ขณะที่เอเชียเริ่มมองเห็นแสงสว่างปลายอุโมงค์ในสถานการณ์โควิด-19 เหล่านักเคลื่อนไหว ผู้ประกอบการ นักวิทยาศาสตร์ และผู้นำอายุน้อย ในทำเนียบรายชื่อ Forbes 30 Under 30 Asia 2021 ก็กำลังทำงานหนักภายใต้กรอบวิถีใหม่ หลังจากปีที่หนักหน่วงที่สุดในช่วงอายุของพวกเขาผ่านพ้นไปเหล่า มิลเลนเนียลและเจน Z ทั้ง 300 คนนี้มุ่งมั่นเพื่อเอาชีวิตรอด หรือแม้กระทั่งไขว่คว้าความสำเร็จมาได้ แม้จะอยู่ในช่วงล็อกดาวน์อันยาวนาน พบดาวเด่นแห่งหมวด สื่อ การตลาด และโฆษณา
Roxy Josh Dorado
อายุ: 28 ปี • ผู้ร่วมก่อตั้ง Kumu • ฟิลิปปินส์
สื่อ การตลาด และโฆษณา
ก่อนที่โรคระบาดโควิด-19 จะทำให้ธุรกิจของบริษัทของเขาเติบโตแบบพุ่งทะยานนั้น Rexy Josh Dorado ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์สื่อสังคมออนไลน์ Kumu ที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ใน Manila ประเทศฟิลิปปินส์เคยคิดว่า ปี 2019 เป็นปีที่ดี ในตอนนั้นจำนวนผู้ใช้รายเดือนที่มีความเคลื่อนไหวบนแอปอายุ 2 ปีของเขาที่มีบริการ ถ่ายทอดสัญญาณภาพและเสียงต่อเนื่องแบบสดเป็นภาษาฟิลิปปินส์พุ่งขึ้น 16 เท่า เป็น 500,000 ราย เมื่อเกิดการแพร่ระบาดของโควิด-19 ผู้คนที่เบื่อหน่ายและต้องอยู่บ้านต่างก็หันไปหาความบันเทิงออนไลน์ ฐานผู้ใช้ของแอปเติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้ Kumu กลายเป็นแอปโซเชียลมีเดียท้องถิ่นที่มีชาวฟิลิปปินส์นิยมมากที่สุดจากการจัดอันดับด้วยฐานผู้ใช้ 8 ล้านคน
Dorado กล่าวในการสัมภาษณ์ทางวิดีโอจากบ้านของเขาใน Manila ว่า ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาแอป มีจำนวนผู้ใช้เพิ่มราว 4.3 ล้านคน ทำให้จำนวนผู้ใช้สม่ำเสมอรายเดือนของ Kumu รวมกันแล้วอยู่ที่ 2 ล้านคนและแต่ละเดือนก็มีจำนวนการดาวน์โหลดนับแสนครั้ง เขาพูดถึงช่วงก่อนโควิดว่า “คนพวกนี้ส่วนใหญ่คงจะยุ่งจนไม่มีโอกาสได้ลองใช้แอป”
Kumu ซึ่งบริหารโดย Kumumedia Technologies ถูกใจฐานผู้ใช้ที่สำคัญที่สุดก็คือ ชาวฟิลิปปินส์ในต่างแดน แม้ว่า 30% ของผู้ใช้ Kumu จะเป็นชาวฟิลิปปินส์ที่อาศัยอยู่และทำงานในต่างประเทศ แต่ครึ่งหนึ่งของรายได้ของแอปมาจากคนกลุ่มนี้ โดยเป็นการใช้จ่ายผ่านการให้ของขวัญเสมือนที่พวกเขาจะต้องซื้อด้วยเงินจริงเพื่อให้เป็นทิปแก่บรรดาผู้ที่ทำการถ่ายทอด Dorado อธิบายว่า ชาวฟิลิปปินส์ที่อยู่ไกลบ้านจำนวนมากคิดถึงบ้านกันมากขึ้นเพราะสถานการณ์โรคระบาด จึงหันมาหาแพลตฟอร์มของเขา
ข้อมูลจากกระทรวงต่างประเทศฟิลิปปินส์ระบุว่า มีชาวฟิลิปปินส์กว่า 10 ล้านคนอาศัยอยู่ในต่างประเทศ ซึ่งคิดเป็นราว 10% ของประชากรทั้งหมดเมื่อการฉีดวัดซีนป้องกันโรคโควิด-19 ได้เริ่มดำเนินการแล้วในขณะนี้ Dorado จึงพุ่งความสนใจไปที่การพัฒนา Kumu ให้เป็นซูเปอร์แอปในโลกหลังโควิด “เราต้องการแน่ใจว่าการเติบโตในช่วงที่ผ่านมาไม่ได้เป็นแค่วาระพิเศษจากโควิดเท่านั้น” เขากล่าว Dorado กำลังพิจารณาที่จะเพิ่มอีเวนต์แบบออฟไลน์บนแพลตฟอร์ม “เพื่อทำให้ชุมชนหลักมีความเหนียวแน่นขึ้น” เช่น งานพบปะแฟนๆ กับ livestreamer ที่เป็นที่นิยม รวมทั้งงานมหกรรมที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Comic-Con ภายใต้ชื่อ Kumu-Con Dorado รู้ว่าเขาต้องลงมืออย่างรวดเร็วเพื่อฉวยโอกาสจากกระแส
“เรามีช่วงเวลาของโอกาสราว 1 หรือ 2 ปี” เขาบอก และกล่าวถึงรายงานที่ว่า ByteDance เจ้าของ TikTok จาก Beijing กำลังเตรียมระดมทุนราว 2 พันล้านเหรียญ ขณะที่ Kuaishou Technology ผู้ดำเนินงานแอปวิดีโอสั้นสัญชาติจีน สามารถระดมทุนได้ 5.4 พันล้านเหรียญจากการเสนอขายหุ้นแก่สาธารณชนครั้งแรก (IPO) ในฮ่องกง เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ “พวกเขาไม่ใช่คู่แข่งโดยตรงของเรา แต่เราแข่งขันกันในบางแง่มุม อย่างเช่นประเภทของคนเก่งๆ ที่เราต้องการดึงดูด” Dorado บอก
ปีที่แล้วบริษัทสตาร์ทอัพของเขาระดมเงินได้ 5 ล้านเหรียญในรอบการระดมทุนซีรีส์ A นำโดย Openspace Ventures บริษัทร่วมลงทุนจากสิงคโปร์ และกำลังอยู่ระหว่างการปิดรอบการระดมทุนซีรีส์ B สำหรับเงินทุนเพิ่มเติมอีก 15 ล้านเหรียญในระยะยาวกว่านี้ Dorado หวังว่าจะสามารถขยาย Kumu ให้ไปไกลกว่าแค่ livestream ครอบคลุมบริการอี-คอมเมิร์ซและการชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์ “สิ่งสำคัญคือมันจะเริ่มถูกขับเคลื่อนด้วยความเบื่อหน่ายและความเหงาน้อยลง” เขาบอก “แต่ด้วยความจำเป็นของทุกๆ วันมากขึ้น รวมทั้งไลฟ์สไตล์ที่เป็นเรื่องอย่างพวกแฟชั่นและความงามที่จะกลับมามีความสำคัญมากกว่าอีกครั้งเมื่อผ่านพ้นช่วงการกักตัว” สิ่งหนึ่งที่จะไม่เปลี่ยนคือ เป้าหมายหลักของบริษัทซึ่งจะอยู่ที่ชาวฟิลิปปินส์
Dorado ในวัย 28 ปี เกิดที่เมือง Dumaguete ทางตอนกลางของประเทศ แต่ย้ายไปอยู่สหรัฐฯ ขณะเรียนอยู่ชั้นประถม เขาเรียนต่อที่ Brown University และจบสาขาเศรษฐศาสตร์ด้วยคะแนนเกียรตินิยมอันดับ 1 ก่อนที่จะเริ่มต้นธุรกิจ Kumu กับ Roland Ros ผู้ร่วมก่อตั้งของเขา Dorado ได้เปิด Kaya Collaborative องค์กรไม่หวังผลกำไรที่จัดส่งนักศึกษาอเมริกันเชื้อสายฟิลิปปินส์ไปฝึกงานในกิจการเพื่อสังคม และหน่วยงาน NGO ในฟิลิปปินส์ Dorado กล่าวว่า Kumu ได้รับความสนใจจาก “ผู้เล่นรายสำคัญ” ในอินเดีย อินโดนีเซีย มาเลเซีย และไทย ที่จะนำ Kumu ไปปรับเป็นบริการสำหรับท้องถิ่นในตลาดของพวกเขา แต่เขายังไม่มีแผนการเร่งด่วนในเวลานี้ที่จะขยายไปที่ไหน “ถ้ามันหมายถึงว่าเราจะต้องเบนความสนใจไปจากฟิลิปปินส์มาก เราก็ขอเลือก ฟิลิปปินส์ และไปกับชุมชนชาวฟิลิปปินส์ทุกครั้งไป” เขากล่าว -- John Kang รายงาน
เรียบเรียง: ธรรดร โสตถิอำรุง, เอมวลี อัศวเปรม และ บำรุง อำนาจเจริญฤทธิ์
คลิกอ่านฉบับเต็ม และบทความทางด้านธุรกิจได้ที่นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนสิงหาคม 2564 ในรูปแบบ e-magazine
