<h2>เคยฝันอยากเร่งความเร็วทะลุ 200 ไมล์ต่อชั่วโมงบนสนาม Indianapolis Motor Speedway หรือสนามแข่งรถระดับตำนานที่ไหนไหม? Indy Racing Experience พร้อมเสนอความเร้าใจให้คุณรู้สึกเหมือนเป็น Andretti ได้หนึ่งวัน</h2>
เรื่อง: Jim Clash เรียบเรียง: นวตา สันติวัฒนา

ลังจากรายการ Indy 500 ดำเนินมาถึงครั้งที่ 100 และสิ้นสุดฤดูกาลแข่งขันเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา แฟนๆ ผู้โชคดีที่รักความแรงและความเร็ว 33 คนก็ได้ตื่นตาตื่นใจกับประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิต ที่พวกเขาจะได้มีโอกาสสัมผัสความตื่นเต้นระหว่างพุ่งทะยานด้วยความเร็วมากกว่า 200 ไมล์ต่อชั่วโมงในรถแข่งล้อแบบ open-wheel ขนาด 2 ที่นั่งบนสนามแข่ง Indianapolis Motor Speedway โดยมี Mario Andretti เป็นสารถี

&nbsp;

Andretti วัย 76 ปีคือตำนานแห่งโลกความเร็วอย่างไร้ข้อกังขา นอกจากจะคว้ารางวัลสุดยอดนักแข่ง Formula One World Driver’s Championship ในปี 1978 เขายังครองทั้งตำแหน่งแชมป์รายการ Daytona 500, Indianapolis 500 และ 12 Hours of Sebring นอกจากนี้ จากที่ได้ลงแข่งขันประลองความเร็วในรายการ Indy 500 มามากถึง 29 ครั้งทำให้เขาคุ้นชินกับสนามแห่งนี้เป็นอย่างดีรถแข่งขนาด 2 ที่นั่งสำหรับสนาม Indy นำเสนอประสบการณ์ความเร็วมาตั้งแต่ปี 2001 เมื่อ Indy Racing Experience (IRE) ถือกำเนิดขึ้น แม้จะวิ่งด้วยความเร็วอันน่าทึ่งถึง 180 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่มีการจำกัดความเร็วไว้ที่ 75% ตามมาตรฐานการจัดอันดับเข้ารอบของ Indy 500 เนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย

&nbsp;

อย่างไรก็ตาม Scott Jasek อดีตผู้บริหาร Budget Car Rental ซึ่งปัจจุบันเป็น 1 ใน 3 หุ้นส่วนผู้ก่อตั้ง IRE กล่าวว่าเป้าหมายเริ่มแรกคือนำลูกค้าสู่ประสบการณ์ความเร็วระดับ 200 ไมล์ต่อชั่วโมง และเมื่อดำเนินธุรกิจด้วยความปลอดภัยรวมระยะเวลา กว่า 15 ปี บริษัทประกันภัยและสปอนเซอร์ผู้สนับสนุนตกลงเห็นพ้องกันว่าตอนนี้ได้ถึงเวลาอันเหมาะสมแล้วคล้ายกับธุรกิจขนาดเล็กหลายแห่งที่เริ่มต้นจากการดื่มเบียร์คละเคล้าบรรยากาศระหว่างพูดคุยกัน IRE มีจุดเริ่มต้นในคืนหนึ่งที่ Jasek โพล่งถามเพื่อนทั้งสอง Jeff Sinden และ Joe Kennedy ซึ่งเป็นเจ้าของทีมแข่งรถว่าจะขอลองขับรถ Indy ได้ไหม คำตอบที่เขาได้รับคือ เครื่องยนต์มีความละเอียดซับซ้อนมากและอาจเกิดความเสียหายถ้าเขาเร่งรอบหนักเกินไปหรือเข้าเกียร์ไม่ถูกจังหวะแต่แล้ว Jasek สวนกลับอย่างชัดเจนว่า แล้วถ้าเราขยายพื้นที่เพิ่มอีกหนึ่งที่นั่งเพื่อให้นักแข่งมือฉมังเป็นคนบังคับรถในขณะที่เราขึ้นไปนั่งด้วยล่ะ?

&nbsp;

ทั้ง 3 คนกู้เงิน 1 ล้านเหรียญโดยใช้บ้านของตนเป็นหลักประกันซึ่งหลังจากนั้น IRE ได้นำเงินจำนวนดังกล่าวไปซื้อประกันภัยประเภทรับผิดต่อบุคคลภายนอก ลงมือออกแบบและผลิตรถแข่งให้มี 2 ที่นั่งโดยใช้ตัวถังของ Dallara บริษัทผู้ผลิตสัญชาติอิตาเลียนและหาผู้สนับสนุนหลักซึ่งก็คือ Firestone นับจากวันนั้นบริษัทเปิดโอกาสให้ผู้สื่อข่าว บรรดาคนดัง และกลุ่มผู้ชื่นชอบความเร็วได้สัมผัสอารมณ์และความรู้สึกของการอยู่หลังพวงมาลัยรถเจ้าแห่งความเร็วมาแล้วมากกว่า 50,000 ครั้งพร้อมสร้างรายได้ไปกว่า 25 ล้านเหรียญ หลังจากเปิดดำเนินการในปี 2001 บริษัทมีลูกค้า 500 คน โดยสนนราคาต่อเที่ยวอยู่ที่ 1,000 เหรียญ ผลการสำรวจภายในเผยว่า 500 เหรียญคือราคาที่เหมาะสมกว่าเนื่องจากอะไรก็ตามที่มีราคาสูงกว่า 500 เหรียญถือว่าเป็น “การจับจ่ายสำหรับของฟุ่มเฟือย” ในปี 2005 มีผู้เข้ามาทดสอบความเร็วกว่า 2,700 รอบและสร้างรายได้ให้ธุรกิจกว่า 1.5 ล้านเหรียญ ในปีที่ผ่านมาจำนวนลูกค้าเพิ่มขึ้นเป็น 5,500 คนและกวาดรายได้ไป 3 ล้านเหรียญ

&nbsp;

ปัจจุบัน IRE มีรถแข่ง 2 ที่นั่งจำนวน 6 คันซึ่งจะถูกสลับปรับเปลี่ยนไปให้บริการในสนามแข่งมากกว่า 12 แห่งทั่วสหรัฐฯ เพื่อตอบความต้องการบริการเสิร์ฟประสบการณ์ความเร็วเปิดดำเนินการเกือบตลอดทั้งปีไปตามหลากสถานที่ สนามแข่งที่มีบริการนี้ เช่น Indianapolis Motor Speedway, Pocono Raceway, Texas Motor Speedway, Iowa Speedway และ Phoenix International Raceway ซึ่งนอกจาก Andretti แล้วยังมีนักแข่งมืออาชีพอย่าง Martin Plowman และ Zach Veach ที่มานำเสนอความแรงด้วยเครื่องยนต์สมรรถนะสูงขนาด 2 ที่นั่งสนามแข่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ Indianapolis

&nbsp;

หลังจากสัมผัสประสบการณ์ความเร็ว 200 mph แล้วผู้โชคดีทั้ง 33 คนซึ่งรวมถึงตัวผม ได้รับแหวนที่ระลึก วิดีโอและใบประกาศพร้อมลายเซ็นจาก Andretti “ถ้าผมได้ไปเหยียบดวงจันทร์ผมก็อยากจะมีแหวนที่ระลึกบ่งบอกถึงประสบการณ์นั้น” Jasek กล่าว “และเช่นเดียวกับการได้มีโอกาสสัมผัสความเร็ว 200 ไมล์ต่อชั่วโมงที่เราก็อยากเก็บอะไรมาอวดเหมือนกัน”

&nbsp;

Andretti ตื่นเต้นกับโปรแกรมนี้เช่นกัน “ผมชื่นชมโอกาสที่ได้ขับรถแข่ง 2 ที่นั่งในโปรแกรมนี้” เขากล่าว “ผมต้องการข้อสนับสนุนทางธุรกิจที่จะอยู่บนสนามแข่งรถ นอกจากนี้ผมยังคิดว่าเป็นเรื่องสำคัญที่จะมอบอารมณ์ความรู้สึกจริงบนสนามของนักแข่งให้แฟนความเร็วได้สัมผัส”

&nbsp;

ถ้าหากจะอธิบายให้เห็นภาพ ความเร็วระดับ 200 ไมล์ต่อชั่วโมงนั้นเร็วกว่ารถแข่งรายการ Nascar ที่เคยมาวิ่งบนสนามรายการ Indy รถคันที่ทำเวลาได้ดีที่สุดในการแข่งขัน Brickyard 400 เมื่อปีที่ผ่านมาทำสถิติความเร็วอยู่ที่ 183 ไมล์ต่อชั่วโมง ดังที่ Jasek กล่าวติดตลกว่า “บางที Dale Earnhardt Jr. นักแข่ง Nascarน่าจะมาลองสัมผัสประสบการณ์นี้กับเราและดูว่าจะรู้สึกอย่างไรถ้าได้วิ่งด้วยความเร็ว 200 ไมล์ต่อชั่วโมงบนสนาม Indianapolis”

<hr />

<a href="https://goo.gl/fFyN78">คลิ๊กอ่านฉบับเต็ม "สัมผัสโลกแห่งความเร็ว" ได้ที่ Forbes Thailand ฉบับ DECEMBER 2016 ในรูปแบบ e-Magazine</a>
<a href="https://goo.gl/fFyN78"><img src="http://www.forbesthailand.com/uploads/library/0204b3f8180980348e2ec4579732a69d.png" alt="" /></a>

News

Forbes lists

World

Leaderboard

Commentaries

Forbes life

Events