Sukhinder Singh Cassidy จาก Xero ผู้เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นวางเดิมพันครั้งใหญ่และเลือกทางเดินครั้งสำคัญที่นำเธอจากแคนาดาไปยัง Silicon Valley ซึ่งเธอช่วยพลิกฟื้นบริษัทซอฟต์แวร์บัญชียักษ์ใหญ่แห่งดินแดนกีวีที่จดทะเบียนซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลียให้กลับมามีกำไร
ขณะที่กระแสการเลิกจ้างงานครั้งใหญ่ในกลุ่มบริษัทสายเทคโนโลยีกำลังสร้างความกังวลไปทั่วโลก Sukhinder Singh Cassidy ต้องเผชิญหน้ากับการจัดประชุมใหญ่ขององค์กรครั้งแรกในฐานะซีอีโอของ Xero บริษัทซอฟต์แวร์บัญชียักษ์ใหญ่เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปี 2022 ราคาหุ้นของบริษัทที่เคยเฟื่องฟูปรับตัวลดลงมากกว่าครึ่งในช่วง 12 เดือนก่อนหน้า และพนักงานต้องการคำตอบว่าพวกเขาจะยังมีงานทำอยู่หรือไม่
คงเป็นเรื่องง่ายถ้าวาระการประชุมคือการกล่าวชื่นชมพนักงานราว 4,000 คนของ Xero ว่าพวกเขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมและบริษัทที่พวกเขาร่วมแรงร่วมใจสร้างขึ้นตลอด 16 ปีที่ผ่านมาขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่มีมูลค่าสูงที่สุดของตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลีย หรือกระทั่งโยนความรับผิดชอบให้กับซีอีโอ Steve Vamos ที่เพิ่งก้าวลงจากตำแหน่งหลังจากบริหารบริษัทมานานเกือบ 5 ปี
“แต่ฉันคิดว่า ว้าว! ฉันจะดูเป็นคนตลบตะแลงแค่ไหนหากมารับตำแหน่งและบอกพนักงานกลางที่ประชุมว่า ทุกอย่างกำลังไปได้ดีแต่พอครึ่งปีผ่านไปกลับประกาศเลิกจ้างงานแบบฟ้าผ่า” Singh Cassidy กล่าวผ่านวีดีโอคอลจาก San Francisco ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานของบริษัท “บางคนอาจบอกว่า นั่นคือการพูดแบบรักษาน้ำใจ แต่ฉันมองว่าเป็นความไม่จริงใจ”
แต่ในความเป็นจริงเธอยังตัดสินใจอะไรไม่ได้จนกว่าจะคิดคำนวณตัวเลขเสร็จสิ้น หลังจากนั้นเธอได้พูดคุยกับ Vamos และบอกว่า หากบริษัทต้องลดจำนวนพนักงานลงให้ถือว่าเป็นความรับผิดชอบของเธอ
“ถ้าฉันเป็นคนตัดสินใจในเรื่องนี้ฉันก็จะเป็นคนรับผิดชอบเอง” เธอกล่าวกับ Vamos และเขายืนยันในภายหลังว่า “เรื่องนี้ไม่ควรเป็นความรับผิดชอบของคุณ”
ไม่ถึงต้นปี 2023 เป็นที่ชัดเจนว่าแรงกดดันทางเศรษฐกิจส่งผลกระทบต่อบริษัทสัญชาตินิวซีแลนด์แห่งนี้เช่นกัน Singh Cassidy รู้ว่าการดำเนินการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดเป็นวิธีที่ดีที่สุด Xero ปลดพนักงานลง 16% โดยเลิกจ้างพนักงาน 800 คน โดยประกาศข่าวร้ายระหว่างการประชุมใหญ่ครั้งที่ 3 ของเธอ
ในงบการเงินที่มีรอบบัญชีสิ้นสุดเดือนมีนาคม ปี 2023 รายได้จากการดำเนินงานของบริษัทเพิ่มขึ้น แต่ Xero มีผลขาดทุนสุทธิมากกว่าเดิมเป็น 113.5 ล้านเหรียญนิวซีแลนด์ (69 ล้านเหรียญสหรัฐฯ) จาก 9.1 ล้านเหรียญนิวซีแลนด์ในปีก่อนหน้า อันเป็นผลมาจากการด้อยค่าของสินทรัพย์ในธุรกิจซอฟต์แวร์ 2 แห่งที่บริษัทเพิ่งเข้าซื้อกิจการและค่าใช้จ่ายในการปรับโครงสร้างบริษัท
“ฉันเริ่มต้นด้วยการกล่าวขอโทษ” เธอเล่าถึงการประชุมเมื่อเดือนมีนาคมปีที่ผ่านมา “ฉันบอกว่าต่อไปนี้คือเรื่องที่ฉันลำบากใจที่สุด ฉันแน่ใจว่าตอนนั้นฉันร้องไห้ แต่ไม่ใช่โดยเจตนา” เธอกล่าวเสริม “แต่เพราะเป็นนิสัยของฉันเอง ฉันหยุดพูดไปครู่หนึ่งเพื่อตั้งสติ จากนั้นก็ได้กล่าวสาระสำคัญทั้งหมดที่เตรียมมา” นับเป็นการลดขนาดองค์กรครั้งแรกในประวัติศาสตร์ธุรกิจของ Xero
“สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือ เย็นวันนั้นมีคนส่งข้อความผ่านแอปพลิเคชัน Slack มาหาฉันมากมายเพื่อถามไถ่ว่าฉันสบายดีหรือไม่” ณ ตอนนั้น Singh Cassidy รู้ว่าได้เจอกับคนที่จะยืนอยู่ข้างเธอแล้ว
บริษัทแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2006 โดย Rod Drury ผู้ประกอบการที่ก่อตั้งธุรกิจเทคโนโลยีมาแล้วหลายแห่ง และ Hamish Edwards นักบัญชี หลายเดือนหลังจาก Drury ขาย AfterMail สตาร์ทอัพผู้ให้บริการจัดเก็บอีเมลให้กับ Quest Software ที่จดทะเบียนซื้อขายใน Nasdaq ด้วยมูลค่า 45 ล้านเหรียญ
บริษัทสัญชาตินิวซีแลนด์พร้อมด้วย Drury ที่นั่งตำแหน่งซีอีโอมีแนวคิดที่จะตอบโจทย์ธุรกิจขนาดเล็กในการแก้ปัญหาความยุ่งยากด้านการทำบัญชีด้วยแพลตฟอร์มคลาวด์ที่ช่วยให้ลูกค้าและผู้ทำบัญชีสามารถจัดการงานประจำวัน เช่น การจ่ายเงินเดือนและการชำระเงินต่างๆ รวมถึงการจัดการกระบวนการทำงานและการปฏิบัติตามข้อกำหนด ผู้ก่อตั้งทั้งสองนำ Xero เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวซีแลนด์ในปี 2007 หลังจากนั้นเริ่มซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลียปี 2012 และถอนบริษัทออกจากตลาดหลักทรัพย์ NZX เมื่อปี 2018 (Drury ซึ่งส่งไม้ต่อภารกิจซีอีโอให้กับ Vamos ในปีดังกล่าวได้ลาออกจากตำแหน่งกรรมการบริษัทเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่ผ่านมา)
เรื่อง: Mark Whittaker
เรียบเรียง: นวตา สันติวัฒนา
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : บาปของ Ruth Madoff ภรรยาอาชญากรแชร์ลูกโซ่สะเทือนโลก
อ่านบทความฉบับเต็มและเรื่องราวธุรกิจอื่นๆ ที่น่าสนใจได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนพฤศจิกายน 2567 ในรูปแบบ e-magazine
