Mayer ซึ่งเป็นดาวเด่นของ Google น่าจะฉลาดพอที่จะหาทางออกในเรื่องนี้ให้กับบริษัทได้ แต่จากการที่ Forbes ได้สัมภาษณ์ผู้บริหารทั้งในปัจจุบันและอดีตผู้บริหารที่ออกจากบริษัทไปแล้วนับสิบคนภายใต้เงื่อนไขของการไม่เปิดเผยชื่อ ส่วนใหญ่พูดตรงกันว่าด้วยกลยุทธ์ที่สับสน และการบริหารงานผิดพลาด
เป็นการยากที่จะบอกว่าจุดไหนแน่ที่เป็นจุดหักเหของการบริหารงานของ Mayer โดยการว่าจ้างให้เธอเข้ามารับตำแหน่งในเดือนกรกฎาคมปี 2012 นั้น มีคำกล่าวว่าเป็นเหมือนกับการยึดอำนาจ เพราะก่อนหน้านั้น Yahoo ใช้ CEO เปลืองมาก โดยใช้ถึง 5 คน ในระยะเวลา 5 ปี และคนสุดท้ายก่อนหน้า Mayer ใส่ข้อมูลเป็นเท็จลงในเรซูเม่ของตัวเอง
ในตอนนั้น Mayer ถือเป็นดาวเด่นในวงการ โดยเธอรับหน้าที่เป็นวิศวกรหญิงผู้ควบคุมดูแล search engine และ home page ของ Google ซึ่งมีชื่อเสียงขจรขจายในแง่ของการตัดสินใจอย่างเฉียบคมโดยอิงจากข้อมูลที่มีในมือ และความสามารถในการสร้างความพึงพอใจให้กับลูกค้า เธอเป็นพนักงานคนที่ 20 ของ Google และเป็นคนหนึ่งที่เรียกได้ว่าอยู่วงในของ Google
ตอนที่เธอเข้ามารับตำแหน่ง CEO ที่ Yahoo นั้น พนักงานของ Yahoo ที่สำนักงานใหญ่ใน Sunnyvale ได้ต้อนรับเธอด้วยภาพเหมือนของเธอในสไตล์เดียวกับแคมเปญเลือกตั้งของ Obama ในปี 2008 ที่ชื่อ “ความหวัง”
Mayer มุ่งความสำคัญไปที่เทคโนโลยีบนมือถือ ซึ่งเป็นส่วนที่ก่อนหน้านั้น Yahoo มองข้ามไปอย่างน่าเสียดาย โดยเธอได้พูดถึงการที่จัดระเบียบบริการออนไลน์ต่างๆ ของ Yahoo ซึ่งเป็นส่วนที่เกี่ยวกับ “นิสัยการใช้งานประจำวันในยุคดิจิทัล” อย่างเช่น e-mail, search, finance และ sports เธอบอกกับนักลงทุนในตลาดหุ้นว่าการเติบโตนั้นเป็น “ของตาย” อยู่แล้ว คนเก่งๆ เริ่มเข้ามาร่วมงานกับบริษัท ซึ่งบางรายก็มาจากการที่ Yahoo เข้าซื้อกิจการต่างๆ อย่างต่อเนื่อง และหลายกิจการที่ซื้อเข้ามาก็เป็นบริษัทสตาร์ทอัพในด้านที่เกี่ยวข้องกับมือถือ
โดยหนึ่งในดีลขนาดใหญ่ของ Mayer ก็คือการตัดสินใจในเดือนพฤษภาคม 2013 ที่ทุ่มเงิน 1.1 พันล้านเหรียญเพื่อซื้อ Tumblr ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสำหรับบล็อกและ social network ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งการที่เธอสามารถผลักดันให้ดีลนี้เกิดขึ้นได้สำเร็จถือเป็นชัยชนะอย่างงดงามของเธอ เมื่อเทียบกับ CEO คนก่อนๆ ซึ่งพลาดโอกาสในการที่จะเข้าซื้อกิจการของสตาร์ทอัพอย่างเช่น Facebook และ Twitter
นอกจากนี้ Mayer ก็ยังทุ่มทุนลงไปในการพัฒนาธุรกิจสื่อด้วยการจ้าง Katie Couric มาเป็นผู้ประกาศข่าวของ Yahoo ในเดือนพฤศจิกายน 2013 และดึงนักข่าวระดับแนวหน้าอีกจำนวนหนึ่งมาร่วมผลิต “นิตยสาร” ออนไลน์ ซึ่งเน้นเนื้อหาไปที่เรื่องของเทคโนโลยี สุขภาพ และแฟชั่น เธอได้เข้าไปลงทุนในการผลิตภาพยนตร์ประเภทซีรี่ย์ เพื่อแข่งกับคู่แข่งอย่าง Netflix และ Amazon
พร้อมๆ กับที่พยายามจะหาหนทางที่จะกลับไปทำธุรกิจ search ข้อมูลซึ่งก่อนหน้านี้ Yahoo ไม่ได้ทำเองแต่ให้ Microsoft ทำเกือบทั้งหมด ในภาวะที่รายได้จากการขายโฆษณา ซึ่งเดิมเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญกำลังลดลง Mayer จึงเริ่มที่จะกำหนดทิศทางในอนาคตของ Yahoo โดยจะมุ่งไปที่ธุรกิจต่อไปนี้เท่านั้น คือ มือถือ (Mobile) วิดีโอ (Video) การโฆษณาในท้องถิ่นและสังคม (Native advertising and social) เป็นต้น
มีบางคนบอกว่าแนวการตัดสินใจอย่างเฉียบคมโดยอาศัยข้อมูลแบบที่เธอเคยใช้ที่ Google ได้เปลี่ยนไป แล้วกลายมาเป็นการตัดสินใจแบบเฉียบพลันแทน อย่างเช่น ตอนที่เธอเข้ามารับตำแหน่งใหม่ๆ เธอสั่งให้ยกเลิกการลงประกาศโฆษณาบนหน้า Yahoo Mail เพราะเมื่อมองจากประสบการณ์การใช้งานของผู้ใช้งานแล้ว เธอไม่ชอบมัน ในขณะที่ทีมผู้บริหารก็แย้งกลับไปว่าโฆษณาที่ว่านั้นสร้างรายได้ถึงปีละ70 ล้านเหรียญ แต่ก็ไม่เป็นผล “เธอรู้แต่ว่าเธอไม่ชอบมัน แต่เธอไม่ได้คิดถึงผลกระทบที่ตามมาเลยสักนิด” หนึ่งในอดีตผู้บริหารของ Yahoo บอก
ยิ่งไปกว่านั้น การที่ Mayer มาเสียเวลาวุ่นวายอยู่กับเรื่องเล็กๆ หยุมหยิมๆ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้ผู้บริหารหลายรายขุ่นเคืองใจ มีอยู่คราวหนึ่งที่เธอใช้เวลาตลอดช่วงสุดสัปดาห์ร่วมกับทีมนักออกแบบเพื่อปรับโลโก้ของ Yahoo ซึ่งมีการถกเถียงกันลงไปจนถึงรายละเอียดอย่างเช่นองศาความเอียงของเครื่องหมายตกใจในโลโก้ Yahoo! (เอียงขวา 9 องศาจากแนวดิ่ง)
รวมไปถึงการที่ Mayer ยังยืนยันที่จะตรวจสอบเงื่อนไขสัญญาของผู้รับจ้างและลูกค้าเป็นร้อยๆ ฉบับทุกไตรมาส แต่ทั้งที่ว่ามาแล้วนี้ก็ยังไม่ทำให้ทำลายขวัญและกำลังใจของพนักงานมากเท่ากับการที่ Mayer เข้ามารื้อโครงสร้างทีมงานด้านผลิตภัณฑ์ของ Yahoo
จากข้อมูลของ comScore พบว่าการใช้งาน Yahoo Screen ในปีที่แล้วลดลงถึง 50% และ Yahoo ก็ลดการลงทุนเพื่อผลิตภาพยนตร์อย่างเช่นซีรี่ย์เรื่อง Community ไปถึง 42 ล้านเหรียญ โดย Ken Goldman ซึ่งเป็น chief financial officer บอกว่า “เรายังมองไม่เห็นหนทางเลยว่าจะทำเงินได้ยังไงในระยะยาว” นอกจากนี้ การใช้งาน Yahoo Beauty และ Yahoo Health ก็ลดลง 11% บริการเดียวที่มีการงานเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญคือ Tumblr ซึ่งในปีที่แล้วมีการใช้งานในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นถึง 56%
นักลงทุนในตลาดส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจกับเรื่องวุ่นๆ ภายใน และผลประกอบการที่น่าผิดหวังของ Yahoo สักเท่าไหร่ เพราะประเด็นเหล่านี้ไม่ได้มีความหมายอะไรกับนักลงทุนส่วนใหญ่ ซึ่งมองว่าหุ้น Yahoo เป็นแค่ตัวแทนของหุ้น Alibaba ยักษ์ใหญ่ในธุรกิจร้านค้าออนไลน์จากจีนซึ่ง Yahoo ได้เข้าซื้อหุ้นเอาไว้เมื่อหลายปีก่อน
แต่ผลสุดท้ายความพยายามของ Mayer ในการที่จะพลิกฟื้นกิจการของ Yahoo ก็อาจจะเลี่ยงชะตากรรมไม่พ้นอยู่ดี ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่ Mayer เข้ามารับตำแหน่ง ผู้บริหารระดับสูงสิบกว่าคนของ Yahoo ในตอนนั้นได้นัดกันรับประทานอาหารค่ำแบบส่วนตัวที่แมนชั่นใน Silicon Valley มีการพูดคุยรำลึกอดีตกันพอสมควร และหลังจากที่มีการเติมไวน์กันไปคนละหลายแก้ว ก็เริ่มมีการพูดถึง Mayer ขึ้นมาในวงสนทนา หลายคนเห็นด้วยว่าเธอเป็นคนเก่ง ซึ่งอาจจะถึงขั้นที่เรียกได้ว่าเยี่ยมยอดเลยทีเดียว แต่เมื่อถามว่าเธอจะทำสำเร็จไหม ปรากฏว่าไม่มีผู้บริหารคนไหนเลยที่คิดว่าเธอจะทำสำเร็จ และก็ไม่มีใครสักคนเลยในกลุ่มนั้นที่เห็นแผนการที่จะทำให้ Yahoo กลับมาผงาดได้อีกครั้ง
คลิ๊กเพื่ออ่าน "Special Report: นับถอยหลังสู่วาระสุดท้ายของ Marissa Mayer" ฉบับเต็ม ได้ที่ Forbes Thailand ฉบับ FEBRUARY 2016 ได้ในรูปแบบ E-Magazine
