AirAsia X เล็งเปิดบินสู่ยุโรปหลังตัดริบบิ้นเส้นทางมาเลย์-ฮาวาย

Kamarudin Meranun หนึ่งในผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม Air Asia X เปิดเผยว่า บริษัทมีแผนที่จะเปิดเส้นทางเดินอากาศให้ครอบคลุมทั้งชายฝั่งตะวันตกและตะวันออกของสหรัฐอเมริกา หลังจากเมื่อ 10 วันก่อน Air Asia X ประกาศว่า Air Asia ประเทศมาเลเซีย จะเริ่มเปิดเส้นทางบิน Kuala Lumpur-Osaka-Honolulu ในวันที่ 28 มิถุนายน 2560 โดยเส้นทางบินไปยังเกาะฮาวายนี้จะทำการบิน 4 วันต่อสัปดาห์ ด้วยเครื่องบิน Airbus A330-300 รองรับผู้โดยสารชั้นประหยัด 365 ที่นั่ง และชั้นพรีเมียม 12 ที่นั่ง ถือเป็นการบุกของสายการบินโลว์คอสต์ในฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของสหรัฐฯ ในขณะที่สายการบินต้นทุนต่ำอย่าง Norwegian Air และ Wow Air เน้นขยายเส้นทางบินในฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นหลัก แต่ Air Asia X วางแผนที่จะทำตลาดให้ครอบคลุมทั้งหมด “เรามีเส้นทางบินครอบคลุมทวีปเอเชียทั้งหมดแล้ว จากนี้ Air Asia จะมีเส้นทางบินครบทั้งฝั่งตะวันตกและตะวันออกของสหรัฐฯ รวมถึงกลับมาเปิดเส้นทางบินสู่ทวีปยุโรปด้วย” Meranun กล่าวต่อว่า เส้นทางบินสู่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ จะมีการพักเครื่องในยุโรป คาดว่าจะเป็นสนามบิน Gatwick ใน London ประเทศอังกฤษ ทั้งนี้ Air Asia X เคยเปิดเส้นทางบิน Kuala Lumpur-London มาแล้วช่วงปี 2552-2555 ก่อนที่จะยกเลิกเส้นทางไปเนื่องจากต้นทุนเชื้อเพลิงราคาสูง และข่าวการเปิดเส้นทางบินจากทวีปเอเชียสู่ยุโรปอีกครั้งของ Air Asia X มีกระแสเป็นระยะตั้งแต่ปี 2558 หลังบริษัทสั่งซื้อเครื่องบินรุ่นใหม่ Airbus A330neo มาเมื่อช่วงปลายปี 2557 สำหรับ Kamarudin Meranun นักธุรกิจวัย 55 ปี ติดอันดับที่ 46 มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในมาเลเซียประจำปี 2016 ด้วยมูลค่าทรัพย์สิน 225 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 7.9 พันล้านบาท ณ วันที่ 20 ก.พ.60) ซึ่งมูลค่าทรัพย์สินของเขาในปีที่ผ่านมาหดตัวลง 58% หลังจากมูลค่าหุ้น Air Asia ลดลงถึง 50%