<em>เรื่อง: ADAM TANNER เรียบเรียง: นวตา สันติวัฒนา</em>
<h2>คุณอาจพูดจาดูถูก สั่งห้าม ระงับการเข้าใช้งาน หรือนำธุรกิจนี้ไปเปรียบกับ <a href="http://www.forbesthailand.com/article_detail.php?article_id=333">Tinder</a> แต่เมื่อเปิดดูตัวเลขงบการเงินของบริษัทจะเห็นว่า Ashley Madison ทำเงินและดำเนินไปได้ด้วยดี</h2>
<div>Noel Biderman มักไม่พูดความจริงเมื่อเพื่อนร่วมเดินทางบนเครื่องบินถามว่าเขาประกอบอาชีพอะไร เขาจะตอบไปว่าเขาเป็นทนายความ ซึ่งก็เป็นเรื่องจริง แต่นอกจากนั้น Biderman ยังเป็นเจ้าของธุรกิจที่ประสบความสำเร็จและทำรายได้เข้ากระเป๋าปีละมากกว่า 5 ล้านเหรียญ ทว่า หากเอ่ยชื่อบริษัทของเขาก็อาจทำให้บทสนทนาที่กำลังดำเนินไปด้วยดีชะงักลง Biderman คือผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Ashley Madison เว็บไซต์ที่ช่วยสานสัมพันธ์รักและเรื่องบนเตียงกับกิ๊กหรือชู้ “มีบางครั้งที่ผมตอบตามความจริง ซึ่งคำนั้นจะกลายเป็นคำพูดสุดท้ายของบทสนทนา”</div>
<div></div>
<div>ความสนใจและเงินทุนที่หลั่งไหลสู่เว็บไซต์หาคู่อย่าง Tinder กระตุ้นให้ Biderman เปิดเผยข้อมูลทางการเงินของ Avid Life Media มากขึ้น บริษัทโฮลดิ้งนอกตลาดจาก Toronto แห่งนี้ถือหุ้นใน Ashley Madison, CougarLife และธุรกิจเว็บไซต์สานสัมพันธ์รักอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง Biderman ออกมาเพื่อพิสูจน์ว่าธุรกิจของเขายังอยู่รอดเติบโตได้ดีแม้จะมีแอพพลิเคชั่นสำหรับหาคู่แบบไม่เสียค่าใช้จ่ายอย่าง Tinder และ OkCupid ทั้งนี้ Tinder ซึ่งมีอัตราเติบโต 600% ในเวลา 12 เดือน ณ ข้อมูลเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา มีผู้ลงทะเบียนใช้บริการมากกว่า 30 ล้านราย โดยบรรดาสมาชิกเข้าไปดูข้อมูลเพื่อนใหม่ที่สนใจรวมกันกว่า 1.5 พันล้านครั้ง หรือคิดเป็น 17,000 ครั้งต่อวินาที แอพดังกล่าวยังกินส่วนแบ่งรายได้ของบริษัทในเครืออย่าง Match.com (ทั้งสองบริษัทถือหุ้นโดย IAC) ที่มีอัตราขยายตัวเพียง 5% ในปี 2014 ในทางตรงกันข้าม Ashley Madison ยังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่ง ข้อมูลทางภาษีรวมถึงตัวเลขจาก Biderman เผยว่า Avid Life Media ทำรายได้ 115 ล้านเหรียญในปี 2014 เพิ่มขึ้นจาก 78 ล้านเหรียญเมื่อปี 2013 และพุ่งขึ้นเกือบ 3 เท่าจากปี 2010 Biderman ให้ข้อมูลว่าตัวเลขกำไรก่อนภาษีจะอยู่ที่ประมาณ 55 ล้านเหรียญ ซึ่งนักวิเคราะห์กล่าวว่าเป็นอัตรากำไรตามปกติของธุรกิจนี้ ในตลาดโลก เว็บนี้มีสมาชิกผู้ใช้ทั้งหมด 31 ล้านรายนับตั้งแต่เปิดให้บริการ โดยที่ 6.8 ล้านรายจากจำนวนดังกล่าวได้เข้าไปใช้บริการในช่วง 90 วันก่อนหน้า ณ ข้อมูลเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา</div>
<div></div>
<div>Biderman ยอมรับ Tinder เป็นคู่แข่ง แต่รีบอธิบายต่อว่า Avid Life เคยเป็นเจ้าของ HotorNot.com แต่ได้ขายออกไปก่อนหน้านี้ ผู้ใช้บริการสามารถโหวตตัดสินคนอื่นๆ ว่าพวกเขาดูดีน่าสนใจหรือไม่จากรูปที่เห็น แต่ไม่สามารถตอบรับหรือส่งข้อความพูดคุยได้ ซึ่งเมื่อไม่ได้รับอนุมัติให้ขายบนร้าน App Store ของ Apple Biderman จึงตัดสินใจขายธุรกิจทิ้งไป “การจัดอันดับตัดสินคนอื่นนั้นดูรุนแรง แต่การเลือกตอบรับความสัมพันธ์เป็นเรื่องที่ยอมรับได้” เขากล่าว “ผมเสียดายที่ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ก่อน แต่ก็ยินดีกับพวกเขาด้วย”</div>
<div></div>
<div>ลูกค้าของ Ashley Madison มีอายุมากกว่าและมีฐานะดีกว่าสมาชิกผู้ใช้ Tinder แต่ไม่ได้กระตือรือร้นที่จะแชร์ข้อมูลความเคลื่อนไหวของตนมากนัก “ผู้ชายวัย 40-50 ปีที่แต่งงานแล้วจะไม่ล็อกอินเข้าไปเล่น Facebook” เขากล่าว</div>
<div></div>
<div>Biderman อดีตทนายความด้านกีฬาเริ่มธุรกิจ Ashley Madison กับหุ้นส่วนเมื่อปี 2002 โดยลงขันกันคนละ 500,000 เหรียญ ซึ่งกินเวลานาน 5 ปีกว่าจะมีสมาชิกครบ 1 ล้านคนแรก แต่อัตราเติบโตเริ่มทะยานสูงขึ้นเมื่อการเลิกจ้างงานช่วงปี 2008 หลังเกิดวิกฤติการเงินทำให้บรรดาหนุ่มๆ มีเวลาว่างมากขึ้น Ashley Madison นำเอารูปแบบธุรกิจไนต์คลับมาเป็นแนวคิดในช่วงแรก เนื่องจากสังเกตเห็นว่าผู้ชายในสถานที่เที่ยวจะเป็นผู้เริ่มปฏิสัมพันธ์กับผู้หญิงก่อน 99.6% ในการใช้งานเว็บไซต์พวกสาวๆ ไม่ต้องจ่ายอะไร แต่จะคิดค่าบริการสำหรับผู้ชายสำหรับการติดต่อสร้างความสัมพันธ์ในแต่ละครั้ง ซึ่งส่วนใหญ่ผู้ชายจะใช้เงินประมาณ 200-300 เหรียญต่อปีสำหรับบริการของเว็บไซต์ และถ้าหากต้องการลบประวัติการใช้งานบนเว็บไซต์ของตัวเองทั้งหมดจะต้องจ่ายเพิ่มอีก 19 เหรียญ</div>
<div></div>
<div>

แม้จะอยู่ในยุคที่พบเห็นเว็บไซต์ประเภทล่อแหลมอยู่ทั่วไป แต่เว็บที่ยุยงส่งเสริมความสัมพันธ์กับชู้ (หนึ่งในข้อบัญญัติ 10 ประการของศาสนาคริสต์ ซึ่งอยู่ถัดจากข้อห้ามการฆ่าสัตว์ตัดชีวิต) ยังคงถูกระงับและถือเป็นเว็บไซต์ที่ผิดกฎหมายในบางประเทศ ทั้งนี้ Ashley Madison โดนแบนในเกาหลีใต้และสิงคโปร์ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมของฟิลิปปินส์กล่าวว่าเธอก็จะดำเนินการสกัดกั้นเว็บนี้เช่นเดียวกัน

แม้ว่า Avid Life ตั้งงบประมาณโฆษณาของปี 2014 ในมูลค่ามหาศาลถึง 34 ล้านเหรียญ แต่ Bing เว็บให้บริการค้นหาข้อมูลของ Microsoft จะยังคงปฏิเสธและไม่รับลงโฆษณาบนพื้นที่ของตน ขณะที่ Google ตกลงรับโฆษณา สถานีโทรทัศน์หลายแห่งในสหรัฐ ซึ่งรวมถึง ABC และสถานีโทรทัศน์ทุกแห่งของอังกฤษยืนยันไม่ฉายโฆษณาของบริษัท ส่วนทางด้าน Cisco ระบุให้ Ashley Madison อยู่ในกลุ่มเว็บสำหรับผู้ใหญ่ ซึ่งทำให้เป็นเรื่องง่ายขึ้นสำหรับแผนกไอทีที่จะบล็อคเว็บไซต์ไม่ให้พนักงานเข้าใช้ ขณะที่ Ryanair ปฏิเสธข้อเสนอมูลค่า 120,000 ยูโรจาก Biderman สำหรับการพ่นโลโก้โฆษณา Ashley บนตัวเครื่องบินที่จะบินไปยังสเปน (สถานที่จุดหมายของนักท่องเที่ยว) แต่ Biderman สามารถจับมือกับสื่ออื่นๆ หลายแห่งที่ยินดีทำธุรกิจด้วย อันรวมถึง MSNBC, CNN และ Fox News

