Song Yong-Dok (ขวา) ซึ่งเป็น CEO ของ Lotte Hotels ถ่ายรูปร่วมกับ Brooke Shields ที่โรงแรม Palace เธอกล่าวว่าโรงแรมเห่งนี้เป็น “สถานที่พิเศษสำหรับฉันและครอบครัว”
เรื่อง: DONALD KIRK เรียบเรียง: นวตา สันติวัฒนา เตรียมพร้อมรับมือให้ดี Hilton และ Marriott เพราะ Lotte เครือโรงแรมยักษ์ใหญ่อันดับหนึ่งของเกาหลี เพิ่งปิดดีลซื้อกิจการ New York Palace และเปิดตัวโรงแรมเมื่อกลางเดือนกันยายนภายใต้ชื่อใหม่ว่า Lotte New York Palace นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น Song Yong-dok ประธานและ CEO ของ Lotte Hotels & Resorts กล่าว เขาเสริมต่อว่าภายในเวลา 5 ปี Lotte จะเข้าซื้อธุรกิจโรงแรมในมหานครต่างๆ ทั่วโลก ตั้งแต่ยุโรป อเมริกาฝั่งตะวันตก ไปจนถึงประเทศในแถบเอเชีย “เราตั้งเป้าที่จะขึ้นแท่นผู้นำธุรกิจโรงแรมในระดับโลก”Song กล่าวในงานเลี้ยงเปิดตัว ซึ่งจัดขึ้นที่บริเวณลานหน้าอาคารอันเก่าแก่ของโรงแรม อาคารอันเลื่องชื่อแห่งนี้ สร้างด้วยหินทรายสีน้ำตาลโดย Henry Villard มหาเศรษฐีเจ้าของธุรกิจรถไฟ เพื่อเป็นอาคารพักอาศัยส่วนตัวในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โรงแรมแห่งนี้ตั้งอยู่ใจกลางเมือง Manhattan บนถนน Madison Avenue ตรงข้ามกับ St. Patrick’s Cathedral นอกจากนี้ การที่ประธานาธิบดี Obama เข้าพักที่โรงแรม Lotte New York Palace เมื่อครั้งเดินทางไปเข้าร่วมประชุม UN General Assembly กับบรรดาสุดยอดผู้นำของโลกที่ New York ในเดือนกันยายน ยิ่งเป็นการตอกย้ำถึงความยิ่งใหญ่ของโรงแรมแห่งนี้ โดยปกติประธานาธิบดีแห่งสหรัฐฯ จะเข้าพักที่ Waldorf Astoria บน Park Avenue ที่อยู่ห่างไปหนึ่งช่วงตึก แต่ความขัดแย้งที่รุนแรงระหว่างสหรัฐฯ กับจีนทำให้ Obama ตัดสินใจเลี่ยงไม่เข้าพักที่ Waldorf เนื่องจากบริษัทสัญชาติจีนซื้อโรงแรมดังกล่าวไปด้วยมูลค่าเกือบ 2 พันล้านเหรียญ คำถามสำคัญคือ ความสัมพันธ์ที่แนบแน่นระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของทำเนียบขาวในการเลือกเข้าพักที่ Palace หรือไม่ ทั้งนี้ ผู้จัดการของโรงแรมกล่าวว่า John Kerry ผู้นั่งตำแหน่ง Secretary of State ก็เข้าพักที่ Palace หลายต่อหลายครั้งเมื่อเดินทางมายัง New York ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องดีที่เกิดขึ้นนับจาก Lotte Hotels & Resorts ควักกระเป๋า 805 ล้านเหรียญเข้าซื้อกิจการโรงแรมจาก Northwood Investors เมื่อเดือนสิงหาคม ท่ามกลางปัญหาขัดแย้งที่เกิดขึ้นระหว่างสองพี่น้องทายาทธุรกิจ การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้นับเป็นชัยชนะของ Shin Dong-Bin ทายาทคนน้องวัย 60 ปี ที่ได้ขับ Shin Kyuk-Ho พ่อของตนวัย 92 ปีออกจากตำแหน่งประธานกรรมการของ Lotte Holdings ซึ่งเป็นบริษัทหลักของเครือธุรกิจในประเทศญี่ปุ่น ในช่วงระหว่างการเจรจาเข้าซื้อธุรกิจ Shin ต้องรับมือ Dong-Joo พี่ชายวัย 61 ปีที่หวังเตะเขาออกจากตำแหน่งและเข้าครอบครอง Lotte Group ซึ่งรวมถึงธุรกิจหลักอย่าง Lotte Hotels ทั้งนี้ Song มองว่า Shin Dong-Bin เป็นเจ้านายตัวจริงและ Lotte Hotels เป็นศูนย์กลางแห่งความฝันของเขา “เราคือ Lotte Group” เขากล่าวกับ Forbes Asia “เราเชื่อว่า Lotte เป็นแบรนด์ที่มีความหมายมากกว่าการเป็นเครือบริษัทระดับโลก” ภาพเป้าหมายขององค์กรนั้นชัดเจน Shin Dong-Bin หมายมั่นปั้นมือและวางทิศทาง Lotte Hotels เป็นแบรนด์ดังระดับโลกที่ได้รับการยอมรับในต่างประเทศเช่นเดียวกับ Samsung, Hyundai Motor, LG, SK และ chaebol (กลุ่มธุรกิจยักษ์ใหญ่ของเกาหลีใต้) รายอื่นๆ แม้ว่า Lotte จะครองอันดับ 5 ในกลุ่มธุรกิจ chaebol เมื่อประเมินจากมูลค่าสินทรัพย์ และเป็นแบรนด์ดังติดอันดับของประเทศ แต่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในระดับโลกเช่นเหมือน 4 บริษัทยักษ์ใหญ่คลิ๊กอ่าน "เดินเครื่องบุก Manhattan" ฉบับเต็ม ได้ที่ Forbes Thailand ฉบับ JANUARY 2016 ในรูปแบบ E-Magaizine