื่อ Run for Your Lives (งานวิ่งหนีตาย ซึ่งนักวิ่งต้องหนีซอมบี้ที่ซุ่มอยู่ตามจุดต่างๆ บนเส้นทาง) แม้บริษัทนั้นจะล้มละลายแต่ประสบการณ์ที่ได้มาก็ช่วยให้ทั้งสองก้าวไปบนเส้นทางผู้ประกอบการ จนในปี 2016 เกม Hunt A Killer ชุดแรกจึงเกิดขึ้น

2 ผู้ก่อตั้งทำงานกันในห้องใต้ดินที่บ้าน Smith พวกเขาทำทุกอย่างตั้งแต่ออกแบบเกม แพ็กกล่อง จนถึงจัดส่ง เมื่อถึงปี 2017 บริษัทมีสมาชิก 25,000 คน และมีกลุ่มแฟนเหนียวแน่นใน Facebook “โควิดช่วยเร่งให้เราโตเร็วขึ้นก็จริง” Hogan กล่าว “แต่เราไม่ใช่บริษัทที่ต้องพึ่งโควิด”

ก้าวต่อไปคือ ร้านค้าปลีก เมื่อเดือนกันยายน 2020 Hunt A Killer เปิดตัวเกมเด่นของบริษัทอีกเวอร์ชันหนึ่งที่จะขายด้วยราคา 30 เหรียญใน Amazon และสินค้าตัวเดียวกันก็จะเริ่มขายที่ Target ในเดือนตุลาคมด้วยอีกทั้งยังมีการทำแบรนด์ร่วมกับ Lionsgate โดยอิงภาพยนตร์เรื่อง Blair Witch และมีความร่วมมือกับ Simon &amp; Schuster (นวนิยายชุด Nancy Drew) ด้วย

&nbsp;

&nbsp;

อ่านเพิ่มเติม:
<ul>
 	<li><a style="color: #008000;" href="https://forbesthailand.com/world/asia/shirou-terashita-%e0%b8%81%e0%b8%b3%e0%b8%a5%e0%b8%b1%e0%b8%87%e0%b8%8a%e0%b9%88%e0%b8%a7%e0%b8%a2%e0%b8%9a%e0%b8%a3%e0%b8%b4%e0%b8%a9%e0%b8%b1%e0%b8%97%e0%b8%8d%e0%b8%b5%e0%b9%88%e0%b8%9b%e0%b8%b8.html">SHIROU TERASHITA กำลังช่วยบริษัทญี่ปุ่นจัดการกับนักลงทุน ACTIVIST ที่เป็นคลื่นลูกใหม่</a></li>
 	<li><a style="color: #008000;" href="https://forbesthailand.com/people/thriving-30s/%e0%b9%80%e0%b8%88%e0%b8%95%e0%b8%99%e0%b8%b4%e0%b8%99-%e0%b8%aa%e0%b8%b8%e0%b8%82%e0%b9%81%e0%b8%ab%e0%b9%88%e0%b8%87%e0%b8%81%e0%b8%b2%e0%b8%a3%e0%b9%83%e0%b8%ab%e0%b9%89%e0%b8%81.html">เทพจงจิต อาวเจนพงษ์ ลูกไม้ใต้ต้น “เจตนิน” สุขแห่งการให้กำเนิด</a></li>
</ul>

<hr />

<a href="https://bit.ly/3rrHyB0">คลิกอ่านฉบับเต็มและบทความทางด้านธุรกิจได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนมีนาคม 2564 ในรูปแบบ e-magazine</a>

