แม้จะเคยตกงาน โดนบริษัท Lay Off เลิกจ้างมาแล้วถึง 2 รอบ แต่ "Zeeshan Bakhrani" ในวัย 34 ปี ก็ไม่ท้อ! เขาลุยเปิดร้าน Street Food ริมทางที่เน้นขายอาหารฟิวชั่นที่ผสมผสานระหว่างความเป็นปากีสถานและอเมริกันได้อย่างลงตัว...ล่าสุด ร้านอาหารเล็กๆ ของเขาที่ชื่อ "Nishaan" สามารถสร้างรายได้สูงถึง 140,000 เหรียญสหรัฐฯ ต่อเดือน หรือคิดเป็นเงินไทยราว 4.5 ล้านบาท
Zeeshan Bakhrani หนุ่มเชื้อสายปากีสถานวัย 34 ปี ที่เติบโตในสหรัฐอเมริกา เขาทำงานด้านบริหารการจัดการผลิตภัณฑ์ Product Management มานานเกือบ 10 ปี และได้เคยสัมผับประสบการณ์อันย่ำแย่จากการตกงานเพราะถูกบริษัทเลิกจ้างมาแล้วถึง 2 ครั้ง !!! โดยในครั้งที่ 2 นี้ เขาตัดสินใจเอาเงินเก็บทั้งหมดที่มีมาทุ่มเทปลุกปั้นร้านอาหารที่ชื่อ Nishaan ที่ตั้งอยู่ในย่านอีสต์วิลเลจของนิวยอร์กซิตี้ พร้อมเสิร์ฟอาหาร Street Food ริมทางสไตล์ปากีสถาน-อเมริกัน ซึ่ง ณ ปัจจุบัน ร้านเล็กๆ แห่งนี้ สามารถสร้างรายได้สูงถึง 140,000 เหรียญสหรัฐฯ ต่อเดือน หรือคิดเป็นเงินไทยราว 4.5 ล้านบาท !!!
การผสมผสานรสชาติแบบปากีสถานและอเมริกัน
Bakhrani เติบโตในย่าน Devon ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นย่านที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมเป็นอย่างมากในเมืองชิคาโก เขาสามารถ "หาอาหารได้ทุกหัวมุมถนน" จากหลากหลายวัฒนธรรม เช่น อินเดีย ปากีสถาน โปแลนด์ บอสเนีย และเม็กซิกัน โดย Bakhrani ยังบอกด้วยว่า ร้าน Nishaan นี้ ได้รับแรงบันดาลใจมาจากการผสมผสานรสชาติของอาหารจากฝีมือแม่ที่ทำให้เขากินที่บ้าน
แม่ของผมจะชอบ "เพิ่มรสชาติ" ให้กับวัตถุดิบพื้นฐานทั่วไปของอเมริกา เช่น เธอจะทำแซนด์วิชจากเนื้อบดปรุงรส (chapli kabob) โดยใส่ซอสมะเขือเทศ มายองเนส และซอสอื่นๆ บนขนมปังขาว หรือเธอจะทำสปาเก็ตตี้แล้วเพิ่มรสชาติให้กับซอสสำเร็จรูปด้วยการใส่หัวหอม ซอสพริก ผงพริก และเมล็ดผักชี "แม่ผมไม่เคยมีกฎเกณฑ์อะไรเลยในครัว" นี่จึงเป็นแนวคิดที่เขาถูกปลูกฝังมาแบบไม่รู้ตัวและยังได้ทดลองเรียนรู้เมื่อเริ่มหัดทำอาหารกินเองตอนชั้นมัธยมต้น เจ้าของเรื่องราวในครั้งนี้บอกกล่าว
ขณะนั่งดูรายการอาหารทางช่อง Food Network ในครัว เขามักจะคิดว่า “ฉันอยากทำอาหารแบบนั้นบ้าง แต่เครื่องเทศของฉันที่มีอยู่ในครัวมันไม่เหมือนกันเลย” เครื่องเทศอย่างยี่หร่า ผักชี และพริกป่น ช่วยเพิ่ม “รสชาติที่หลากหลาย” ให้กับอาหารที่เขาทำเองที่บ้าน เขาจึงลองทำเคซาดีญ่าโดยใช้แป้งพาราธาหรือโรตีแทนตอร์ติญ่า แล้วใส่เนื้อบดปรุงรสและชีสลงไป รวมถึงการปรุงรสเบอร์เกอร์ด้วยยี่หร่า ผักชี และพริกป่น แล้วราดด้วยซอสที่ทำจากชัทนีย์
ปัจจุบัน เมนูของร้าน Nishaan ประกอบไปด้วยอาหาร เช่น ชีสสับสไตล์ปากีสถาน ทาโก้บาร์บาโคอาสไตล์บิฮารี และแซนด์วิชไก่ทันดูรีควาย รวมถึงเครื่องดื่มอย่างเช่น มะม่วงฟิซซ์รีเฟรชเชอร์ และของหวานอย่างเช่น เค้กพาราธาช็อกโกแลตสไตล์ดูไบ
“ผมเป็นชาวปากีสถาน และขณะเดียวกันผมก็เป็นชาวอเมริกัน ดังนั้นการทำอาหาร Fusion ที่มีความผสมผสาน 2 วัฒนธรรมนี้เอาไว้ด้วยกัน เราจะต้องทำให้รสชาติเหล่านี้ผสานกันได้อย่างกลมกล่อม โดยที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์ของทั้งสองอาหารเอาไว้” เขากล่าว
ตกงาน! ถูกเลิกจ้างถึง 2 ครั้ง! ลุยเปิดร้านอาหารเล็กๆ แบบไม่ท้อ
