เกือบครบ 10 ปีหลัง Apple เริ่มต้นโปรเจ็กต์สร้างรถยนต์ไฟฟ้าของตัวเอง ผ่านการปรับแผนหลายต่อหลายครั้ง วันนี้บริษัทเทคโนโลยี่ผู้ให้กำเนิด iPhone รายนี้ก็ตัดสินใจพับโครงการไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เมื่อปลายเดือนมกราคม 2024 เพิ่งมีข่าวคราวที่ยืนยันว่า Apple ไม่คิดทิ้งโปรเจ็กต์พัฒนารถ EV หรือ Project Titan แค่ปรับลดสมรรถนะลงมา และเลื่อนวันเปิดตัวออกไปเท่านั้น แต่ล่าสุดมีแหล่งข่าวที่ไม่ประสงค์ออกนามรายหนึ่งบอกกับ Reuters เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า พวกเขายกเลิกโครงนี้ไปแล้ว
Apple ประกาศเรื่องนี้กับพนักงานเกือบ 2,000 คนที่ทำงานในโปรเจ็กต์ สร้างความประหลาดใจแก่ทุกคนเป็นอย่างมาก โดยเป็นการตัดสินใจของประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการอย่าง Jeff Williams และรองประธานฝ่ายเทคโนโลยี Kevin Kynch ที่ต่างก็เป็นผู้ดูแลโครงการ
นับเป็นเรื่องน่าเสียดาย เพราะ Project Titan นี้ถือเป็นหนึ่งในแผนการยักษ์ใหญ่ในประวัติศาสตร์ของ Apple เลยทีเดียว
พนักงานจำนวนหนึ่งโปรเจ็กต์รถ EV จะถูกย้ายไปยังฝ่ายปัญญาประดิษฐ์ (AI) ของทางบริษัทแทน เพื่อมุ่งพัฒนา Generative AI ที่ทางบริษัทหันมาให้ความสำคัญเป็นหลักในระยะนี้ อ้างอิงจากรายงานข่าวของ Bloomberg
อย่างไรก็ตาม ทีมพัฒนา Project Titan ยังประกอบไปด้วยวิศวกรฮาร์ดแวร์และนักออกแบบยานยนต์อีกหลายร้อยชีวิต เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจได้ตำแหน่งงานอื่นในบริษัท แต่คาดว่าจะมีคนที่ถูกเลย์ออฟด้วยเช่นกัน
Apple ปฏิเสธจะออกมาแสดงความคิดเห็นใดๆ
ทั้งนี้ หุ้นของ Apple เป็นบวกหลัง Bloomberg รายงานข่าวเมื่อวันอังคาร โดยราคาหุ้น ณ เวลาปิดตลาดเพิ่มขึ้นราว 1% อยู่ที่ 182.63 เหรียญสหรัฐฯ แสดงให้เห็นถึงความผ่อนคลายความกังวลของบรรดานักลงทุน กระทั่ง Elon Musk มหาเศรษฐีแห่ง Tesla เองก็ออกมาแสดงความดีใจผ่าน X ของเขา
เป็นไปได้ว่าการตัดสินครั้งนี้ของ Apple จะเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เนื่องด้วยตลาดรถ EV มีแนวโน้มชะลอตัว การเติบโตของยอดขายแผ่วลงหลังราคาพุ่งทะยานเมื่อก่อนหน้านี้ อีกทั้งการขาดแคลนโครงสร้างและสถานีชาร์จก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ผู้ซื้อกระแสหลักยังไม่พร้อมเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้าทั้งคัน
General Motors และ Ford ต่างก็หันมาผลิตรถยนต์ไฮบริดมากขึ้นแทน หรือแม้แต่ Tesla ที่เป็นผู้บุกเบิกรถ EV ในสหรัฐอเมริกาก็ออกมาเตือนว่าอัตราการขยายตัวในปีนี้จะตกต่ำลงอย่างมาก โดย UBS AG คาดการณ์การเติบโตของยอดขายรถ EV ภายในประเทศว่าจะลดลงมาเหลือเพียง 11% ในปีนี้ จาก 47% ในปี 2023
Anurag Rana และ Andrew Girard นักวิเคราะห์จาก Bloomberg เผยว่า การที่ Apple หันมาโฟกัสกับ AI ดูจะเป็นการเดิมพันที่ดีกว่า เพราะความสามารถในการทำกำไรของกระแสรายได้จาก AI ในระยะยาวนั้นสูงกว่ารถยนต์ไฟฟ้า
แหล่งที่มา:
Apple cancels work on electric car a decade after project kicked off
Apple cancels work on electric car, shifts team to generative AI
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ฟรีวีซ่าทำคนไทยตื่นเที่ยวจีน! ‘อโกด้า’ เผยคนไทยค้นหาที่พักในจีนเพิ่มขึ้น 5 เท่า
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine