ในการแข่งขันฟุตบอลโลกประจำปี 2022 ซึ่งกำลังจัดขึ้นที่ประเทศกาตาร์ มีการคาดการณ์ว่าจะมีการวางเงินพนันถึง 160 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ทำให้ผู้จัดงานอย่างสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติหรือ FIFA ได้แต่งตั้งให้ Sportradar บริษัทเทคโนโลยีและผู้เก็บข้อมูลด้านกีฬาจากประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เป็นผู้จับตาเฝ้าระวังความผิดปกติที่อาจเป็นสัญญาณของ match-fixing ภัยร้ายคอร์รัปชันพนันในการแข่งขันกีฬาฟุตบอลโลกปีนี้
ข่าวลือเกี่ยวกับ match-fixing หรือ “การล้มบอล” ไม่นับว่าเป็นเรื่องแปลกใหม่ในวงการแข่งขันฟุตบอล โดยบริษัท Sportradar กล่าวว่า บริษัทสามารถตรวจจับการล้มบอลหรือการแทรกแซงผลการแข่งขันโดยผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ภายในได้มากกว่า 700 แมตช์จากการแข่งขันฟุตบอลทั่วโลกในปีนี้
ทาง Andreas Krannich กรรมการผู้จัดการแผนก integrity services ของบริษัท Sportradar เปรียบเทียบการล้มบอลกับการที่ผู้บริหารใน Wall Street ซื้อขายหุ้นได้ถูกจังหวะ
“การล้มบอลก็เหมือนกับการเทรดหุ้นโดยคนใน” Krannich กล่าว “มีคนที่รู้ข่าววงในและนำข้อมูลนั้นไปใช้ในการเดิมพัน”
นอกเหนือจากบริษัท Sportradar ที่เป็นผู้จับตาดูการแข่งขันฟุตบอลโลก 64 แมตช์ในครั้งนี้ สำนักข่าว ESPN รายงานว่า ทาง FIFA ยังได้จัดตั้งทีมงานเพื่อตรวจสอบการแข่งขัน ซึ่งประกอบไปด้วย บริษัท Sportradar, สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI), องค์การตำรวจสากล (Interpol) และสมาคม International Betting Integrity Association องค์กรไม่แสวงหากำไรที่มีวัตถุประสงค์ในการตรวจสอบการพนันกีฬา
จากการรายงานของแหล่งข่าว เผยว่ามีผู้เล่นอย่างน้อยหนึ่งคนในการแข่งขันฟุตบอลโลกในปีนี้ซึ่งถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการแทรกแซงผลการแข่งขันในแมตช์ฟุตบอลซีซั่นธรรมดา
การแข่งขันฟุตบอลโลกแมตช์รอบคัดเลือกประจำปี 2018 ระหว่างประเทศแอฟริกาใต้และเซเนกัลเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน ปี 2016 ที่ผ่านมา เป็นตัวอย่างของการแทรกแซงการแข่งขันที่เห็นได้ชัดที่สุดจากกรณีของ Joseph Lamptey
Joseph Lamptey เป็นกรรมการฟุตบอลชาวกาน่า เขาได้ทำการให้ลูกโทษแก่ทีมจากประเทศแอฟริกาใต้โดยอ้างเหตุฟาล์วว่าผู้เล่นในทีมได้เตะบอลโดนมือนักเตะอีกทีม ทั้งๆ ที่ลูกบอลนั้นได้โดนขาของ Kalidou Koulibaly ผู้เล่นกองหลังจากทีมเซเนกัล ผลสุดท้ายประเทศแอฟริกาใต้ชนะเซเนกัลไปด้วยคะแนน 2-1
ภายในไม่กี่วันถัดมา บริษัท Sportradar และองค์กรตรวจสอบรายอื่นๆ ได้ส่งรายงานเพื่อแจ้งถึงความผิดปกติในตลาดพนันกีฬาพร้อมแนบหลักฐานว่าเหล่านักพนันรู้ผลคะแนนการแข่งขันล่วงหน้าในแมตช์ดังกล่าว ท้ายที่สุด ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬาได้ตัดสินว่า Lamptey มีความผิดฐาน “แทรกแทรงการแข่งขันโดยมิชอบ” ส่งผลให้ทางคณะกรรมการของ FIFA ได้มีคำสั่งแบน Lamptey ตลอดชีวิต
อีกกรณีหนึ่งคือในปี 2005 โดยศาลเยอรมันตัดสินให้ Robert Hoyzer กรรมการฟุตบอล จำคุก 2 ปีครึ่ง ฐานเป็นผู้ร่วมกระทำความผิดโกงการแข่งขันฟุตบอลถ้วยของเยอรมัน Hoyzer ได้ให้จุดโทษแก่ทีม Paderborn ถึง 2 ครั้ง ส่งผลให้ทีมสามารถเอาชนะทีม Hamburg SV ได้ ภายหลังที่มีการสอบสวนปรากฏว่า Hoyzer รับสินบนจำนวน 67,000 ยูโร จาก Ante Sapina นักพนันมืออาชีพและเจ้าของผับชาวโครเอเชียน เพื่อแทรกแซงการแข่งขันจำนวนถึง 9 เกม
ในส่วนของปีนี้ ประเทศออสเตรียมีผู้กระทำความผิดซึ่งอยู่ในวงการกีฬาจำนวน 15 คน ตั้งแต่นักฟุตบอล เจ้าหน้าที่ภายในองค์กรกีฬาและนักพนัน ซึ่งถูกจับกุมในข้อหาล้มบอลอย่างน้อย 19 เกมในลีกระดับภูมิภาคระหว่างปี 2019 ถึง 2021
ฟุตบอลเป็นกีฬาที่เปิดช่องให้มีการแทรกแซงผลการแข่งขันมากที่สุดเนื่องจากเป็นการแข่งขันที่ผู้คนนิยมและลงขันพนันมากที่สุดในโลก จากการรายงาน IBIA ตลาดการพนันโลกถูกกฎหมายสูญเสียเงินจำนวนถึง 25 ล้านเหรียญให้แก่การล้มบอลในทุกๆ ปี
นอกจากนี้ ผลสำรวจโดยสำนักงานตำรวจสากลแห่งสหภาพยุโรปหรือ Europol เผยว่า องค์กรอาชญากรรมทำเงินจากการล็อกผลและการพนันได้ถึง 120 ล้านยูโรต่อปี
Krannich คาดการณ์ว่าการแข่งขันฟุตบอลโลกที่จัดขึ้นที่ประเทศกาตาร์ในปีนี้ จะมีการวางเดิมพันมากกว่า 1 พันล้านยูโรในแต่ละแมตช์
ในปีที่แล้ว บริษัท Sportradar ตรวจพบการแข่งขันฟุตบอลที่มีความผิดปกติได้ถึง 500 แมตช์ ซึ่งตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 700 แมตช์เมื่อกลางเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ในขณะที่ความผิดปกติในการแข่งขันกีฬาทุกประเภทจำนวนทั้งหมด 1,100 เกม เพิ่มขึ้นจากปีก่อนซึ่งอยู่ที่ 903 เกม
“เราไม่เคยเห็นตัวเลขที่สูงขนาดนี้มาก่อน” Krannich กล่าว “มะเร็งร้ายนี้กำลังลุกลามไปทั่ววงการกีฬา”
กัปตันทีม ผู้รักษาประตู และผู้เล่นกองหลัง มักถูกเลือกให้เป็นผู้มีส่วนในการล้มบอลเนื่องจากบทบาทอันสำคัญของพวกเขาบนสนาม “ลูกเตะที่ยิงพลาดกันง่ายๆ มักนำไปสู่การยิงจุดโทษโดยที่ไม่เป็นที่น่าสงสัย ทำให้คนเลยไม่ค่อยเอะใจ” Europol กล่าว
ทีมงานของ Krannich ซึ่งประกอบไปด้วยลูกทีมจำนวน 60 คนจากหลายภูมิภาคทั่วโลก ได้ประเมินรูปแบบการเปลี่ยนแปลงแบบรายปีของ “อัตราต่อรอง” หรือ odds จำนวน 35 ล้านรูปแบบจากการแข่งขัน 890,000 เกมในกีฬา 90 ประเภท โดยใช้ซอฟต์แวร์ AI ของบริษัท
ตัวอัลกอริทึมจะทำหน้าที่ตรวจจับความผิดปกติในรูปแบบการเดิมพันที่อาจแสดงสัญญาณของการเข้าแทรกแซงการแข่งขัน เช่น การลงทะเบียนบัญชีการพนันที่พุ่งสูงขึ้นหรือการเคลื่อนไหวของเงินจำนวนมาก เมื่อระบบของเขาตรวจพบรูปแบบที่ผิดปกติ Krannich กล่าวว่าเขาสามารถบอกผลแพ้ชนะได้จากการดูว่าทีมไหนที่นักพนันวางเงินเดิมพันไว้มากที่สุด
“เราจับตาดูการเคลื่อนไหวของกระแสเงิน เพราะมันสามารถบ่งบอกข้อเท็จจริงอันแม่นยำได้” Krannich กล่าว
นอกเหนือจากการตรวจสอบตลาดการพนัน บริษัท Sportradar ซึ่งก่อตั้งโดย Carsten Koerl และมีมูลค่าตามราคาตลาดอยู่ที่ 3.2 พันล้านเหรียญ ยังทำหน้าที่ช่วยกลุ่มองค์กรกีฬารวบรวมข้อมูลสถิติและส่งต่อไปยังบริษัทสื่อสารมวลชนและพาร์ตเนอร์ซึ่งเป็นผู้ให้บริการด้านการพนันถูกกฎหมาย
Koerl ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นซีอีโอของบริษัท ได้ขึ้นแท่นเป็นมหาเศรษฐีหลังจากที่บริษัท Sportradar ได้จดทะเบียนในตลาดหุ้น Nasdaq เมื่อเดือนกันยายน ปี 2021 ปัจจุบัน บริษัทมีลูกค้ามากกว่า 1,700 คน หนึ่งในนั้นได้แก่ บริษัทที่รับพนันกีฬาแบบถูกกฎหมายกว่า 900 แห่ง เช่น DraftKings, FanDuel และ Flutter อีกทั้งยังมีองค์กรกีฬาอย่าง FIFA, NBA, MLB, NASCAR, ITF และ NHL ที่ได้เข้าร่วมเป็นพาร์ตเนอร์กับบริษัท
นอกจากนี้ ยังมีมหาเศรษฐีชื่อดังหลายรายตั้งแต่ Michael Jordan, Mark Cuban รวมถึง Ted Leonsis เป็นผู้ถือหุ้นรายเล็กในบริษัท ในปีที่แล้ว บริษัททำรายได้จำนวน 561 ล้านยูโร และมีกำไรก่อนหักค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 186 ล้านยูโร
แปลและเรียบเรียงโดย สิรินนรี อ๋องสกุล จากบทความ Meet The Company Policing Match-Fixing At The World Cup เผยแพร่บน Forbes.com
อ่านเพิ่มเติม:
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine