เส้นทาง CEO วัยละอ่อน สร้างอาณาจักรติวเตอร์ระดับโลก Crimson Education

04 Oct 2018 | 03:46 PM

เมื่ออายุ 23 ปี Jamie Beaton เเละ Sharndre Kushor สร้างอาณาจักรติวเตอร์ไปทั่วโลก เเต่สิ่งเดียวที่ Crimson Education ยังขาดคือกำไร เดือนตุลาคม 2014 Julian Robertson ต้องรับมือแขกไม่ได้รับเชิญคนหนึ่ง เมื่อ Jamie Beaton วัย 19 ปี เดินอย่างมั่นใจเข้าไปในโฮมออฟฟิศของเศรษฐีพันล้านแห่งกองทุนเฮดจ์ฟันด์ เพื่อคุยเรื่องซอฟต์แวร์ ซึ่งมีผู้ใช้งานคือนักเรียนกลุ่มหนึ่งที่ได้รับทุนจากมูลนิธิของ Robertson ในแต่ละปี นักศึกษาปริญญาตรีจาก Harvard ผู้นี้ยังถือโอกาสถามด้วยว่าทำไมเขาถึงไม่ได้รับทุนค่าเล่าเรียนเต็มจำนวนเลยสักทุนเดียวจากทั้งหมด 22 ทุน “ตอนนั้นผมคิดว่าให้ตายสิ กล้าถามดีจัง” Robertson เล่า “เมื่อผมเริ่มรู้จักเขามากขึ้น ผมก็จ้างเขาวันนั้นเลย” ปัจจุบัน Beaton อายุ 23 ปี แต่ก็ยังดูเหมือนเด็กวัยรุ่น เขาเป็นคนที่โดดเด่นคนหนึ่งในกลุ่มนักศึกษาใหม่ของ Stanford Business School ที่เขาเรียนปริญญาโทบริหารธุรกิจกับปริญญาโทด้านการศึกษาอีก 1 ใบ ไปได้เกือบครึ่งทางแล้ว เขาเป็นนักศึกษาเต็มเวลามาตั้งแต่เข้าพบ Robertson ในครั้งนั้น แต่ยังหาเวลาไปทำหน้าที่ CEO ของ Crimson Education สตาร์ทอัพเกี่ยวกับการรับนักศึกษาเข้าเรียนต่อในมหาวิทยาลัย และการกวดวิชาที่เขาก่อตั้งร่วมกับแฟนสาว Sharndre Kushor เมื่อ 5 ปีก่อน ที่บ้านเกิดในนิวซีเเลนด์ ก่อนจะช่วยกันสร้างอาณาจักรธุรกิจระดับโลก Crimson เชื่อมโยงนักเรียน 20,000 คนเข้ากับเครือข่ายที่มีอาจารย์พิเศษและอาจารย์ที่ปรึกษา 2,300 คน โดยมีพนักงานประจำ 204 คนคอยดูแลระบบ ทั้งสองหาทุนจากภายนอกมาได้ 37 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยสละหุ้นในบริษัทไปเพียง 55% เท่านั้น ในการหาทุนครั้งล่าสุดเมื่อปี 2559 Crimson มีมูลค่าอยู่ที่ 160 ล้านเหรียญ บริษัทเริ่มเปิดตัวระบบนี้เพื่อช่วยให้นักเรียนจากเอเชียและภูมิภาคแปซิฟิกได้เข้าเรียนในสถาบันชั้นดีของสหรัฐฯ ต่อมาจึงขยายฐานเพื่อให้บริการแก่นักเรียนใน 40 ประเทศทั่วโลก ส่วนรายได้นั้นหลักฐานแวดล้อมบ่งบอกว่าบริษัทมีรายได้เป็นเลขแปดหลักแบบยังไม่สูงมากนัก แต่สำหรับกำไรสุทธิ การที่ผู้ก่อตั้งยังปิดปากเงียบแปลว่านักลงทุนจากภายนอกต้องอดใจรอให้ตัวเลขกลับมาเป็นสีดำเสียก่อน

ถ้าคุณจะมองว่าผู้ก่อตั้งทั้งสองคนทำอะไรหลายอย่างเกินไปก็คงไม่ผิด เพราะ Kushor ใช้เวลาช่วง 3 ปีแรกของการก่อตั้ง Crimson เพื่อเรียนปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์สุขภาพจาก University of Auckland ส่วน Beaton หลังจากได้ปริญญาโทอีก 2 ใบจาก Stanford มาสมทบกับปริญญาเดิม 2 ใบจาก Harvard เขาก็มีแผนจะคว้าทุน Rhodes ของ Oxford ในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้หรือปีหน้าด้วย กระนั้นทั้งสองคนก็ยังทำธุรกิจได้ และยังรักษาความรักทางไกลผ่านระยะทาง 6,500 ไมล์ไว้ได้ด้วย เมื่อ Beaton ไปพบ Robertson เพื่อคุยเรื่องที่เขาไม่ได้ทุน ตัวเลขของ Crimson ดีพอจะทำให้ผู้ก่อตั้งของ Tiger Management ซึ่งวางมือจากงานประจำแล้วรู้สึกประทับใจ Robertson จึงให้ เงินลงทุนก้อนแรก 1 ล้านเหรียญและจ้าง Beaton ให้ทำงานเสริมเป็นนักวิเคราะห์เป็นเวลา 2 ปี เงินก้อนนี้ช่วยให้ Beaton และ Kushor จ้างพนักงานประจำคนแรกในออสเตรเลียและเปิดสำนักงานที่ Auckland ได้

สำหรับการพัฒนาระบบจับคู่นักเรียนกับอาจารย์ที่ปรึกษา พวกเขาหันไปพึ่ง J. Galen Buckwalter นักจิตวิทยาผู้ออกแบบเครื่องมือคล้ายกันให้เว็บไซต์ eHarmony ซอฟต์แวร์นี้ ซึ่ง Crimson ลงทุนไปหลายล้านเหรียญจะใช้ข้อมูลหลากหลายเพื่อจับคู่ทักษะและบุคลิกภาพของนักเรียนเข้ากับที่ปรึกษาด้านการรับนักศึกษา (ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้มีประสบการณ์จากสำนักงานรับนักศึกษาของมหาวิทยาลัยและโรงเรียนมัธยมปลาย) และอาจารย์กวดวิชา (ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาปริญญาตรีที่อยากทำงานพิเศษ) แนวทางการทำธุรกิจนานาชาติของ Crimson รวมถึงการหาทุน (มีนักร่วมลงทุนชาวจีน ติดตามต่อไป Chen Xiaohong เป็นผู้ลงทุน) การหาพาร์ทเนอร์ (เช่น การจับมือกับ Dulwich College สาขา Shanghai, Seoul, สิงคโปร์ และเมียนมา ซึ่ง Crimson กวดวิชาให้นักเรียนตั้งแต่อายุ 12 ปี) และการเปิดสาขาใน Cape Town, Munich, Zurich และสิงคโปร์ในไม่กี่เดือนที่ผ่านมาด้วย ค่าธรรมเนียมของ Crimson แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่การให้คำปรึกษาผ่านวิดีโอจะมีค่าธรรมเนียมปกติ 50 เหรียญต่อชั่วโมง ซึ่งนักเรียนจะเริ่มเข้ารับคำปรึกษาได้ตั้งแต่มัธยมปลาย และเมื่อลูกค้าสมัครเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จสิ้น ค่าบริการอาจรวมเป็น 5,000-10,000 เหรียญ ซึ่งถือเป็นการคัดเลือกลูกค้าของ Crimson ไปโดยปริยายให้มีแต่นักเรียนฐานะดีที่ต้องการประสบความสำเร็จอย่างสูง แต่ Beaton กล่าวว่า Crimson ก็ยังมีนักเรียนฐานะปานกลางที่สมัครขอรับทุนและได้รับเงินช่วยเหลือ 41,000 เหรียญต่อปีด้วย Crimson มีแผนการใหญ่ในอเมริกาเหนือที่บริษัทเพิ่งจะเปิดสำนักงาน 4 แห่ง แต่ Crimson จะต้องเผชิญกับตลาด ซึ่งโตเต็มที่และเต็มไปด้วยบริษัทที่ปรึกษาเจ้าใหญ่ ขณะที่ Kushor ทำงานกับ Crimson เต็มเวลามาตั้งแต่ปี 2016 แต่บริษัทก็คงต้องรอจนอายุ 7 ปีกว่าที่เจ้านายอีกคนจะมาให้ความสนใจกับธุรกิจได้เต็มตัว โดย Beaton ประกาศว่ากรณีศึกษาของเขาที่ Stanford ทั้งหมดมุ่งความสนใจไปที่ Crimson เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่าเพื่อนร่วมชั้นของเขาช่วยให้คำปรึกษาโดยไม่คิดค่าจ้าง ซึ่งเขาก็มีเป้าหมายจะจ้างเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้ในอนาคต “ที่ Crimson” "เราตื่นเต้นกับการเป็นองค์กรแห่งการเรียนรู้" Kushor กล่าว บางทีการเรียนรู้จากในงานอาจเป็นเรื่องดี อย่างน้อยก็เมื่อคุณอยู่ในธุรกิจการศึกษา เรื่อง: Alex Konrad เรียบเรียง: ธรรดร โสตถิอำรุง

คลิกอ่านฉบับเต็มของ "เส้นทาง CEO วัยละอ่อน สร้างอาณาจักรติวเตอร์ระดับโลก Crimson Education" ได้ที่ได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand เดือนสิงหาคม 2561 ในรูปแบบ e-Magazine