Chang Yun Chung มหาเศรษฐีอายุมากที่สุดของโลก ยังไม่หมดแรง แม้จะอายุครบ 101 ปีในเดือนนี้
เขาส่งบังเหียนของ Pacific International Lines (PIL) บริษัทชิปปิ้งที่เขาก่อตั้งเมื่อปี 1967 ให้ลูกชาย Teo Siong Seng รับช่วงต่อเมื่อปีที่แล้ว แต่ Chang ก็ยังคงเข้าออฟฟิศทุกวันและชี้แนะแนวทางกลยุทธ์ให้คณะกรรมการบริษัทในฐานะประธานกิตติคุณ
Teo ผู้เข้ารับตำแหน่งประธานกรรมการบริหารของ PIL เมื่อเดือนเม.ย. 2018 อาจต้องการคำแนะนำจากบิดาเพื่อนำพาบริษัทผ่านช่วงเวลาที่ท้าทายไปให้ได้ PIL มีผลขาดทุนสุทธิ 208 ล้านเหรียญในปี 2018 เมื่อเทียบกับกำไรสุทธิ 119 ล้านเหรียญในปีก่อนหน้า เนื่องจากอัตราค่าระวางที่ลดลงและต้นทุนเชื้อเพลิงที่แพงขึ้น แม้ว่าปริมาณการขนส่งที่เพิ่มขึ้น ซึ่งทำให้รายได้เพิ่มขึ้น 11% เป็น 4.5 พันล้านเหรียญก็ตามที
นอกจากนี้ สงครามการค้าระหว่างจีนกับสหรัฐฯที่รุนแรงขึ้น ก็ยิ่งทำบริษัททำงานลำบากมากกว่าเดิมในปีนี้
สภาพแวดล้อมที่ท้าทายของธุรกิจได้ทำให้ทรัพย์สินของ Chang ลดลง ทรัพย์สินสุทธิของเขาลดลง 27% เหลือ 1.5 พันล้านเหรียญจาก 2.05 พันล้านเหรียญ (เขาอยู่ในอันดับที่ 22 จากการจัดอันดับมหาเศรษฐีที่รวยที่สุดของสิงคโปร์ปี 2019) แต่ Chang ซึ่งถือหุ้นประมาณ 94% ใน PIL ไม่ให้ความเห็นในเรื่องนี้
ถึงกระนั้น ลูกชายของเขาก็ยังมองว่าบริษัทมีอนาคตดี เมื่อดูจากข้อความที่เขาโพสต์ในเว็บไซต์ของบริษัทเมื่อเดือน ธ.ค. ซึ่งเขียนว่า “บริษัทและกิจกรรมทางธุรกิจของเราอยู่ในจุดที่ดี บริษัทยังมีอนาคตที่ดี ที่จะเผชิญกับความท้าทายขณะก้าวไปข้างหน้าด้วยความระมัดระวัง”
อย่างไรก็ตาม Teo ไม่ออกความเห็นในเรื่องนี้ แต่โฆษกของ PIL กล่าวว่า Teo ยังคงมีมุมมองเช่นเดิม และแม้ PIL จะประสบปัญหา แต่ Singamas Container บริษัทผลิตตู้คอนเทนเนอร์รายใหญ่อันดับสองของโลกที่ PIL ถือหุ้น 41% ก็มีกำไรสุทธิเพิ่มขึ้น 74% เป็น 72 ล้านเหรียญในปี 2018
PIL เพิ่มเรือขนคอนเทนเนอร์ใหม่ 12 ลำตั้งแต่ช่วงปลายปี 2017 ถึงต้นปี 2019 ทำให้บริษัทมีกองเรือ 180 ลำ สามารถขนตู้คอนเทนเนอร์ขนาดยี่สิบฟุตได้ทั้งหมด 500,000 ตู้ และบริษัทก็มองการลงทุนในท่าเรือให้บริการตู้สินค้าและศูนย์โลจิสติกส์ในตลาดเกิดใหม่อย่างไนจีเรีย ซูดาน และแทนซาเนีย เพื่อจะช่วยเสริมกับธุรกิจชิปปิ้งของบริษัทด้วย
PIL เป็นหนึ่งในสิบบริษัทขนส่งตู้สินค้ารายใหญ่ที่สุดของโลก มีรากฐานที่แข็งแกร่งในแอฟริกาและรับงานในเส้นทางการค้าข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกและเส้นทางเหนือใต้
รายงานฉบับเดือน พ.ค. ของวารสารการเดินเรือ Alphaliner กล่าวว่า เรื่องนี้ทำให้ PIL เป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับการเข้าซื้อกิจการโดยบริษัทอย่าง Cosco Shipping ซึ่งเป็นหัวหอกให้จีนในการเชื่อมโยงเอเชียและยุโรปทางทะเล รางรถไฟ และถนน แต่ Chang ไม่น่าจะยอมรับข้อเสนอขอซื้อบริษัท และโฆษกบริษัทกล่าวว่า “PIL ไม่ได้มีไว้ขาย”
เรื่องโดย Jonathan Burgos
คลิกอ่านฉบับเต็ม “50 อันดับ มหาเศรษฐีสิงคโปร์ ประจำปี 2019” ได้ที่ นิตยสาร Forbes Thailand ฉบับเดือนกันยายน 2562 ได้ในรูปแบบ e-Magazine
