รีสอร์ตครบวงจรพร้อมกาสิโนแห่งใหม่บนเกาะ Jeju ของ Lotte Tour ตั้งเป้าสร้างรายได้จากนักท่องเที่ยว แม้รัฐบาลเกาหลีใต้จะไม่อนุญาตให้ชาวเกาหลีใต้เข้าใช้บริการ

ณ ใจกลางของเกาะ Jeju มี Halla ภูเขาที่สูงที่สุดของประเทศเกาหลีใต้ตั้งตระหง่านอยู่ ภูเขาลูกนี้เป็นแม่เหล็กดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนหลายล้านคนในแต่ละปี

ส่วนบริเวณภายในตัวเมือง Jeju City คือที่ตั้งของ Jeju Dream Tower อาคารระฟ้าที่สูงที่สุดบนเกาะ เมื่อเสร็จสมบูรณ์ โครงการหรูขนาดความสูง 38 ชั้นแห่งนี้จะก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในสุดยอดจุดหมายปลายทางแห่งใหม่ของเอเชียท่ามกลางรีสอร์ตกาสิโนที่ผุดขึ้นมากมายทั่วภูมิภาค

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่คุ้มค่าต่อการทุ่มทุนกว่า 1.4 พันล้านเหรียญ Lotte Tour ผู้พัฒนาโครงการจะต้องวางแผนเตรียมตัวให้ดีทั้งในการรับมือรัฐบาลท้องถิ่น การผลักดันในระดับประเทศเพื่อดึงดูดชาวต่างชาติ และการวางกลยุทธ์ธุรกิจกาสิโนที่เปิดรับเฉพาะนักพนันต่างชาติซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย

ประเด็นสุดท้ายคือไพ่ตายที่อาจพลิกสถานการณ์ไปอย่างสิ้นเชิง กาสิโน 16 แห่งจากทั้งหมด 17 แห่งในเกาหลีใต้เปิดให้ผู้ถือหนังสือเดินทางต่างชาติเข้าไปใช้บริการเท่านั้น กาสิโนเพียงแห่งเดียวที่ชาวเกาหลีใต้สามารถเล่นพนันได้คือ Kangwon Land ซึ่งอยู่ห่างจาก Seoul ด้วยการเดินทางโดยรถยนต์ราว 3 ชั่วโมงครึ่ง ตัวเลขรายได้จากกาสิโนแห่งนี้เพียงแห่งเดียวอยู่ที่ 1.3 พันล้านเหรียญในปี 2017 มากกว่ารายได้รวมของกาสิโนทั้ง 16 แห่งรวมกัน

Lotte Tour Jeju — โครงการรีสอร์ตครบวงจร Jeju Dream Tower: อาคารแฝดที่จะครองตำแหน่งตึกสูงที่สุดในเกาะ Jeju ด้วยจำนวน 38 ชั้น

“เราต้องการเป็น Marina Bay Sands แห่งเกาะ Jeju” Lawrence Teo ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายปฏิบัติการของ Lotte Tour กล่าว โดยหวังที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ที่เดินทางมายังเกาะ Jeju ส่วนใหญ่ซึ่งไม่สามารถเข้าไปเล่นพนันได้

โครงการตึกแฝดสูงระฟ้าแห่งนี้จะประกอบไปด้วยโรงแรมภายใต้เครือ Grand Hyatt จำนวน 1,600 ห้องซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดในเอเชีย สระว่ายน้ำขนาดยักษ์ที่ใหญ่ที่สุดในเกาหลีและจุดชมวิวชั้นดาดฟ้าพร้อมร้านอาหารและแหล่งบันเทิงสังสรรค์ยามค่ำคืน ด้วยความสูง 169 เมตรหรือราว 3 เท่าของตึกทั่วไปใน Jeju

Lotte Tour บรรลุข้อตกลงทางการเงินอันซับซ้อนกับ Greenland Group ของจีนเพื่อการสร้างหนึ่งในอาคารแฝดของ Jeju Dream Tower ซึ่งมีกำหนดเปิดให้บริการช่วงปลายปี 2019 ส่วน Lotte Tour จะเป็นผู้ควักกระเป๋าลงทุนพัฒนาตึกแฝดอีกหลังพร้อมอาคารสูง 8 ชั้นของโครงการ

Lotte Tour Jeju — โครงการ Jeju Dream Tower ยังอยู่ระหว่างก่อสร้าง แต่มีกำหนดการเปิดตึกแรกช่วงปลายปี 2019

Jeju เกาะที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟที่อยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ของเกาหลีไปทางใต้ราว 90 กิโลเมตรมีทุกอย่างพร้อมเหมาะแก่การเป็นจุดหมายปลายทางของการพักผ่อนอันสมบูรณ์แบบ

เส้นทางบินระหว่าง Jeju-Seoul ระยะเวลา 50 นาทีถือว่าคับคั่งที่สุดในโลกด้วยจำนวนเที่ยวบิน 490 เที่ยวต่อวัน นอกจากนี้ ท่าอากาศยานนานาชาติ Jeju International Airport ยังเชื่อมต่อการเดินทางกับ 19 เมืองทั่วโลกใน 6 ทวีป

Jeju ต่างจากเมืองอื่นๆ ของเกาหลีที่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวชาวจีนแผ่นดินใหญ่และนักท่องเที่ยวจากประเทศอื่นเกือบทุกแห่งในโลกเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า (Jeju อยู่ในฐานะเขตปกครองตนเอง) เส้นทางบินสู่ Jeju จาก Shanghai (1 ชั่วโมง), Osaka (1 ชั่วโมงครึ่ง), Beijing และ Tokyo (2 ชั่วโมงครึ่ง) มีระยะเวลาเดินทางสั้นกว่าบินไปยัง Macau และยุ่งยากน้อยกว่าสำหรับชาวจีน เนื่องจากพวกเขาต้องใช้วีซ่าหากต้องการเข้าเมือง Macau

Jeju มีมนต์เสน่ห์มากมายแต่เกิดอุปสรรคที่ทำให้การท่องเที่ยวสะดุด ในปี 2016 นักท่องเที่ยวหลั่งไหลมายังเกาะจนมีจำนวนสูงทุบสถิติที่ 15.9 ล้านคน โดย 3.6 ล้านคนเป็นนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ ในจำนวนนี้ 85% ตีตั๋วมาจากจีนแผ่นดินใหญ่ แต่เมื่อเกาหลีใต้ติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ ทำให้รัฐบาลจีนขุ่นเคืองและตอบโต้อย่างเป็นทางการด้วยการกีดกันพลเมืองในการไปเที่ยวเกาหลีใต้ ซึ่งส่งผลให้นักท่องเที่ยวลดลงเหลือเพียง 323,000 คนในช่วง 7 เดือนแรกของปี 2018

กระนั้นเอง Shinhwa World กาสิโนที่ใหญ่ที่สุดของ Jeju ยังคงกวาดรายได้ไปถึง 307 ล้านเหรียญในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2018 แม้นักท่องเที่ยวจีนจะลดลง ในขณะที่ตัวเลขรายได้รวมของกาสิโน 8 แห่งใน Jeju ทั้งปี 2017 อยู่ที่เกือบ 200 ล้านเหรียญเท่านั้น

“ผลการดำเนินงานในช่วงแรกของ Shinhwa World ช่วยให้สามารถประเมินภาพคร่าวๆ ของ Jeju Dream Tower” Grant Govertsen ผู้อำนวยการฝ่ายตราสารทุนเอเชียของ Union Gaming วานิชธนกิจและที่ปรึกษาในธุรกิจเฉพาะกล่าว

Jeju เป็นเขตปกครองตนเอง นักท่องเที่ยวหลายสัญชาติโดยเฉพาะจีนไม่จำเป็นต้องขอวีซ่าในการมาเยี่ยมเยือนเกาะนี้ ทำให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวและกาสิโนยอดฮิตของชาวต่างชาตินอกเกาหลีใต้ (PHOTO CREDIT: Kobiz Media)

การห้ามประชากรชาวเกาหลีเล่นพนันเสี่ยงโชคทำให้กาสิโนเป็นเรื่องลึกลับยากเข้าถึงและขาดโอกาสที่จะสัมผัสประสบการณ์ตรงเพื่อหักล้างมุมมองเชิงลบต่อการพนัน Jun Pyo Kim นักสังคมวิทยาจาก Jeju National University กล่าว เขาเสริมว่ารายได้จากการจัดเก็บภาษีบ่อนกาสิโนส่วนใหญ่จะถูกนำไปใช้เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวขณะที่ประชากรไม่ได้รับรู้ถึงประโยชน์ในด้านนี้

มติที่ผู้เข้าร่วมงานประชุม Jeju International Casino Policy Forum ในเดือนพฤศจิกายนปีก่อน เห็นพ้องกันก็คือ Jeju ต้องการรีสอร์ตคาสิโนครบวงจรเช่นนี้เพื่อให้มีศักยภาพในการแข่งขันกับธุรกิจกาสิโนอื่นๆ ในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อญี่ปุ่นกำลังจะเปิดกาสิโนครบวงจรที่ใช้งบลงทุนมหาศาลที่สุดของโลกในรอบทศวรรษ

“เราจำเป็นต้องเตรียมตัวรับมือสถานการณ์ แทนที่จะยึดติดอยู่กับการดำเนินธุรกิจแบบเดิมๆ เราจะต้องพัฒนากาสิโนประเภทรีสอร์ตพร้อมศูนย์รวมความบันเทิงให้มีจำนวนมากขึ้น” Kwang-min Jeong นักวิจัยแห่ง Korea Culture & Tourism Institute กล่าว “เราจะมีกฎหมายและมาตรการควบคุมแต่เราต้องวางนโยบายที่เอื้อต่อการปรับเปลี่ยนกาสิโนให้เป็นรูปแบบรีสอร์ตครบวงจรเสียก่อน”

เรื่อง: Muhammad Cohen เรียบเรียง: นวตา สันติวัฒนา

คลิกเพื่ออ่านเรื่องเต็ม "กาสิโน Lotte Tour บนเกาะ Jeju: ไพ่เด็ดแห่งความหวังที่จะพลิกสถานการณ์" ได้ที่ นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับ เมษายน 2562 ในรูปแบบ e-Magazine