หลังจากถูกเลิิกจ้างงานครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2023 Bakhrani ต้องระหกระเหินหางานใหม่อยู่หลายต่อหลายครั้ง แต่เขากลับไม่มีโชคเอาซะเลย แถมเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลก็ใกล้หมดลงอีก เขาจึงตัดสินใจนำเงินเก็บของตัวเองมาใช้ และเริ่มทำธุรกิจขายอาหารแบบชั่วคราวในเมืองต่างๆ เช่น ดัลลัส ชิคาโก และนอร์ทบรันสวิก รัฐนิวเจอร์ซีย์ ต่อมาในเดือนกรกฎาคม 2024 เขาก็หางานประจำที่ใหม่ได้อีกครั้ง และไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เขาได้เริ่มขายอาหารแบบ Food Truck ที่ Smorgasburg ตลาดอาหารในนิวยอร์กซิตี้ด้วยเช่นกัน
การขายอาหาร Food Truck ครั้งนี้ ช่วยเปิดโอกาสให้เขาได้เข้าร่วมในรายการ “The Great Food Truck Race” ซีซั่นที่ 18 ทางช่อง Food Network โดย Bakhrani กล่าวว่าเขาและเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนนั้นประสบการณ์น้อยกว่าคู่แข่ง แต่พวกเขาก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้ เขาได้ส่วนแบ่งจากเงินรางวัล 50,000 เหรียญของทีม และยังได้รับความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมากอีกด้วย
ชัยชนะที่ได้มาจากการแข่งขันครั้งนั้น เขารู้สึกว่า “ทุกอย่างในโลกบอกให้เปิดร้านอาหาร” เขากล่าว แล้ว Bakhrani ก็ตัดสินใจลงมือทำจริงๆ เขาใช้เงินออมที่มีอยู่ 70,000 เหรียญเป็นเงินมัดจำสำหรับสถานที่ ค่าติดตั้งระบบไฟฟ้า เครื่องใช้ไฟฟ้า การปรับปรุง และค่าใช้จ่ายอื่นๆ เพื่อเปิดร้านอาหารในเดือนสิงหาคม ปัจจุบันเขาจ่ายค่าเช่าร้านอาหารเดือนละ 6,150 เหรียญ
แม้ร้าน Nishaan จะมีกำไร แต่ Bakhrani ยังคงใช้ชีวิตอยู่ด้วยเงินชดเชยและโบนัสที่ได้รับในอดีต เขายังบอกเสริมอีกด้วยว่า ตัวเองเป็นคนประหยัด ไม่มีหนี้สินหรือค่าใช้จ่ายใหญ่ๆ นอกจากค่าเช่า และภรรยาของเขาก็มีรายได้ที่มั่นคงจากการเป็นที่ปรึกษา
เดือนพฤศจิกายน 2024 ถือเป็นเดือนที่สำคัญสำหรับ Bakhrani เพราะมันเป็นเดือนที่ดีที่สุดของ Nishaan จนถึงปัจจุบัน เพราะธุรกิจสามารถทำรายได้ประมาณ 140,000 เหรียญในเดือนนั้น ตามเอกสารที่ CNBC Make It ตรวจสอบ และยังเป็นช่วงที่ Bakhrani ถูกเลิกจ้างอีกครั้ง นับเป็นครั้งที่ 2 ที่เขาถูกบริษัทเลิิกจ้างงานต่อจากครั้งก่อน
สร้างชุมชน ช่วยหนุนธุรกิจสร้างรายได้
Bakhrani มองว่าร้านอาหารเล็กของเขากลายเป็นพื้นที่สำหรับชุมชน “ถึงแม้ว่ามันจะเล็กมาก แต่คุณก็ยังสามารถนั่งทานอาหารกับเพื่อนหรือครอบครัวได้อย่างสบายใจ” เขากล่าว ในอนาคตอันใกล้ Bakhrani ต้องการเพิ่มเมนูอย่างเช่น ชีสสเต็กและสลัดไก่ซีซาร์ลงในเมนูของร้าน “สำหรับคนที่ทานอาหารฮาลาล เราไม่ได้มีตัวเลือกครบทุกอย่าง ดังนั้นผมจึงอยากขยายเมนูให้ครอบคลุมความต้องการของทุกคน” และสักวันหนึ่ง Bakhrani หวังว่าจะเปิดสาขาเพิ่มขึ้น รวมถึงอีกสาขาในนิวยอร์กและในบ้านเกิดของเขาที่ชิคาโก
อย่างไรก็ตาม Bakhrani ยังได้แบ่งปันสูตรอาหารของเขาอย่างเปิดเผยบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอย่าง Instagram และ TikTok "ผมหวังว่าอาหารของเขาและวิดีโอเกี่ยวกับอาหารจะช่วยให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสนใจลิ้มลอง และอยากที่จะทดลองทำอาหารเหล่านั้น ได้สร้างสรรค์เมนูในแบบฉบับของตัวเอง และนำไปขายต่อ" เขากล่าว นอกจากนี้ เขายังหวังด้วยว่า “รสชาติที่ผสมผสานความเป็นปากีสถานและอเมริกันแบบนี้จะแพร่หลายไปทั่วประเทศ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของอาหารอเมริกันโดยทั่วไปในอนาคต”
แปลและเรียบเรียงจากบทความ : ON THE JOB 34-year-old product manager opened a restaurant after being laid off - it brings in up to $140,000 a month
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : “Blake Resnick” ปั้น “Brinc” ท้าชนโดรนจีน ชิงตำแหน่ง “เจ้าเวหา” ในสหรัฐฯ
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine