ทีมเจ้าหน้าที่ป่าไม้เข้าล้อมแคมป์ของนักล่าสัตว์ผู้ร่ำรวยในที่พักกลางป่าอันห่างไกล ยึดอาวุธปืนและหนังเสือดำหายากภายในเต๊นท์ยังพบซากสัตว์คุ้มครองอื่นๆ ได้แก่ เก้งและไก่ฟ้าหลังเทา เมื่อกลุ่มเจ้าหน้าที่ได้รับการเสนอเงินสดและของกำนัล ก็ได้ยืนกรานปฏิเสธ พร้อมแจ้งข้อหาทุจริตกับนักธุรกิจใหญ่ ผู้เข้าไปล่าสัตว์อย่างไม่กลัวเกรงในเขตมรดกโลกทางตะวันตกของประเทศไทย
เรื่องฟังดูเหมือนละครอาชญากรรมน่าตื่นเต้นทางโทรทัศน์ แต่ข่าวอื้อฉาวในชีวิตจริงเรื่องนี้เรียกความสนใจทั่วประเทศไทยในเดือนกุมภาพันธ์ จากการจับกุมตัว เปรมชัย กรรณสูต ประธานบริหาร วัย 64 ปี บริษัท อิตาเลียนไทย ดีเวล๊อปเมนต์ จำกัด (มหาชน) บริษัทรับเหมาก่อสร้างที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทย รูปของชายผู้นี้ที่ถูกจับคาหนังคาเขา แพร่กระจายไปทั่วหนังสือพิมพ์หลายฉบับ เปรมชัย และนิจพร จรณะจิตต์ ผู้เป็นพี่สาว เคยเป็นหนึ่งในกลุ่มคนมั่งคั่งที่สุดในประเทศจนถึงปี 2016 เมื่อติดอยู่ในรายชื่ออันดับที่ 35 โดยมีสินทรัพย์รวมกันอยู่ที่ 630 ล้านเหรียญ (ทั้งคู่เคยอยู่ในรายชื่อจนหลุดจาก 50 อันดับแรก เนื่องจากรัฐบาลลดการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งส่งผลต่อราคาหุ้น) บริษัทอิตาเลียนไทย ที่ครบรอบ 60 ปีในปีนี้ ช่วยสร้างทั้งรถไฟฟ้าขนส่งมวลชน BTS และ MRT ในกรุงเทพฯ และกำลังดำเนินโครงการรถไฟอื่นๆ อีกมากมายหลายโครงการทั่วประเทศ ส่วน Onyx ธุรกิจโรงแรมของเครือญาติพี่น้อง บริหารดูแลโดย ยุทธชัย ลูกชายของนิจพร เปรมชัยถูกจับกุมตัวในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวร ซึ่งห้ามมีการล่าสัตว์อย่างเด็ดขาด ในการบุกค้นบ้านของเปรมชัยที่เกิดขึ้นตามมานั้น เผยให้เห็นงาช้างแอฟริกาและปืนจำนวนมาก เขาถูกตั้งข้อหาล่าสัตว์ป่าคุ้มครอง ครอบครองอาวุธที่ไม่มีใบอนุญาต และติดสินบนเจ้าหน้าที่รัฐ เปรมชัยได้รับการประกันตัวแต่ก็ยังต้องเผชิญการไต่สวนต่อไปพนักงานหลายรายที่บริษัทอิตาเลียนไทยปฏิเสธการพูดคุยเกี่ยวกับคดีนี้ และเปรมชัยไม่ตอบรับคำขอแสดงความเห็นคดีนี้ยังยึดครองพื้นที่ข่าวอย่างต่อเนื่องไปอีกหลายสัปดาห์ ซึ่งปลุกความไม่พอใจในวงกว้างของสาธารณชน และการประณามจากกลุ่มอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าบรรดาผู้ประท้วงต่างสวมหน้ากากเสือดำ “คนไทยทั่วไปรู้สึกโกรธ และต้องการให้คุ้มครองสัตว์ป่าในประเทศเพิ่มมากขึ้นกว่าที่ผ่านมา” นุชหทัย โชติช่วง ผู้แทนประจำประเทศไทยองค์กร WildAid จากสหรัฐอเมริกากล่าว “โชคร้ายที่การบุกรุกเข้าไปล่าสัตว์ทั้งหมดอยู่ในระดับสูงมากในป่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” หัวหน้ากลุ่มอนุรักษ์รายใหญ่แห่งหนึ่งของไทย กล่าว พร้อมเสริมว่า สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างแท้จริงคือการตั้งข้อหากับบุคคลร่ำรวยและมีอำานาจมาก หากคดีนี้ไม่ดำเนินการจนถึงที่สุด เขาเสริมว่า “นี่คงจะไม่ช่วยยับยั้งคนอื่นๆ ไม่ว่าจะจนหรือรวยจากการกระทำที่คล้ายคลึงกัน”คลิกอ่านฉบับเต็ม "การจัดอันดับ 50 อภิมหาเศรษฐีไทยประจำปี 2561" ได้ที่ Forbes Thailand Magazine ฉบับ พฤษภาคม 2561 ในรูปแบบ e-Magazine
เปรมชัย กรรณสูต