ตระกูลผู้สร้าง Hermès ซุ่มทำเงินเงียบๆ จนติดทำเนียบหนึ่งในมหาเศรษฐีร่ำรวยที่สุดของโลก ด้วยสมบัติมูลค่ากว่า 2.5 หมื่นล้านเหรียญ พวกเขาไม่เพียงแต่ขายสินค้าหรู แต่ยังขายรัศมีของความรวยระยับอย่างมีศิลปะไม่แพ้บริษัทใดๆ ในโลก
“จุดแข็งที่สำคัญที่สุดของ Hermès คือความรักในงานฝีมือ” Axel Dumas ทายาทรุ่นที่ 6 ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัท Hermès กล่าวถึงกิจการของตระกูล ในปัจจุบันทายาทผู้ก่อตั้งแบรนด์นี้ติดอันดับเศรษฐีพันล้านของ Forbes อย่างน้อย 5 คน มีมูลค่าทรัพย์สินเกิน 2.5 หมื่นล้านเหรียญ มากยิ่งกว่าสมบัติของตระกูล Rockefeller, Mellon และ Ford รวมกัน ช่วง 5 ปีที่ผ่านมาราคาหุ้นของ Hermès พุ่งถึง 175% หากพิจารณารายชื่อบริษัทมหาชนผู้นำนวัตกรรมของโลก จะพบว่า Hermès ซึ่งก่อตั้งมา 177 ปี อยู่ในอันดับ 13 เหนือกว่าบริษัทยุคใหม่อย่าง Netflix, Priceline และ Starbucks เสียอีก ทว่าราคาหุ้นติดลมบนเกิดจากความพยายามของ LVMH ที่จะเข้าครอบครองกิจการที่มีโครงสร้างการถือหุ้นที่ซับซ้อนเมื่อหลายปีก่อน ปี 2002 Bernard Arnault นายใหญ่ LVMH เริ่มกว้านซื้อหุ้น Hermès ด้วยการสวอปตราสารทุนเป็นเงินสด เพื่อเลี่ยงการเปิดเผยตัวตนผู้ซื้อ จนถึงปี 2010 Arnault ค่อยเผยต่อสาธารณะว่าถือหุ้น Hermès แล้วถึง 17% จนใครๆ ก็เชื่อว่าเขาต้องฮุบกิจการได้สำเร็จแน่นอน แต่กลับเกิดแรงต้านจากคนในตระกูล ปี 2011 ทายาทของ Thierry Hermès ผู้ก่อตั้งเมื่อปี 1837 กว่า 50 คน นำหุ้นมารวมกัน 50.2% ของหุ้นทั้งหมดตั้งเป็นบริษัท H51 คล้ายสหกรณ์รูปแบบหนึ่ง มีมูลค่ารวม 1.6 หมื่นล้านเหรียญ ทำสัญญาว่าจะไม่ขายหุ้นเป็นเวลา 20 ปี ทุกวันนี้ LVHM กับ Hermès ยังสู้คดีกันอยู่ในศาล ฝ่าย Hermès ฟ้อง LVHM ข้อหาซื้อหุ้นโดยใช้ข้อมูลภายใน ฝ่าย LVHM ฟ้องกลับ Hermès ข้อหาฟ้องเท็จ “นี่คือศึกของคนรุ่นผม” Axel Dumas บอก “Hermès ไม่ได้มีไว้ขาย และเราจะสู้เพื่อคงความเป็นบริษัทอิสระต่อไป”การธำรงรักษากิจการของตระกูลที่มีมูลค่ามหาศาล และมีร้านสาขามากกว่า 300 แห่งทั่วโลก ที่แต่ละร้านต่างก็มีลักษณะเฉพาะตัว เช่น ลูกบาสเกตบอล Hermès มีขายเฉพาะสาขา Beverly Hills หรือตู้หนังสือหนังแท้สีส้ม ก็มีขายเฉพาะสาขา Costa Mesa เท่านั้น ส่วนกระเป๋า Birkin นั้น ไม่อาจหาซื้อได้จากร้านหรือผ่านเว็บไซต์ ดูจะเป็นงานไม่ง่ายนัก สำหรับการส่งต่อกิจการไปยังทายาทรุ่นที่ 7 ต่อไป เรื่อง: Susan Adams รายงานเพิ่มเติม: Hannah Elliott และ Arooba Khan เรียบเรียง: วิริยา สังขนิยมติดตามอ่าน “เปิดอาณาจักรลับแห่ง Hermès” ฉบับเต็มได้ใน Forbes Thailand ฉบับ NOVEMBER 2014