<img class="lazy alignnone wp-image-43406 lazy-loaded" src="https://i0.wp.com/forbesthailand.com/wp-content/uploads/2021/03/156310000_2780875332127539_4024725996886331200_o.jpg" sizes="(max-width: 300px) 100vw, 300px" srcset="//i0.wp.com/forbesthailand.com/wp-content/uploads/2021/03/156310000_2780875332127539_4024725996886331200_o.jpg 750w, //i0.wp.com/forbesthailand.com/wp-content/uploads/2021/03/156310000_2780875332127539_4024725996886331200_o-229x300.jpg 229w" alt="" width="300" height="394" data-lazy-type="image" data-lazy-src="//i0.wp.com/forbesthailand.com/wp-content/uploads/2021/03/156310000_2780875332127539_4024725996886331200_o.jpg" data-lazy-srcset="//i0.wp.com/forbesthailand.com/wp-content/uploads/2021/03/156310000_2780875332127539_4024725996886331200_o.jpg 750w, //i0.wp.com/forbesthailand.com/wp-content/uploads/2021/03/156310000_2780875332127539_4024725996886331200_o-229x300.jpg 229w" data-lazy-sizes="(max-width: 300px) 100vw, 300px" />

Ryan Hogan ชวนตามล่าหาฆาตกรในเกม Hunt A Killer

<h2>คุณเล่นเกมแนววางแผนกลยุทธ์ที่ซับซ้อนเก่งหรือเปล่า ถ้าเป็นเช่นนั้นคุณอาจมีความสามารถที่จะกลายเป็นเทพซอฟต์แวร์อย่าง Matt Calkins ก็ได้</h2>
Calkins คืออัจฉริยะแห่งเกมกระดานตัวจริง และมีส่วนทำให้เขาประสบความสำาเร็จในการทำาธุรกิจด้วย ชีวิตอีกด้านหนึ่งคือเวลาที่ไม่ได้ออกแบบหรือเล่นเกมอยู่นั้น เขาจะบริหาร Appian Corp. บริษัทที่ Reston ใน Virginia ที่จำหน่ายซอฟต์แวร์เพื่อช่วยให้ธุรกิจต่างๆ สามารถสร้างแอปพลิเคชันได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น

Appian เริ่มขายหุ้นให้แก่สาธารณชนในปี 2017 ปัจจุบันมีมูลค่า 2.1 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ โดย Calkins เป็นเจ้าของหุ้นเพียงไม่ถึงครึ่งหนึ่ง ด้าน Calkins วัย 46 ปี ร่วม ก่อตั้ง Appian ขึ้นมาเมื่อ 20 ปีก่อน ตอนแรกบริษัทสร้างเครื่องมือซอฟต์แวร์ เช่น ช่องทางอินทราเน็ตของกองทัพสหรัฐฯ

แต่นับตั้งแต่ปี 2004 เป็นต้นมาได้หันมาแก้ไขปัญหาที่ใหญ่กว่าคือ การสร้างระบบดิจิทัลที่ลดความยุ่งยากของการเขียนรหัสให้กับนักเขียนโปรแกรมโดยซอฟต์แวร์ Appian จะช่วยให้ลูกค้าภาคธุรกิจสามารถสร้างแอปพลิเคชันของตนเอง (เช่น เพื่อให้ผู้ใช้บริการธนาคารสามารถตรวจสอบยอดเงินคงเหลือ

หลังจบการศึกษา เขาได้ร่วมงานกับ MicroStrategy ซึ่งเป็นผู้จำาหน่ายซอฟต์แวร์สำาหรับธุรกิจที่ประสบความสำเร็จเป็นพลุแตก (ช่วงนั้นตลาดหุ้นก็ทรุดตัวอย่างรุนแรง) ในยุคฟองสบู่ดอทคอม ช่วงราวๆ ปี 1999 Calkins กับเพื่อนอีก 3 คนได้มาพบกัน เพื่อสอนภาษาการเขียนรหัสให้กันและกัน

ในปีเดียวกันนั้นเอง เขาออกจาก MicroStrategy เพื่อเปิดตัว Appian ร่วมกับเพื่อนๆ “ผมคิดว่าผมทำาได้ มั่นใจเกินไปมันก็ดีอย่างนี้” Calkins กล่าว

ธุรกิจสตาร์ทอัพอื่นๆ ต่างเติบโตหลังจากที่ระดมทุนมหาศาลมาจากบรรดานักร่วมลงทุนก่อนจะมอดดับไปอย่างรวดเร็วไม่แพ้กัน แต่ Calkins ยืนหยัดอยู่ได้ด้วยตนเอง Appian ไม่ต้องเฟ้นหาทุนก้อนใหญ่จากบุคคลภายนอกจนกระทั่งปี 2008 ที่บริษัทสามารถระดมทุนได้ 10 ล้านเหรียญ ก่อนจะได้อีก 36 ล้านเหรียญในรอบที่มีบริษัทร่วมลงทุนอย่าง NEA เป็นผู้นำการระดมทุนในปี 2014

วิธีการของ Appian คือ เขียนรหัสให้น้อยเข้าไว้ โดยจะเสนอชุดสร้างรหัสให้แก่ธุรกิจต่างๆ จึงช่วยลูกค้าลดเวลาในการสร้างแอปพลิเคชันของตนเอง

แม้ Calkins จะต้องบริหารบริษัทที่กำลังเติบโต แต่เขาก็ยังคงเล่นเกมกระดานในระดับแข่งขัน เขารวบรวมเกมได้ 700 เกมเพื่อนำมาแยกวิเคราะห์กลไก ตลอดระยะเวลาเกือบ 2 ทศวรรษที่ผ่านมา เขาเข้าร่วมการแข่งขันเกมกระดานชิงแชมป์โลกเป็นประจำ จนทำให้พลาดงานต่างๆ ไปบ้าง เช่น งานสัมมนา

ฤดูร้อนของ Morgan Stanley ในปีก่อนที่ Appian จะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ Calkins บอกว่าเกมต่างๆ ล้วนให้วงจรผลตอบรับที่ชัดเจน แต่ละเกมจะเริ่มต้นอย่างเท่าเทียมกันและจบลงได้เพียง 2 ทางคือ แพ้หรือชนะ Calkins ไม่ค่อยแพ้ใคร แต่ถ้าแพ้ขึ้นมาเมื่อไร เขาจะจำลองสถานการณ์สำคัญขึ้นมาใหม่ จากนั้นใช้เวลาวิเคราะห์ทั้งคืน

“เวลาผมแข่งเสร็จ ในหัวของผมจะวิ่งวุ่นด้วยความเร็วล้านไมล์ต่อชั่วโมง ผมรู้สึกว่า การประชุมทั้งหมดชะลอตัวลง เพราะผมจับรายละเอียดได้เยอะมาก และรู้สึกได้ถึงทุกๆ คนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะ”

ทุกๆ เดือนพนักงานจะได้รับเชิญไปร่วมเล่นเกมที่บ้านของ Calkins ในงานครั้งหนึ่งเมื่อปีที่แล้วเมื่อนักศึกษาฝึกงานมาร่วมงาน 42 คน “พนักงานรุ่นเล็กอยากลองเล่นเกมเพื่อเอาชนะเขาให้ได้” David Metzger รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ฝ่ายพัฒนาความสามารถของบริษัทกล่าว เขากลายเป็นเพื่อนกับ Calkins จากการแข่งขันเกมกระดาน จากนั้นจึงย้ายมาร่วมงานกับ Appian “แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ทำได้”

ความท้าทายนี้อาจจะเพียงพอที่จะรั้งตัวพนักงานรุ่นเยาว์ไม่ให้โผเข้าสู่ Silicon Valley ซึ่งเป็นเส้นทางที่น่าตื่นตาตื่นใจกว่า

&nbsp;

<hr />

<a href="https://bit.ly/2PN8dcx">คลิกอ่านฉบับเต็ม “จากเทพบอร์ดเกม สู่มหาเศรษฐีอัจฉริยะ” ได้ที่ นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนพฤศจิกายน 2562 ได้ในรูปแบบ e-Magazine</a>

<img class="alignnone wp-image-23540" src="https://forbesthailand.com/wp-content/uploads/2019/11/COVER-78-NOVEMBER.jpg" alt="" width="300" height="394" />

&nbsp;

News

Forbes lists

World

Leaderboard

Commentaries

Forbes life

Events