</div>
<div></div>
<div>เขาเริ่มมุ่งทำตลาดไปยังต่างประเทศมากขึ้น ซึ่งเป็นตลาดที่สร้างอัตราเติบโตให้กับ Avid Life Media บริษัทได้เปิดให้บริการเว็บไซต์ที่อิสราเอล ฮ่องกง ตุรกีและอินเดียในปี 2014 กำลังจะเปิดให้บริการที่ประเทศไทย และมีแผนที่จะบุกตลาดในรัสเซีย ยูเครนและไนจีเรีย นอกจากนี้ Biderman ยังมองถึงโอกาสเติบโตในบริการส่งข้อความและอีเมลส่วนตัว และพัฒนาบริการส่งข้อความเสียงด้วย</div>
<div></div>
<div>Biderman กล่าวว่าบริษัทของเขามีมูลค่าราว 1 พันล้านเหรียญ แต่นักวิเคราะห์ (ไม่ประสงค์ออกนาม) ให้ความเห็นว่าตัวเลขนี้สูงเกินจริงแต่ก็ค่อนข้างใกล้เคียง บทวิเคราะห์เมื่อเดือนตุลาคมโดย Bank of America Merrill Lynch ระบุว่า Match.com มีมูลค่าประมาณ 3.8 พันล้านเหรียญจากการคำนวณด้วยอัตราส่วนราคาต่อประมาณการกำไรจากการดำเนินงานปี 2015 ที่ 12 เท่า ส่วนมูลค่าประเมิน Tinder อยู่ที่ 1.3 พันล้านเหรียญ จากอัตราส่วนราคาต่อประมาณการผลกำไรที่ 18 เท่า ขณะที่การประเมินมูลค่าของ Ashley Madison ที่ทำรายได้ 55 ล้านเหรียญจะใช้อัตราส่วนในกรอบล่างเพราะถูกคิดหักลดจากการทำธุรกิจสีเทา ทว่า Biderman ไม่เห็นด้วย “ถ้าจะมีธุรกิจไหนที่ใช้มูลค่าประเมินที่ p/e 18-20 เท่า ก็ควรจะเป็นธุรกิจแบบเดียวกับเรา ซึ่งได้พิสูจน์ความสำเร็จมาแล้วเกือบสิบปี”</div>
<div></div>
<div>

รายได้ที่เข้ามาสู่บริษัทจะทำเงินให้กับ Biderman อย่างมากมายแต่ไม่ถึงกับมหาศาล ปัจจุบันเขาถือหุ้นบริษัทมากกว่า 10% เล็กน้อยหลังจากขายหุ้นส่วนใหญ่ไปในการระดมทุนมูลค่า 40 ล้านเหรียญเมื่อปี 2007 ผู้เข้ามาลงทุนในบริษัทประกอบด้วยนักลงทุนสถาบันและนักลงทุนรายใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากแคนาดา และบางรายมาจากอเมริกาและเยอรมัน แต่ Biderman ก็มีความสุขดี เขาขับ Maserati Ghilbi รุ่นใหม่ซึ่งเป็นรถประจำตำแหน่งในฐานะกรรมการบริษัท ใส่ Calatrava นาฬิกาแบรนด์หรูจาก Patek Philippe ที่ภรรยาซื้อให้ และมีบ้านพักตากอากาศริมทะเลใน Fort Lauderdale แต่เขากล่าวว่า สิ่งหนึ่งที่ผู้ชายมีครอบครัวพร้อมลูกสองอย่างเขายังไม่เคยลองก็คือกิจกรรมสัมพันธ์นอกบ้านแบบที่เว็บไซต์บริษัทเขาเปิดให้บริการ

“ผมเข้าใจปัญหาของการมีคู่ครองคนเดียวและเข้าใจคนที่ต้องการใช้บริการเว็บของผม ผมคิดว่าได้สร้างธุรกิจบริการที่สามารถตอบสนองความต้องการของพวกเขาได้”
<div></div>
<div>อ่านประกอบ: <a href="http://www.forbesthailand.com/article_detail.php?article_id=330">จับตาเว็บบริการหา "กิ๊ก" เปิดตัวบุกไทย</a></div>
</div>

News

Forbes lists

World

Leaderboard

Commentaries

Forbes life

Events