'Bilbo' โกยเงินให้ Peter Jackson นับพันล้าน

Bilbo Baggins ตัวละครสำคัญตัวหนึ่งในนิยายเรื่อง Hobbit และ The Lord of the Rings ที่สามารถทำให้ Peter Jackson ผู้กำกับภาพยนตร์ดังกล่าวกลายเป็นเศรษฐีพันล้านอย่างเป็นทางการด้วยยอดขายจาก Weta Digital บริษัทวิชวลเอฟเฟ็กต์ ซึ่งเป็นตัวทำเงินขนาดเท่าดินแดนของ Middle Earth

ฮอบบิทสูงไม่เกิน 4 ฟุต แต่แบกพลังที่จะ “ลิขิตโชคชะตาของเราทุกคน” ราชนิกุลเอลฟ์ Galadriel กล่าวเอาไว้ในช่วงต้นของภาพยนตร์ Lord of the Rings ภาคแรก ซึ่งตอนนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นจริงสำหรับ Peter Jackson ผู้กำกับหนังไตรภาคอันเป็นที่รักของแฟนๆ และภาพยนตร์ที่ตามมาอย่าง Hobbit Jackson กลายเป็นเศรษฐีพันล้านในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา เมื่อเขาขายหน่วยธุรกิจด้านเทคโนโลยีในบริษัท Weta Digital ที่ทำวิชวลเอฟเฟ็กต์ของเขาให้บริษัทผู้ผลิตวิดีโอเกม Unity Software ในราคาราว 1.6 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ การซื้อขายดังกล่าวโกยทั้งเงินสดและหุ้นมูลค่าราว 975 ล้านเหรียญ มาทบเพิ่มกับกำไรตลอด 3 ทศวรรษในฮอลลีวู้ด ทำให้เขามีมูลค่าทรัพย์สินสุทธิราว 1.5 พันล้านเหรียญ ส่งผลให้ราคาหุ้นของ Unity สูงขึ้น 15% ภายใน 1 สัปดาห์ และทรัพย์สินของผู้ร่วมก่อตั้งที่เป็นเศรษฐีพันล้านทั้งสองคน David Helgason ชาวไอซ์แลนด์ และประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายเทคโนโลยี (ซีทีโอ) Joachim “Joe” Ante ชาวเยอรมนียิ่งพุ่งขึ้นไปอีก รวมทั้งทำให้ซีอีโอของบริษัทอย่าง John Riccitiello ติดทำเนียบเศรษฐีพันล้านไปด้วย

Jackson เริ่มทุ่มเทกับ Middle Earth ในปี 1997 เมื่อเขาได้สิทธิ์ในงานมหากาพย์แฟนตาซีของ J.R.R. Tolkien เขาได้กำกับภาพยนตร์ 6 เรื่องด้วยกันซึ่งก็ประสบความสำเร็จครั้งใหญ่ หนังไตรภาคอย่าง The Lord of the Rings (ปี 2001-2003) คว้ารางวัลออสการ์ 17 รางวัล ซึ่งรวมถึงรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยม และรางวัลผู้กำกับยอดเยี่ยม โดยภาพยนตร์ดังกล่าวได้ออกฉายผ่านช่องทางต่างๆ ซึ่งรวมถึง Hobbit (ปี 2012-2014) หนัง 3 ภาคย่อยที่ตามมา ซึ่งได้สร้างรายได้กว่า 6 พันล้านเหรียญจากโรงหนังทั่วโลก นอกจากนี้ ราว 1.1 พันล้านเหรียญยังมาจากยอดขาย DVD และอีกราว 2 พันล้านเหรียญมาจากการขายสินค้าต่างๆ ซึ่ง Jackson ได้รับส่วนแบ่งในทุกอย่างที่ว่ามา สินทรัพย์ที่มีค่ามากที่สุดของเขาตลอดมาคือ เทคโนโลยีที่ใช้สร้างความสมจริงให้จักรวาลของ Tolkien รวมถึง Gollum ตัวละครอันโด่งดัง ซึ่งความโลภอยากครอบครองแหวนเอกธำมรงค์ได้เปลี่ยนร่างของเขาจากฮอบบิทผู้น่ารัก กลายเป็นสัตว์ประหลาด ทั้งนี้ Weta ได้สร้างสเปเชียลเอฟเฟ็กต์ให้กับภาพยนตร์และรายการทีวีนับสิบ ทั้ง King Kong, Guardians of the Galaxy Vol. 2, Game of Thrones และหนังฮิตของ Marvel ช่วงหลังการระบาดอย่าง Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings ทั้งนี้ผู้กำกับชาวนิวซีแลนด์ยังไม่ได้ให้ความเห็นอะไรเกี่ยวกับสถานะใหม่ของเขา แต่ในบทสัมภาษณ์กับ Forbes ในปี 2004 เขาได้พูดเป็นนัยๆ สไตล์ฮอบบิทว่า “ในอเมริกาความมั่งคั่งนับเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจ แต่ที่นี่มันกลับตรงกันข้าม”   เรื่อง: NEW BILLIONAIRE โดย: LISETTE VOYTKO เรียบเรียง: พินน์นรา วงศ์วิริยะ ภาพประกอบ: CHRISTOPHER BUZELLI; JACKSON: VISUAL CHINA GROUP/GETTY IMAGES อ่านเพิ่มเติม:

• เมื่อ TIKTOK กลายเป็นเครื่องมือทำเงินของ ‘เชฟ’ ในยุคโควิด-19
• BEAUTY FOR ALL INDUSTRIES บริษัทแม่ IPSY และ BOXYCHARM รับเงินหนุน 96 ล้านเหรียญ

---

คลิกอ่านฉบับเต็ม และบทความทางด้านธุรกิจได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนกุมภาพันธ์ 2565 ในรูปแบบ e-magazine