Mike Kim มองเห็นโอกาสเติบโตของสตาร์ทอัพ AI ในเอเชีย หลังจากได้เข้ามาดูแลโครงการช่วยเหลือกลุ่มธุรกิจสตาร์ทอัพของกูเกิล หรือ “Google for Startups” ในเอเชียแปซิฟิกที่พร้อมไปด้วยการสนับสนุนของรัฐบาล ขุมไอเดียทางธุรกิจ และกลุ่มเจเนอเรชั่นที่ใช้ชีวิตอยู่บนความเร่งรีบ
ก่อนที่ Mike Kim จะเข้าร่วม Google for Startups ในตำแหน่งผู้จัดการจนกระทั่งได้รับการเลื่อนขั้นให้เป็นหัวหน้าประจำภูมิภาค เขาเติบโตมาจาก Silicon Valley และได้มีประสบการณ์มากเกือบ 10 ปีในบริษัท Tech ที่สหรัฐอเมริกาอย่าง LinkedIn และ Zynga ก่อนจะย้ายไปทำงานกับ Woowa Brothers บริษัทฟู้ดเดลิเวอรี่สตาร์ทอัพชื่อดังของเกาหลีใต้ ทำให้เขาได้เรียนรู้และเข้าใจวัฒนธรรมอันเร่งรีบของผู้คนที่นั่น Kim จึงเชื่อว่าวิถีการใช้ชีวิตดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงศักยภาพการเติบโตของสตาร์ทอัพ AI ที่จะสามารถตอบโจทย์ความต้องการของกลุ่มประชากร Millennials และ Gen Z ได้
“ไม่ว่าจะเป็นเรื่องสุขภาพหรือการเงิน ผู้คนก็สามารถเข้าถึงแหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดได้เพียงแค่ปลายนิ้ว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเฝ้ารอเทคโนโลยี AI มาก” เขากล่าว
Kim ยกตัวอย่าง AI For Pet บริษัทสตาร์ทอัพ AI จากกรุงโซล เกาหลีใต้ ที่มีการเติบโตอย่างก้าวกระโดดในทวีปเอเชียแปซิฟิก บริษัทสร้างแอปสมาร์ทโฟนตรวจจับโรคตาและโรคผิวหนังในสัตว์เลี้ยงผ่านกล้องของโทรศัพท์และระบบอัลกอริทึม ช่วยให้ผู้ใช้สามารถวินิจฉัยอาการเบื้องต้นได้ทันทีและประหยัดเวลาในการต่อคิวที่คลินิก
AI For Pet เติบโตอย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาที่ก่อตั้งเพียง 3 ปี บริษัทได้ระดมเงินทุนจำนวนหลายล้านเหรียญสหรัฐฯ จากนักลงทุนรายใหญ่ หนึ่งในนั้นรวมถึง Industrial Bank of Korea ที่รัฐเป็นเจ้าของ, Korea Asset Investment Securities และ POSTECH Holdings นอกจากเงินลงทุนจากทางฝั่งเอกชนแล้ว AI For Pet ยังได้รับการส่งเสริมจากภาครัฐในรูปแบบของโครงการอบรมเพื่อช่วยเหลือธุรกิจสตาร์ทอัพ หรือ “Shinhan Square Bridge Incheon” ซึ่งอยู่ภายใต้ความร่วมมือของกระทรวง SMEs และ Startups ของเกาหลีใต้ ปัจจุบันบริษัทกำลังเดินหน้าขยายขีดความสามารถในการวินิจฉัยโรคเหงือกและความผิดปกติของข้อต่อ
จำนวนประชากรสูงอายุในเอเชียที่มีอายุมากขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้ Kim มองเห็นโอกาสของสตาร์ทอัพ AI รายงานขององค์การสหประชาชาติปี 2019 ชี้ว่าภูมิภาคเอเชียแอซิฟิกนี้มีจำนวนประชากรที่กำลังเข้าสู่สังคมสูงอายุมากที่สุดในโลกถึง 7 ประเทศ ได้แก่ เกาหลีใต้ สิงคโปร์ ไต้หวัน มาเก๊า มัลดีฟส์ ไทย และ ฮ่องกง
“เมื่อประเทศที่กำลังเข้าสู่สังคมสูงอายุ ไม่ว่าจะเป็นเกาหลีหรือญี่ปุ่น ต้องพึ่งพาฮาร์ดแวร์และวิทยาการหุ่นยนต์มากขึ้น เทคโนโลยีหรือซอฟท์แวร์ในหุ่นยนต์นั้นจะช่วยต่อยอดและพัฒนา AI” Kim กล่าว
“AI จะมีบทบาทอย่างมาก เมื่อถึงเวลาที่บริษัทไม่สามารถหาลูกจ้างได้เพียงพอต่อการทำงาน ดังนั้น ประเทศที่กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงของสัดส่วนประชากร จำเป็นต้องเร่งการพัฒนา AI เพื่อรับมือกับปัญหา”
ที่ญี่ปุ่นมีสตาร์ทอัพ AI ซึ่งกำลังช่วยบริษัทต่างๆ ในการดำเนินงานโดยใช้เทคโนโลยี AI ในเดือนธันวาคมปี 2020 Latona ได้เปิดตัวแอปพลิเคชันชื่อ “OMOTE-Bako” ที่ใช้ซอฟท์แวร์ในการดูแลระบบปฏิบัติการดิจิทัลให้กับโรงแรมและเรียวกัง (โรงแรมขนาดเล็กของญี่ปุ่น) เช่น การจองห้องและการเช็คอิน เมื่อปีที่แล้ว Latona ได้รับเงินลงทุนประมาณ 10 ล้านเหรียญจาก SoftBank Corp. ของมหาเศรษฐี Masayoshi Son และ Sparx Group บริษัทดูแลสินทรัพย์ของญี่ปุ่น
CEO ของ Latona เป็นหนึ่งในกลุ่มผู้ก่อตั้งหญิงในเอเชียที่ได้เข้าร่วมโครงการ "Women Founders" ของ Google for Startups ที่ช่วยเพิ่มโอกาสในการเรียนรู้และสร้างเครือข่ายกับธุรกิจสตาร์ทอัพจากทั่วโลก บริษัทจบหลักสูตรในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา หลังจากได้รับการเทรนจากเหล่าผู้เชี่ยวชาญในการใช้ผลิตภัณฑ์ของกูเกิล เช่น TensorFlow แพลทฟอร์ม deep learning library
นอกจากนี้ Kim ยังมองเห็นโอกาสสำหรับกลุ่มสตาร์ทอัพ AI ในวงการอุตสาหกรรมที่เติบโตแบบรวดเร็วอย่าง fintech โดยเฉพาะในอินเดียและแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่ซึ่งผู้คนจำนวนเกือบล้านไม่สามารถเข้าถึงธนาคาร
“คุณสามารถพลิกโฉมวิธีการใช้ธนาคารและการลงทุนแบบเดิมๆ ได้ โดยนำเทคโนโลยี AI เข้ามาช่วย” เขากล่าว และยกตัวอย่างไปที่ NIRA สตาร์ทอัพซึ่งตั้งอยู่ที่เบงกาลูรู เมืองที่เป็นศูนย์กลางทางเทคโนโลยีอยู่ทางตอนใต้ของอินเดีย
NIRA ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 โดย Nupur Gupta และ Rohit Sen หลังจากที่ทั้งสองเคยทำงานกับสถาบันการเงินยักษ์ใหญ่อย่าง Goldman Sachs บริษัทดำเนินแอปพลิเคชันที่ให้สินเชื่อส่วนบุคคลขนาดเล็ก (ประมาณ 100,000 รูปี หรือ 1,250 เหรียญฯ) โดยใช้เทคโนโลยี AI เพื่อเพิ่มความเร็วในการให้คะแนนเครดิตและการพิจารณาสินเชื่อ NIRA เป็นอีกหนึ่งบริษัทสตาร์ทอัพที่เข้าร่วมอบรมกับ Google for Startups ในปี 2019
ตามข้อมูลของธนาคารโลก เกือบหนึ่งในสี่ของผู้ใหญ่ชาวอินเดียทั้งหมด หรือประมาณ 230 ล้านคน ยังไม่มีบัญชีธนาคาร สำหรับ Kim นั่นเป็นโจทย์ที่ท้าทาย อย่างไรก็ตาม เขาสำทับว่าในความท้าทายนี้ยังมีโอกาสที่ดีสำหรับธุรกิจแฝงไว้อยู่
แปลและเรียบเรียงโดย สิรินนรี อ๋องสกุล จากบทความ Aging, Unbanked And Impatient: Why Google For Startups’ APAC Head Sees Huge Growth Potential For AI Startups In Asia เผยแพร่บน Forbes.com อ่านเพิ่มเติม:ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine