ในช่วงจังหวะที่ฮอลลีวูดกำลังโซเซ Dhar Mann ถ่ายทำคอนเทนต์ ที่เขียนบทขึ้นมาเพื่อเจาะตลาดออนไลน์โดยเฉพาะ จนมียอดเข้าชมหลายพันล้านครั้ง และทำรายได้จากโฆษณาได้หลายสิบล้านเหรียญสหรัฐฯ
หากอยากเห็นทิศทางของอุตสาหกรรมบันเทิงให้ลองเดินจากรันเวย์สนามบิน Burbank ออกไปไม่กี่ร้อยเมตร มุ่งหน้าสู่กลุ่มอาคารคลังสินค้าขนาด 125,000 ตารางฟุต ที่มีเสียงเครื่องบิน Southwest ดังกึกก้องผ่านหลังคา พร้อมรถไฟ Amtrak ที่วิ่งผ่านจนฝาผนังสะเทือน จะได้พบกับซอกซอยภายในที่เต็มไปด้วยห้องขัง วอร์ดผู้ป่วยในโรงพยาบาล ห้องพิจารณาคดี และห้องเรียน
ซึ่งทั้งหมดคือฉากที่ Dhar Mann และทีมงาน 200 ชีวิตใช้ผลิตรายการออนไลน์ ซึ่งตามปกติแล้วจะกวาดยอดเข้าชมได้สัปดาห์เกือบ 300 ล้านครั้ง ทั้งบน Facebook, YouTube, Instagram และ TikTok ซึ่งช่องทางโซเชียลต่างๆ ของ Dhar มีผู้ติดตามทั่วโลกรวม 160 ล้านคน
คอนเทนต์ของเขาแปลเป็น 13 ภาษา โดยเมื่อปีที่แล้ว Dhar Mann Studios ทำรายได้จาก YouTube AdSense, Facebook In-Stream และสัญญาต่างๆ กับแบรนด์ Adobe, Old Navy และ NFL ได้ราว 65 ล้านเหรียญ
“สตูดิโอแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่สร้างคอนเทนต์แล้วหวังให้ผู้ชมติดตาม แต่เราฟังเสียงผู้ชมและทำตามสิ่งที่พวกเขาต้องการ” Dhar วัย 42 ปีกล่าว “เราทำได้เพราะมีระบบเก็บการตอบโต้กลับที่รวดเร็วและมีปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับผู้ชม”
ในโลกที่แตกแยกและซับซ้อน วิดีโอของ Dhar ดูง่าย สบายตาสบายใจ เป็นเรื่องราวง่ายๆ แนวเสื่อผืนหมอนใบสร้างตัวจนมั่งคั่งความยาว 24 นาทีที่ออกแบบมาให้ตรงใจอัลกอริทึม ห่างไกลจากผลงานระดับออสการ์ด้วยตัวละครที่แบนราบ เส้นเรื่องเดาง่าย
นักแสดงเล่นบทพื้นๆ ประกอบไปด้วยตัวร้าย เหยื่อ ขวัญใจมหาชน หรือลูกเป็ดขี้เหร่ ที่พระเอกจะชนะเสมอและตัวร้ายแพ้อยู่ตลอด ส่วนผู้ชมก็ได้เพลิดเพลินไปกับเรื่องราวถูกอกถูกใจทุกครั้ง ชื่อของแต่ละตอนตั้งอย่างตรงไปตรงมา เช่น Nerd Fights Jock to Win Back His Ex, Geeky Girl Is Secretly a Beauty Queen และ Big Brother Helps Sibling With Autism ซึ่งชิ้นล่าสุดนี้คือวิดีโอที่มียอดชมสูงสุดของ Dhar บน YouTube ถึง 69 ล้านครั้ง
สตูดิโอดั้งเดิมทุ่มเงินหลายล้านผลิตรายการโดย (หวัง) จะขายให้ช่องโทรทัศน์หรือสตรีมมิ่งแพลตฟอร์ม แล้วรออีกหลายเดือนกว่าผลงานจะได้ออกสู่สายตาผู้ชม แต่ Dhar ถ่ายทำและปล่อยคลิปรายสัปดาห์ เขาครองทั้งช่องทางสื่อและฐานผู้ชม ความคล่องตัวแบบนี้ทำให้เขาปรับตัวตามกระแส อารมณ์ และข้อมูลการมีส่วนร่วมของผู้ชมได้อย่างทันท่วงที “พวกเขาฉับไวและตอบสนองต่อสิ่งที่เห็นในคอมเมนต์ รวมถึงการตอบรับของผู้คนต่อหัวข้อต่างๆ ได้ดี” Sibyl Goldman รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ฝ่ายพันธมิตรครีเอเตอร์ของ Meta กล่าว “เป็นคอนเทนต์ที่น่ากดแชร์ เล่นกับอารมณ์ และให้พลังบวก”
นี่คือสูตรสำเร็จในสถานการณ์อันย่ำแย่ที่ฮอลลีวูดดั้งเดิมกำลังร่วงโรย กองถ่ายโยกย้ายไปต่างประเทศหรือรัฐอื่นๆ ที่ลดหย่อนภาษีให้และต้นทุนต่ำกว่า จนตำแหน่งงานในวงการภาพยนตร์และโทรทัศน์ที่ Los Angeles หดตัวลง 33% จาก 150,000 ตำแหน่งในปี 2022 เหลือ 101,000 ตำแหน่งในปี 2025
เรื่อง: Steven Bertoni เรียบเรียง: วินิจฐา จิตร์กรีี ภาพ: Sebastian Nevols
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : บาลานซ์ชีวิตเศรษฐีคันทรี่ Blake Shelton ทิ้งเงินล้าน เลือก “ฟาร์มสุข”
