โรคผมร่วงเป็นหย่อม (Alopecia Areata) คือความหนักใจที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงของคนบางกลุ่ม อาจทำให้เสียความมั่นใจ หรือวิตกกังวลเรื่องมาตรฐานความงาม การมอบกำลังใจแก่พวกเขานับเป็นสิ่งสำคัญ

Stephanie Barber คือหนึ่งในบรรดาผู้คนที่เผชิญโรคผมร่วงเป็นหย่อม เมื่อปี 2022 เธอก่อตั้งร้าน Baldy Lox Boutique ซึ่งมีความเชี่ยวชาญเรื่องวิกจากผมจริง และใช้โซเชียลมีเดียในนามของร้านเป็นท่องทางแบ่งปันเรื่องราวการอยู่กับโรคผมร่วงเป็นหย่อมของตนแก่คนอื่นๆ มากมาย

“ฉันมีวิสัยทัศน์ว่า วันหนึ่งฉันจะสร้างพื้นที่ปลอดภัยแก่ผู้หญิงอย่างฉัน ที่สามารถออกแบบผมในฝันของตัวเองได้อย่างสบายใจเหมือนอยู่บ้าน” Barber ผู้พำนักอยู่ในเดวอน สหราชอาณจักรเผย

การเปิดร้านออนไลน์แห่งนี้คือหนทางหนึ่งในการเติมเต็มจิ๊กซอว์ที่หายไปของอุตสาหกรรมความงาม “การต่อผมเป็นเรื่องปกติในทุกวันนี้ แต่สำหรับคนอย่างฉัน วิธีการนั้นไม่ใช่ตัวเลือกด้วยซ้ำ ดังนั้นทำไมเราไม่ทำให้วิกผมเป็นเรื่องปกติกันล่ะคะ?” Barber ตั้งคำถาม

Stephanie Barber ผู้ก่อตั้ง Baldy Lox Boutique

ในฐานะสตรีที่ต้องอยู่กับโรคผมร่วงเป็นหย่อม เธอลองวิกมามากมายหลายประเภทตลอดหลายปี แต่ไม่มีชิ้นไหนเลยจะดูเป็นธรรมชาติ เธอพบว่าอุตสาหกรรมวิกดำเนินโดยผู้หญิงอายุมาก ทว่าเธออยากได้วิกที่ดูอ่อนวัย แฟชั่น และทันสมัย

“เป็นเรื่องน่าผิดหวังว่าทำไมถึงไม่มีวิกสำหรับคนรุ่นฉันเลย” เธอเล่า “จากนั้นจึงกลายเป็นภารกิจของฉันที่ต้องสร้างทางเลือก แบบที่เหมือนเวลาคุณเพิ่งเดินออกจากร้านทำผม แต่เป็นคนละเรื่อง ฉันอยากสร้างบริการลักชูรีที่เหมาะสมสำหรับแต่ละคน ซึ่งพอสวมแล้วจะไม่มีใครสงสัยเลยว่านั่นใช่วิกหรือเปล่า”

Baldy Lox Botique เกิดมาเพื่อทุกคนโดยแท้จริง พร้อมกันนั้นทางร้านก็ยังเป็นกระบอกเสียงแก่ผู้หญิงที่ต้องทนทุกข์กับอาการผมร่วง “ฉันเชื่อว่าผู้คนที่มีภาวะผมร่วงควรได้รับโอกาสสัมผัสประสบการณ์มีทรงผมสวยงาม” Barber แสดงเจตจำนงอันแน่วแน่ของเธอ

มีบริการเฉพาะสำหรับแต่ละคนชื่อ “Design Your Own” บนเว็บไซต์ ซึ่งผู้หญิงจากทั่วโลกสามารถออกแบบทรงผมในฝันของตัวเองได้ทั้งผมสั้นผมยาว ทำสี ตัดแต่งทรง และความหนา ตอนนี้ทางร้านส่งวิกผมไปยัง 63 ประเทศตั้งแต่เม็กซิโกไปอิสราเอลและแอฟริกาใต้

Barber ยังมีโอกาสทำงานร่วมกับสไตลิสต์ชาวบริติช Kyle Devolle ที่ให้บริการคนดังอย่าง Naomi Campbell นอกจากนี้ยังมีสไตล์ลิสต์นาม Laura Chadwick ที่ได้ขึ้นปกนิตยสาร Attitude ฉบับเดือนตุลาคมนี้อีกด้วย

“มันเป็นการดิ้นรนหาทางผ่านอาการผมร่วง เพราะสำหรับฉันแล้วรู้สึกราวกับว่าถูกแย่งชิงอัตลักษณ์ไป” Barber กล่าว “ฉันยังคิดด้วยว่าเป็นเรื่องปกติที่จะรู้สึกอาย เพราะความกดดันจากนิยามความงามในสังคม”

ตอนเริ่มต้นแบรนด์เมื่อปีที่แล้ว Barber เผยเรื่องราวผมร่วงของเธอบนโซเชียลมีเดีย “ฉันอยากส่งเสียงสร้างความตระหนักรู้เรื่องผมร่วงโดยหวังว่าจะสร้างนิยามความงามแบบใหม่ขึ้นมาได้”

“ฉันประหลาดใจมากเมื่อได้เห็นตัวเลขบรรดาสตรีที่ติดต่อหาฉันและแบ่งปันเรื่องของพวกเธอ ฉันยังได้รับข้อความอันหนักหน่วงจากผู้หญิงที่ต้องทนทุกข์อยู่คนเดียวและบอกว่าเพจของฉันช่วยพวกเธอจากการฆ่าตัวตาย กระทั่งว่าสภาพจิตใจของพวกเธอพลิกฝัน 360 องศากลับมามีแรงบันดาลใจและกำลังใจอีกครั้ง”

Barber พร้อมนางแบบสาว 3 ท่านจากแคมเปญเมื่อเดือนกันยายน

“บางข้อความก็มีเนื้อหาเข้มข้นมาก แต่ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่การตระหนักรู้ของฉันส่งไปถึงผู้คนมากมาย ฉันคิดว่าเส้นทาง สถานการณ์ และเรื่องราวของทุกคนช่างยากลำบาก ฉันเชื่อว่าหากการผมร่วงได้พื้นที่ในสื่อ บันเทิง และแฟชั่นมากขึ้น มันก็จะไม่ใช่เรื่องน่าอายอีกต่อไป”

Barber ย้ำด้วยว่าการซื้อวิกผมแตกต่างจากการซื้อเสื้อผ้า “วิกมาพร้อมกับอารมณ์มหาศาลซึ่งฉันเข้าใจทั้งหมด” อันเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เธอเปิดให้คำปรึกษาตัวต่อตัวแก่ฐานลูกค้า “ลูกค้าของฉันบอกว่ามันคล้ายการบำบัด วิกผมนำมาซึ่งประกายความหวังแก่ใครหลายคน มันคือวิถึชีวิตรูปแบบหนึ่ง และเป็นตัวตนของฉัน”

วิกผมเหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อลูกค้าที่ต้องทนทุกข์เพราะผมร่วงเท่านั้น แต่มีไว้สำหรับทุกคน “พวกคนดังสวมวิกบนพรมแดงเพื่อเปลี่ยนภาพลักษณ์โดยไม่สร้างภาระให้กับผมจริง คุณจินตนาการออกไหมว่าดาราอย่าง Beyonce, Kylie Jenner, Nicki Minaj ถ้าต้องทำผมบ่อยๆ ผมของพวกเธอจะเสียขนาดไหน?” ชัดเจนเลยว่าวิกช่วยชีวิตผมจริงของพวกเธอไว้

ในเดือนกันยายนที่ผ่านมาซึ่งถือว่าเป็นเดือนแห่งการตระหนักรู้เรื่องโรคผมร่วงเป็นหย่อม Baldy Lox Boutique ก็ได้จัดแคมเปญโดย Barber ร่วมมือกับสตรีผมร่วงคนอื่นๆ ถ่ายรูปกับตากล้องนาม Kasitz Jay

“แคมเปญนี้ว่าด้วยการยกระดับความงาม ไม่ใช่การนิยาม” Barber อธิบาย “เป้าหมายของฉันคือสร้างสุนทรียภาพในระดับสูงที่สามารถบอกเล่าเรื่องราว เน้นย้ำความงามของผมร่วง และสนุกกับการสวมวิก นี่ยังเป็นประสบการณ์ครั้งแรกของฉันที่ได้อยู่ในห้องร่วมกับสาวๆ ที่เป็นเหมือนฉันด้วย”

นางแบบในแคมเปญมาจากชุมชนอินฟลูเอนเซอร์ผมร่วง เช่น Cassidy Valentine, Maggie Mwangi และ Olivia McVeigh บน TikTok อันคึกคักของทาง Baldy Lox Boutique มีการแบ่งปันเรื่องราวของนางแบบสาวแต่ละคน

ภาพถ่าย Barber พร้อมนางแบบสาว 3 ท่านจากแคมเปญเมื่อเดือนกันยายน

Valentine เล่าว่าเธอสวมวิกเพราะมีอาการผมร่วงจากความเครียดมานานเกือบสิบปี “Baldy Lox Boutique เข้ามาพลิกเกมในตลาดวิกผม ฉันไม่เคยรู้สึกมั่นใจเวลาสวมวิกขนาดนี้ และตอนนี้ฉันรู้สึกเป็นตัวเองอีกครั้ง”

ส่วน Mwangi เปิดเผยความรู้สึกว่า “เหมือนฉันไม่ได้โดดเดี่ยวบนเส้นทางนี้” พร้อมเสริม “เราต่างก็งดงามแม้ว่าจะมีผมหรือไม่ก็ตาม”

ด้าน McVeigh กล่าวว่า “ฉันไม่ได้คิดมากแม้ไม่ได้สวมวิกผม แต่พอเป็นวิกของ Baldy Lox ฉันรู้สึกพิเศษมากเลยค่ะ”

วิกของ Barber ขายหมดอย่างรวดเร็ว ล่าสุดวิก 30 ชิ้นขายหมดใน 10 นาที เธอวางแผนจะขยายธุรกิจด้วยบริการออกแบบวิกผมพร้อมส่ง “วิกของฉันมีไว้เพื่อเพิ่มความงามให้คุณ ไม่ใช่นิยามมัน”

“การสร้างกำลังใจแก่ทุกคนคือเป้าหมายอันดับหนึ่งของฉันค่ะ ฉันสนับสนุนให้ทุกคนแสดงตัวตนผ่านผมและท้าทายตราบาปของการอยู่กับภาวะผมร่วง การผมร่วงไม่ว่าจะเพราะอะไรต้องเป็นที่ยอมรับ ได้รับการปฏิบัติโดยเท่าเทียม พร้อมบริการที่เหมาะสม”

แปลและเรียบเรียงจาก Baldy Lox Boutique Is Empowering The Hair Loss Community ซึ่งเผยแพร่บน Forbes

อ่านเพิ่มเติม : เยาวชนสหราชอาณาจักรหวั่น ค่าครองชีพพุ่งสูง กระทบความมั่งคงทางการเงิน

ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine