นักกีฬาเบสบอลส่วนใหญ่ต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริงอันโหดร้าย เงินเดือนของนักกีฬาเบสบอลใน MLB แทบจะไม่ขยับขึ้นเลย กล่าวคือปรับเพิ่มขึ้นไม่ถึง 1% ต่อปีนับจากปี 2014 แต่นั่นไม่เกิดขึ้นกับ Manny Machado
เงินเดือนที่แทบนิ่งสนิทเป็นผลมาจากการนำข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมแบบใหม่ และการประเมินมูลค่าโดยดูจากข้อมูลที่เก็บและวิเคราะห์ได้เป็นหลักมาใช้ในวงการกีฬาเบสบอล ในปัจจุบัน มีเพียงนักกีฬาดาวเด่นที่ส่องแสงเจิดจรัสที่สุดเท่านั้นที่ยังคงได้รับค่าจ้างก้อนโต อย่างเช่น Manny Machado
ผู้เล่นตำแหน่ง third baseman ของทีม San Diego Padres รายนี้อยู่ในช่วงปีแรกของสัญญาที่มีอายุ 10 ปี และมีมูลค่า 300 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยถือเป็นข้อตกลงที่มีมูลค่าสูงที่สุดสำหรับนักกีฬาอิสระหรือปราศจากเอเย่นต์ดูแลในวงการกีฬาของอเมริกา (ถึงแม้จะเพียงไม่กี่วันก็ตามที โดย 9 วันหลังจากที่ Padres และ Machado เจรจาตกลงกันได้สำเร็จในฤดูหนาวที่ผ่านมา นักกีฬาเบสบอลอิสระร่วมลีกอย่าง Bryce Harper ก็จรดปากกาเซ็นสัญญาซึ่งมีมูลค่าสูงกว่านั้น นั่นก็คือสัญญาที่มีมูลค่า 330 ล้านเหรียญ และอายุสัญญา 13 ปี)
“มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องพิจารณาเมื่อพูดถึงอนาคตของนักกีฬาอาชีพและ San Diego ก็ตอบโจทย์ได้ครบทุกข้อ” Machado กล่าว เขาอ้างถึงระบบบ่มเพาะนักกีฬาของทีม สภาพอากาศที่ยอดเยี่ยม (Machado เป็นชาว Florida โดยกำเนิด) และสภาพความเป็นอยู่ราวกับคนในครอบครัวเดียวกันซึ่งเกิดจากการสนับสนุนของผู้บริหารและเจ้าของทีม
San Diego เป็นเหมือนกับดินแดนรกร้างในกีฬาเบสบอลมาช้านาน ในระยะเวลา 50 ปี Padres เคยผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟได้เพียง 5 ครั้งเท่านั้น และไม่มีครั้งใดเลยที่เกิดขึ้นในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา และทีมก็ไม่เคยจบ 15 เกมแรกด้วยการเป็นอันดับหนึ่งในดิวิชั่นของตนเองได้เลยนับตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา
View this post on Instagram
Machado วัย 26 ปีต้องการที่จะพลิกโฉมประวัติศาสตร์เสียใหม่ “ผมต้องการพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ และนำถ้วยรางวัลชนะเลิศกลับมา San Diego ให้ได้เป็นครั้งแรก”
แรงขับเคลื่อนอันทรงพลังมากที่สุดในธุรกิจกีฬาเบสบอลในปัจจุบันก็คือข้อตกลงกับโทรทัศน์ในท้องถิ่น และก็ไม่มีข้อยกเว้นสำหรับ Padres ด้วยเช่นเดียวกัน
สัญญาระยะยาวของทีมกับ Fox Sports ทำเงินให้กับทีมได้ราว 40 ล้านเหรียญในฤดูกาลที่ผ่านมา และทีมก็ถือกรรมสิทธิ์ประมาณ 20% ใน Fox Sports San Diego อีกด้วย
ผู้เล่นดาวดังและทีมที่ทำผลงานได้ดีทำให้เรตติ้งขยับขึ้น และทำให้มีรายได้จากค่าโฆษณาเพิ่มขึ้นด้วย ดังนั้นหมายความว่า Machado ผู้เล่นตำแหน่ง infielder เจ้าของรางวัล Gold Glove ซึ่งมีค่าเฉลี่ยในการตีอยู่ที่ 180 ครั้ง และการตีโฮมรันอยู่ที่ 36 ครั้งต่อปีใน 4 ฤดูกาลล่าสุดนั้นคุ้มค่าเงินที่จ่ายไปอย่างไม่ต้องสงสัย
Machado ยืนยันว่าข้อตกลงมูลค่ามหาศาลไม่ได้สร้างความกดดันให้กับตัวเขา “สิ่งที่ยากสำหรับผมก็คือ ทุกสิ่งได้เกิดขึ้นก่อนการเซ็นสัญญา ไม่ว่าจะเป็นการเจรจาต่อรอง การให้น้ำหนักกับทางเลือกต่างๆ การก้าวข้ามผ่านความผิดหวังจากการพ่ายแพ้ใน World Series ให้กับ Los Angeles Dodgers เมื่อปีที่แล้ว
“ตอนนี้ผมก็เพียงแค่ลงสนาม และเล่นเบสบอลให้สนุกเต็มที่ที่สุดเท่านั้นเอง” Machado กล่าว
อ่านเพิ่มเติมคลิกอ่านบทความที่น่าสนใจเพิ่มเติมได้ที่ นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับ สิงหาคม 2562 ในรูปแบบ e-Magazine
