<h2 style="padding-left: 40px;">ดาวพุธ ดาวดวงที่เล็กและใกล้กับดวงอาทิตย์มากที่สุดในระบบสุริยะ อาจมีความลับมูลค่ามหาศาลซ่อนอยู่ก็เป็นได้ แต่การนำสิ่งมีค่าเหล่านั้นกลับมายังโลกจะคงเป็นเรื่องที่ไม่มีคำตอบแน่นอนนัก</h2>
ดาวพุธ ปกคลุมไปด้วยเพชรจริงหรือไม่ ดูเหมือนว่าคำตอบจะอยู่ในงานวิจัยใหม่ที่เปิดให้ทุกคนได้ทราบไปเล็กน้อยในงาน <a href="https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2022/">Lunar and Planetary Science Conference</a> (LPSC) ณ เมือง Houston รัฐเท็กซัสเมื่อสัปดาห์ก่อน โดยงานวิจัยนั้นเสนอว่าดาวเคราะห์ที่เต็มไปด้วยหลุมดวงนี้อาจมีเพชรซ่อนอยู่ถึง 16 พันล้านล้านตันเลยก็เป็นได้
“นั่นคือตัวเลขที่แบบจำลองของผมสามารถคำนวนออกมาได้สำหรับเปลือกทั้งเปลือกของดาวพุธ แต่มีเพียงส่วนเล็กๆ ของสสารบนพื้นผิวเท่านั้นที่น่าจะเป็นเพชร” <a href="https://kevincannon.rocks/">Kevin Cannon</a> ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งภาควิชาธรณีวิทยา และวิศวกรรมธรณี/ทรัพยากรอวกาศ ณ <a href="https://space.mines.edu/">Colorado School of Mines</a> กล่าว “มากสุดอาจจะอยู่ที่ร้อยละ 1 ถึง 2”


<figure><img class="wp-image-60240 size-full" src="https://forbesthailand.com/wp-content/uploads/2022/03/Diamond.jpg" alt="" width="720" height="480" /><figcaption> (Photo Credits: Getty Images)</figcaption></figure>
ดาวพุธถูกปกคลุมไปด้วยแกรไฟต์ ซึ่งเป็นคาร์บอนบริสุทธิ์ซึ่งอาจะแปรสถาพกลายเป็นเพชรได้หลังได้รับแรงกระทบจากอุกกาบาต ดาวเคราะห์น้อย และดาวหาง
เป็นที่รู้กันว่า ดาวพุธนั้นได้รับความเสียหายจาก<a style="color: #008000;" href="https://th.wikipedia.org/wiki/%E0%B8%81%E0%B8%B2%E0%B8%A3%E0%B8%A3%E0%B8%B0%E0%B8%94%E0%B8%A1%E0%B8%8A%E0%B8%99%E0%B8%AB%E0%B8%99%E0%B8%B1%E0%B8%81%E0%B8%84%E0%B8%A3%E0%B8%B1%E0%B9%89%E0%B8%87%E0%B8%AB%E0%B8%A5%E0%B8%B1%E0%B8%87#:~:text=%E0%B8%81%E0%B8%B2%E0%B8%A3%E0%B8%A3%E0%B8%B0%E0%B8%94%E0%B8%A1%E0%B8%8A%E0%B8%99%E0%B8%AB%E0%B8%99%E0%B8%B1%E0%B8%81%E0%B8%84%E0%B8%A3%E0%B8%B1%E0%B9%89%E0%B8%87%E0%B8%AB%E0%B8%A5%E0%B8%B1%E0%B8%87%20(%E0%B8%AD%E0%B8%B1%E0%B8%87%E0%B8%81%E0%B8%A4%E0%B8%A9%3A%20Late%20Heavy%20Bombardment,%E0%B8%A2%E0%B8%B8%E0%B8%84%E0%B8%95%E0%B9%89%E0%B8%99%E0%B9%83%E0%B8%99%E0%B8%A3%E0%B8%B0%E0%B8%9A%E0%B8%9A%E0%B8%AA%E0%B8%B8%E0%B8%A3%E0%B8%B4%E0%B8%A2%E0%B8%B0%E0%B8%8A%E0%B8%B1%E0%B9%89%E0%B8%99">การระดมชนหนักครั้งหลัง</a> หรือที่เรียกว่า <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Late_Heavy_Bombardment">Late Heavy Bombardment</a> อย่างมาก โดยเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงแรกๆ ของระบบสุริยะราวๆ 4.1 ถึง 3.8 พันล้านปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกันที่ทำให้ดวงจันทร์เต็มไปดด้วยหลุมอุกกาบาต
อย่างไรก็ตาม ดาวพุธมีหลุมเหล่านั้นมากกว่าดวงจันทร์เสียอีก ซึ่งนั่นก็หมายความว่าดาวดวงนี้ก็ได้รับผลกระทบอันก่อให้เกิดเพชรมากกว่าเช่นกัน
“เราคิดว่าดาวพุธเริ่มมาจากการเป็นดาวที่มีแกรไฟต์บางๆ ห่อหุ้มอยู่ซึ่งเกิดจากมหาสมุทรแมกมาบนดาวดวงนั้นเย็นตัวลง” Cannon กล่าว “ดาวเคราะห์น้อย และดาวหางที่พุ่งชนเปลือกดาวนี้ในความเร็วสิบกว่าไมล์ต่อวินาทีทำให้เกิดแรงดันมากพอที่จะแปรให้แกรไฟต์กลายเป็นเพชร”
ถึงจะอย่างนั้นก็ตาม เพชรเหล่านี้ แม้อาจจะอยู่ค่อนข้างใกล้กับพื้นผิว ก็ดูไม่ออกว่าเป็นอัญมณีในตอนแรก “พวกมันคงไม่ได้ดูเหมือนอัญมณีก้อนโตที่มองทะลุได้ที่เรานำมาเจียระไนและทำจิวเวอรี่” Cannon กล่าว “ถ้าจะเทียบให้ดีกว่าคือ พวกมันเป็นเพชรก้อนเล็กที่ขุ่นมัวที่ถูกใช้ในอุตสาหกรรมในฐานะตัวขัดเหลา อาจจะเป็นการผสมผสานกันอย่างไม่ลงตัวมากนักระหว่างแกรไฟต์และคาร์บอนรูปแบบอื่นๆ”
“การทำเหมืองแร่อวกาศ” มันยากกว่าที่คิดเสมอ แต่การทำเช่นนั้นบนดาวพุธ ยากเสียยิ่งกว่าอีก “มันค่อนข้างยากที่จะโคจรอยู่รอบๆ ดาวพุธและลงจอดเนื่องด้วยเหตุผลทางกลศาสตร์วงโคจร” Cannon กล่าว 
หากมองในแง่ทฤษฎีแล้ว เป็นไปได้หรือไม่ที่เราจะทำเหมืองเพชรบนดาวพุธ “เป็นไปได้อยู่แล้ว แต่สภาพเศรษฐกิจมันไม่ค่อยดี เราสามารถสังเคราะห์เพชรที่ใช้ในอุตสาหกรรมขึ้นมาในห้องทดลองได้ ดังนั้นบางทีพวกมันอาจจะมีมูลค่ามากกว่ามนรูปแบบของคาร์บอนจำนวนมากๆ ก็ได้” Cannon กล่าว


<figure><img class="size-full wp-image-60241" src="https://forbesthailand.com/wp-content/uploads/2022/03/BepiColumbo.jpg" alt="" width="662" height="480" /><figcaption> แบบจำลองยาน BepiColumbo (Photo Credits: John von Radowitz via Getty Images)</figcaption></figure>
ภารกิจ BepiColumbo ของทาง European Space Agency ที่กำลังเกิดขึ้นจะวาดแผนที่ดาวพุธในความยาวคลื่นที่ต่างออกไปหลังจากที่ไปถึงดาวดวงนั้นในวันที่ 5 ธันวาคม ปี 1014 และพวกเขาก็อาจจะค้นหาเพชรแห่งดาวพุธเจอก็เป็นได้ “ในทางทฤษฎีแล้ว ภารกิจ BepiColumbo ที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ อาจจะสามารถตรวจพบเพชรในสสารพื้นผิวได้” Cannon กล่าว “พวกเขามีเครื่องตรวจวัดที่ใช้กับเครื่องตรวจวัดแบบที่ใช้ในภารกิจ <a style="color: #993300;" href="https://solarsystem.nasa.gov/missions/messenger/in-depth/">MESSENGER ของ NASA</a> ได้ดี และเครื่องมือของพวกเขาก็สามารถตรวจจับแร่ธาตุบางอย่างที่คล้ายกับแร่ธาตุแบบนี้ได้ดีกว่า” MESSENGER ทำแผนที่ดาวพุธไว้เมื่อช่วงปี 2008 ถึง 2015
ยานขนส่งทั้ง 12 ของ BepiColombo ทั้ง ESA Mercury Planetary Orbiter (MPO) และ JAXA Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) จะศึกษาที่มาและวิวัฒนาการของดาวพุธไปด้วยกัน รวมไปถึงศึกษาโครงสร้างภายใน ธรณีวิทยา ส่วนประกอบ หลุม ชั้นบรรยากาศ แม็กนีโตสเฟียร์ (รวมไปถึงศึกษาว่าสนามแม่เหล็กดังกล่าวมีปฏิกิริยากับลมสุริยะอย่างไร) และที่มาของสนามแม่เหล็กดาวพุธ นอกจากนี้ ภารกิจนี้ยังจะสำรวจการทับถมกันของสสารบริเวณขั้วของดาวดวงนี้ด้วย

<h3 class="p1">BepiColumbo ไม่ใช่ภารกิจสู่ดาวพุธเดียวที่กำลังเกิดขึ้น</h3>
ณ ตอนนี้ 2023–2032 Planetary Science and Astrobiology Decadal Survey ก็กำลังดูๆ คอนเซ็ปต์ภารกิจ <a href="https://www.forbes.com/sites/jamiecartereurope/2021/07/30/its-time-nasa-landed-on-mercury-the-only-unexplored-inner-planet-this-is-how-we-do-it">“Mercury Lander”</a> ซึ่งจะลงจอดในด้านที่อากาศเย็นและเป็นตอนกลางคืนของดาวพุธในปี 2045 โดยดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นดาวดวงเดียวที่ไม่มีหุ่นยนต์ตัวไหนได้สำรวจพื้นผิวเลย “ผมสนับสนุนมากเลย ตามประวัติศาสตร์แล้วเราทำตามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามลำดับโดยเริ่มจากบินผ่าน โคจร ลงจอด เดินไปเดินมา และนำตัวอย่างกลับมา” Cannon กล่าว “เราสามารถได้ข้อมูลจากการโคจรรอบดาวพุธเยอะก็จริง แต่ไม่มีอะไรเทียบกับการลงจอดบนพื้นผิว และวิเคราะห์ก้อนหินและดินดังที่เราทำสำเร็จบนดาวอังคาร และดวงจันทร์ได้”
นอกจากดาวพุธแล้ว ดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะนี้ ก็อาจจะมีเพชรซ่อนอยู่เช่นกัน “โอกาสที่น่าจะเป็นไปได้คือมันน่าจะซ่อนอยู่ในชั้นลึกๆ ของดาวเคราะห์น้ำแข็งดวงโจอย่างดาวเนปจูนและยูเรนัส” Cannon กล่าว
แปลและเรียบเรียงจากบทความ There Could Be 16 Quadrillion Tons Of Diamonds On The Planet Mercury Suggests New Research เผยแพร่บน Forbes.com
อ่านเพิ่มเติม: <a href="https://forbesthailand.com/news/hermes%e2%80%8bfit-%e0%b9%80%e0%b8%9e%e0%b8%a3%e0%b8%b2%e0%b8%b0%e0%b8%81%e0%b8%b2%e0%b8%a3%e0%b8%ad%e0%b8%ad%e0%b8%81%e0%b8%81%e0%b8%b3%e0%b8%a5%e0%b8%b1%e0%b8%87%e0%b8%81%e0%b8%b2%e0%b8%a2%e0%b8%aa.html">Hermes​Fit เพราะการออกกำลังกายสง่างามได้เสมอ</a>


<hr />
<a href="https://www.facebook.com/ForbesThailandMagazine/">ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine</a>

News

Forbes lists

World

Leaderboard

Commentaries

Forbes life

Events