Bill Gates ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft และมหาเศรษฐีเจ้าของทรัพย์สินมูลค่าหลักแสนล้านเหรียญสหรัฐฯ เผย ควรเก็บภาษีคนรวยที่อัตรา 62% แน่นอนว่ารวมตัวเขาเองด้วย แม้จะทำให้ความมั่งคั่งของเขาลดลงไปหลายหมื่นล้านเหรียญก็ตาม
ในซีรีส์สารคดี What's Next? The Future with Bill Gates ที่เริ่มออกอากาศผ่านแพลตฟอร์มสตรีมมิง Netflix เมื่อเดือนกันยายน 2024 ที่ผ่านมา Bill Gates อดีตซีอีโอแห่ง Microsoft และ Bernie Sanders สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ ผู้มีแนวคิดต่อต้านมหาเศรษฐีได้มาร่วมสนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นว่าด้วยความมั่งคั่งและระบบภาษี
เมื่อผู้สัมภาษณ์ถาม Gates ว่า เขาคิดว่าตัวเอง ‘รวยเกินไป’ หรือเปล่า มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft ไม่ได้ตอบไปตามตรงว่าใช่หรือไม่ใช่ แต่เขาเผยความรู้สึกว่าบุคคลที่ร่ำรวยควรแบ่งปันความมั่งคั่งของตัวเองกับมวลมนุษยชาติ
“เป็นเรื่องบ้ามากที่มีตัวตนอย่างมหาเศรษฐีอยู่ในโลก” Gates กล่าว “ทรัพย์สมบัติของแต่ละคนมีมากมายมหาศาลเสียจนหากคุณพยายามผลาญมันให้หมด คุณคงดูเหมือนกำลังเสียสติ คุณควรใช้เงินที่มีเพื่อตอบแทนสังคมมากกว่าจะผลาญมันอย่างเดียว”
เป็นที่ทราบกันดีว่า Gates เป็นมหาเศรษฐีผู้อุทิศตัวให้กับการกุศล มูลนิธิ Bill & Melinda Gates ที่เขาร่วมก่อตั้งขึ้นในปี 2000 กับอดีตภรรยาได้มีการบริจาคเงินไปกว่า 8.6 พันล้านเหรียญแล้วเพื่อช่วยเหลือปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้นทั่วโลก โดยเฉพาะความยากจนและความเหลื่อมล้ำ
Gates พูดถึงภาษีและการกุศลว่า “หากคุณจ่ายภาษีเรียบร้อยแล้ว ส่วนที่เหลือก็ควรแบ่งไปทำการกุศล” ย้ำมุมมองของเขาที่ให้ความสำคัญทั้งสองสิ่งนี้ ทว่าข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา คือผู้มั่งคั่งหลายคนจ่ายภาษีในอัตราต่ำกว่าคนอื่นๆ มาก
Gates เคยเขียนในบล็อกส่วนตัวเมื่อปี 2019 ว่า ชาวอเมริกันส่วนใหญ่มีรายได้จากเงินเดือนและค่าจ้างรายชั่วโมง ซึ่งมีอัตราภาษีสูงสุดอยู่ที่ 37% ในขณะที่คนรวยไม่ได้มีรายได้หลักจากเงินเดือนหรือค่าจ้าง แต่มาจากกำไรในการลงทุนซึ่งหากถือครองมากกว่า 1 ปีก็จะมีอัตราภาษีอยู่ที่ 20%
“หากให้ผมออกแบบระบบภาษี ผมอาจจะจนลงกว่าทุกวันนี้หลายหมื่นล้านเลยเหรียญ” Gates เล่าในรายการพอดแคสต์ On With Kara Swisher ที่ออกอากาศสดเมื่อวันจันทร์ที่ 30 กันยายนที่ผ่านมา แต่ยังคงยืนกรานว่า “ผมจะตั้งอัตราภาษีให้สูงขึ้นกว่าเดิมนิดหน่อยสำหรับกลุ่มคนรวย”
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สุดโต่งถึงขั้นเดียวกับ Bernie ที่มองว่าไม่ควรมีมหาเศรษฐีและในเมื่อมีมหาเศรษฐีแล้วก็ควรเก็บภาษีจากคนกลุ่มนี้ในอัตรา 99% โดย Gates มองว่าควรเก็บภาษีจากบุคคลที่มั่งคั่งในอัตรา 62% ก็พอ เหลือพื้นที่เป็นแรงจูงใจในการแข่งขันทางธุรกิจ พร้อมให้เหตุผลว่า อเมริกาคือประเทศที่ทั่วโลกอิจฉาเพราะเป็นสถานที่มีบริษัทมูลค่ามหาศาลมากมายเติบโต และความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจก็จำเป็นสำหรับรัฐบาลในการยกระดับระบบสวัสดิการสังคมที่ Bernie ต้องการผลักดัน
Gates ไม่ใช่มหาเศรษฐีคนเดียวที่ให้คุณค่ากับการตอบแทนสังคมและระบบภาษี ก่อนหน้านี้ในเดือนสิงหาคม 2024 ที่ผ่านมา Jamie Dimon ประธานและซีอีโอแห่ง JPMorgan Chase ให้สัมภาษณ์ว่า การเก็บภาษีคนรวยเพิ่มขึ้น จะช่วยบรรเทาภาระหนี้สินของประเทศ และกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ พร้อมแนะนำว่าควรใช้ ‘กฎของบัฟเฟตต์ (Buffett Rule)’
กฎของบัฟเฟตต์ มาจากแนวคิดของนักลงทุนในตำนาน Warren Buffett เมื่อปี 2011 ซึ่งวิจารณ์ข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นว่า พนักงานในบริษัทของเขาต้องจ่ายภาษีในอัตราที่สูงกว่าเขาซึ่งเป็นมหาเศรษฐีเสียอีก
แนวคิดของ Buffett กลายไปเป็นส่วนหนึ่งของแผนภาษีในสมัยรัฐบาลของประธานาธิบดี Barack Obama ที่กำหนดให้ผู้มีรายได้มากกว่า 1 ล้านเหรียญต่อปีต้องเสียภาษีในอัตราขั้นต่ำ 30% อย่างไรก็ตามร่างกฎหมายฉบับที่รวมกฎของบัฟเฟต์เอาไว้ไม่ได้ถูกนำไปใช้จริงเพราะไม่ผ่านอภิปรายในปี 2012
แหล่งที่มา:
Is Bill Gates too rich? ‘I would take away 62% of what I have,’ he says
Bill Gates Says Billionaires Like Him Should Be Taxed Two-Thirds of Their Fortunes
Bill Gates calls for higher taxes on the rich — but warns against crushing the American dream
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : 10 นักลงทุนแนวหน้าแห่งธุรกิจเทคบนทำเนียบ Midas List 2024
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine